La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el jueves que gran parte del este de Oklahoma es tierra de nativos americanos para ciertos propósitos, lo que significa que solo las autoridades federales pueden presentar cargos contra los nativos americanos que cometan presuntos delitos graves en la zona.
«Hoy nos preguntan si las tierras que estos tratados prometieron siguen siendo una reserva indígena para fines de derecho penal federal», escribió el juez de la Corte Suprema, Neil Gorsuch (pdf) en la decisión 5-4 votos. «Debido a que el Congreso no ha dicho lo contrario, mantenemos la palabra del gobierno», añadió.
El área en cuestión abarca una población de alrededor de 1.8 millones de personas y casi 20 millones de acres, incluyendo las naciones Cherokee, Chickasaw, Choctaw y Seminole, indica el reporte. De esas personas, alrededor del 15 por ciento son descendientes de nativos americanos.
El área también incluye Tulsa, la ciudad donde el presidente Donald Trump recientemente realizó un mitin en junio.
La opinión mayoritaria, descrita por Gorsuch, afirma que la reserva tribal de la Nación Muscogee (Creek), establecida por el Congreso en el siglo XIX, sigue vigente para las leyes federales. El juez dijo que es el gobierno federal el que tiene jurisdicción para procesar los casos en virtud de la Ley de Delitos Mayores.
Cuatro jueces liberales del Tribunal Supremo se unieron a Gorsuch: Ruth Bader Ginsburg, Stephen Breyer, Sonia Sotomayor y Elena Kagan. El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, disintió junto con sus colegas conservadores, Clarence Thomas, Samuel Alito y Brett Kavanaugh.
Con esta medida, la «capacidad del estado de Oklahoma para procesar crímenes graves se verá afectada, y décadas de condenas pasadas podrían ser descartadas», escribió Roberts en su disidencia.
«Además de eso, la Corte ha desestabilizado profundamente el gobierno del este de Oklahoma», añadió Roberts. «La decisión de hoy crea una incertidumbre significativa para la continuidad de la autoridad del Estado sobre cualquier área que afecte a los asuntos indios, desde la zonificación y los impuestos hasta el derecho familiar y ambiental».
Tras la decisión, el estado de Oklahoma se unió a las naciones Muscogee (Creek), Cherokee, Chickasaw, Choctaw y Seminole para decir que han hecho «progresos hacia un acuerdo para presentar al Congreso y al Departamento de Justicia de Estados Unidos el tratamiento y la resolución de cualquier cuestión jurisdiccional significativa planteada por la decisión de la Corte Suprema de los EE.UU.» en el caso McGirt v. Oklahoma.
«Las naciones y el estado están comprometidos para asegurar que Jimcy McGirt, Patrick Murphy y todos los demás delincuentes enfrenten la justicia por los crímenes de los que se les acusa. Tenemos un compromiso compartido de mantener la seguridad pública y la prosperidad económica a largo plazo para las naciones y Oklahoma», dice la declaración conjunta. «Las naciones y el estado se comprometen a implementar un marco de jurisdicción compartida que preservará los intereses soberanos y los derechos de autogobierno mientras se afirman los entendimientos jurisdiccionales, procedimientos, leyes y regulaciones que apoyan la seguridad pública, nuestra economía y los derechos de propiedad privada. Continuaremos nuestro trabajo, confiando en que podemos lograr más juntos que cualquiera de nosotros solos».
McGirt fue condenado por un tribunal de Oklahoma por la agresión a un niño de 4 años en 1997 y por ello fue sentenciado a 1000 años de prisión, más cadena perpetua, por los delitos. En el tribunal, argumentó que Oklahoma carecía de jurisdicción para procesar su caso porque tuvo lugar en el territorio de la Nación Creek.
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