La Corte Suprema de Pensilvania ordenó a los condados del estado que no cuenten los votos por correo sin fecha después de que varios condados dijeran que lo harían.
La orden se produjo el 18 de noviembre, cuando el estado comenzó un proceso de recuento en la carrera electoral para el Senado de Estados Unidos. Tanto Decision Desk HQ como The Associated Press daban la victoria al republicano Dave McCormick, que se enfrentaba al senador demócrata Bob Casey. Sin embargo, como la ventaja de McCormick estaba dentro de un margen del 0.5 por ciento, la ley estatal exigía un recuento.
La decisión ordenó a los 67 condados del estado que cumplieran «con los fallos anteriores de esta Corte en los que hemos aclarado que los votos por correo y en ausencia que no cumplan con los requisitos del Código Electoral de Pensilvania… no se contarán a efectos de las elecciones celebradas el 5 de noviembre de 2024».
«Esta orden se considerará autoritativa y de control en todos esos asuntos y en cuanto a todos los miembros de la junta electoral del condado», declaró el tribunal.
La orden de la Corte señalaba a tres juntas electorales de condado (Bucks, Montgomery y Filadelfia) que habían decidido contar las papeletas sin fecha.
El Comité Nacional Republicano (RNC) y el Partido Republicano de Pensilvania habían presentado recientemente demandas contra los funcionarios de los condados que habían contado esas papeletas.
Una disputa similar surgió justo antes de que los votantes acudieran a las urnas el 5 de noviembre. Un tribunal estatal de apelaciones había dictaminado que no contar las papeletas sin fecha en unas elecciones especiales violaba la constitución del estado. La Corte Suprema del estado respondió el 1 de noviembre con una orden que paralizaba la decisión de la corte de apelaciones al tiempo que aclaraba que la decisión de apelación no se aplicaba a las elecciones generales del 5 de noviembre.
«Esta suspensión se introduce sin perjuicio de la presentación y debida consideración de los méritos de cualquier petición de concesión de apelación que las partes puedan presentar o la disposición de una apelación en caso de que este Tribunal conceda dicha petición», decía la orden.
El comisionado del condado de Montgomery, el demócrata Neil Makhija, defendió el recuento de las papeletas sin fecha, al tiempo que señaló el apoyo previo de McCormick a esta práctica en 2022.
«Bajo la cláusula de elecciones libres e iguales de la Constitución [de Pensilvania], creo que cada voto emitido por un votante elegible debe ser contado, incluyendo los votos por correo sin fecha», dijo Makhija en un post el 12 de noviembre.
También se refirió a la decisión de la corte de apelaciones, afirmando que la Corte Suprema del estado había «fallado sobre el fondo».
La jueza de la Corte Suprema de Pensilvania, Christine Donohue, emitió una declaración disidente en la que argumentaba que «no hay nada extraordinario o urgente en las impugnaciones de los peticionarios» y que el RNC tenía «una vía de revisión existente para sus impugnaciones de las decisiones de estas Juntas Electorales».
Los jueces David Wecht y Kevin Brobson emitieron declaraciones concurrentes.
«Escribo por separado para desengañar a los funcionarios electorales locales de la idea de que tienen autoridad para ignorar las disposiciones del Código Electoral que consideran inconstitucionales», dijo Brobson en una declaración a la que se unieron Wecht y la jueza Sallie Mundy. «Sólo las cortes, en virtud de nuestros estatutos, pueden declarar inconstitucional un estatuto o una disposición del mismo».
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