La Corte Suprema de Pensilvania dictaminó el miércoles que los votantes cuyas papeletas de voto por correo se hayan estropeado por no haber sido entregadas en el sobre secreto requerido, conocido como “papeleta desnuda”, deben tener derecho a una papeleta provisional el día de las elecciones.
La decisión, tomada por 4 votos a favor y 3 en contra, confirma una sentencia anterior de una corte inferior, que concedía a los votantes la posibilidad de subsanar un voto por correo nulo en Pensilvania, un estado decisivo para el resultado de las elecciones.
El fallo de la Corte Suprema del estado permite a los votantes cuyas papeletas de voto por correo son rechazadas (a menudo por no incluir el sobre secreto requerido) votar provisionalmente en su colegio electoral el día de las elecciones.
La jueza Christine Donohue escribió la opinión mayoritaria.
“En ausencia de cualquier otra irregularidad descalificadora, las papeletas provisionales debían contarse si no hay otras papeletas atribuibles a los electores. No hubo ninguna”, escribió Donohue en su opinión.
La jueza Sallie Mundy, en su opinión disidente, dijo que la ley que rige el voto por correo “no es ambigua”, y que la mayoría excedió los límites de la interpretación estatutaria y suplantó el poder de la Asamblea General para regular las elecciones.
“El voto por correo universal y sin excusa es un método de votación prescrito por la Legislatura”, escribió Mundy en su voto particular.
El Partido Republicano dijo que quiere que los votantes y los administradores sigan las leyes de votación actuales del estado, y que según la ley, la solución para subsanar un voto por correo estropeado es que la Oficina de Elecciones del condado ayude a los votantes a firmar un certificado para corregir la falta de firma, que “no es lo mismo que emitir un voto provisional”.
El caso tiene su origen en dos votantes del condado de Butler cuyas papeletas de voto por correo fueron descalificadas en las primarias de 2024 por carecer de sobres secretos. A pesar del rechazo de sus votos por correo, ambos votantes intentaron votar provisionalmente en persona el día de las elecciones. La Junta Electoral del condado de Butler denegó esas papeletas, lo que provocó la batalla legal.
El Comité Nacional Republicano (RNC) y el Partido Republicano de Pensilvania argumentaron ante la corte que, una vez presentado el voto por correo, aunque esté defectuoso, el votante no puede emitir un voto provisional, ya que las leyes electorales de Pensilvania no prevén la subsanación del defecto.
Una corte de primera instancia determinó que los votos provisionales habían sido rechazados correctamente, pero una corte de apelación anuló esa decisión, decidiendo que debían haber sido contabilizados. Posteriormente, los republicanos apelaron la decisión ante la Corte Suprema de Pensilvania.
La Corte Suprema de Pensilvania dictaminó que, según el Código Electoral de Pensilvania, los votos provisionales deben contabilizarse cuando el voto por correo inicial de un votante es nulo debido a un defecto, como la ausencia de sobre secreto. El tribunal subrayó que un voto por correo anulado no descalifica el voto provisional del votante porque no se considera un voto válidamente “emitido”.
Esta decisión supone una pérdida legal para el RNC y el Partido Republicano de Pensilvania.
Según el Departamento de Estado de Pensilvania, más de 1.1 millones de papeletas de voto por correo ya han sido devueltas en Pensilvania, a falta de dos semanas para la jornada electoral. Cientos de miles más han solicitado votos por correo.
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