La Corte Suprema de Estados Unidos permitirá a Texas seguir aplicando una ley que exige la comprobación de la edad en línea para acceder a sitios web pornográficos.
La orden, de una sola frase, fue dictada por el alto tribunal sin comentarios ni disensiones públicas el 30 de abril. Los detractores de la ley argumentan que compromete la libertad de expresión y expone a los usuarios a violaciones de su intimidad.
La ley de 2023 exige a las entidades comerciales «que, a sabiendas e intencionadamente, publiquen o distribuyan material en cualquier sitio web de Internet, incluida una plataforma de medios sociales, del que más de un tercio sea material sexual perjudicial para menores, que utilicen métodos razonables de verificación de la edad» para comprobar que una persona que intenta acceder al material tiene 18 años o más».
La ley también exige que los sitios web de pornografía incluyan «advertencias sanitarias» en su página de inicio con una fuente de 14 puntos o más.
«ADVERTENCIA DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE TEXAS: la pornografía es potencialmente adictiva desde el punto de vista biológico, está demostrado que daña el desarrollo del cerebro humano, desensibiliza los circuitos de recompensa del cerebro, aumenta las respuestas condicionadas y debilita la función cerebral», reza una de las advertencias obligatorias.
Una segunda advertencia sanitaria avisaba de que la pornografía está «asociada a una baja autoestima e imagen corporal, trastornos alimentarios y otras enfermedades emocionales y mentales».
La tercera advertencia decía que la pornografía «aumenta la demanda de prostitución, explotación infantil y pornografía infantil».
La Free Speech Coalition, una asociación comercial de la industria de la pornografía y el entretenimiento para adultos, demandó al fiscal general de Texas, Ken Paxton, en septiembre de 2023, argumentando que la ley viola la Primera Enmienda y los derechos de privacidad. También dijeron que la ley no haría nada para restringir el acceso a la pornografía en las redes sociales o los motores de búsqueda, donde el contenido está disponible en abundancia.
Aunque el dictamen emitido por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito confirmó por unanimidad la medida cautelar que impedía al Estado de la Estrella Solitaria exigir «advertencias sanitarias» en los sitios web para adultos, también levantó la medida cautelar contra el mandato de verificación de la edad por una decisión de 2-1.
La ley de Texas entró en vigor el 19 de septiembre de 2023. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, demandó al propietario de Pornhub, Aylo (antes conocido como MindGeek), por infringir la ley.
La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito del Condado de Travis en febrero, solicitaba sanciones civiles de hasta USD 10,000 por cada día que el sitio web de PornHub siguiera funcionando en el estado con carácter retroactivo al día de entrada en vigor de la ley.
Pornhub accedió. El sitio web de contenido para adultos con sede en Montreal (Canadá), que se comercializa a sí mismo como «el sitio porno gratuito líder en el mundo», desactivó su sitio web en el estado.
«Como ya sabrán, los funcionarios electos de Texas nos exigen que verifiquemos su edad antes de permitirles el acceso a nuestro sitio web. Esto no solo vulnera los derechos de los adultos a acceder a discursos protegidos, sino que no pasa el escrutinio estricto al emplear los medios menos eficaces y también los más restrictivos para lograr el propósito declarado de Texas de supuestamente proteger a los menores», decía el mensaje de Pornhub, citado por ARS Technica.
Enfrentando multas sustanciales, Pornhub dijo que «tomó la difícil decisión de deshabilitar completamente el acceso a nuestro sitio web en Texas».
«Al hacerlo, estamos cumpliendo con la ley, como siempre lo hacemos, pero esperamos que los gobiernos de todo el mundo implementen leyes que realmente protejan la seguridad y la privacidad de los usuarios», dijo.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, celebró la victoria en las redes sociales.
«Sitios como Pornhub están huyendo porque Texas tiene una ley que tiene como objetivo evitar que muestren material dañino y obsceno a los niños», dijo el Sr. Paxton en la plataforma de medios sociales X. «Recientemente obtuvimos una gran victoria contra Pornhub y otros sitios que intentaron bloquear la entrada en vigor de esta ley. En Texas, las empresas no pueden salirse con la suya mostrando porno a los niños. Si no quieren cumplirla, que les vaya bien».
Pornhub sí parece ser selectivo a la hora de decidir los derechos de privacidad de quienes deben protegerse.
A raíz de una denuncia presentada por una mujer en Canadá —cuyo ex novio subió un vídeo íntimo suyo a Pornhub y otros sitios web propiedad de Aylo sin su conocimiento ni consentimiento—, el Comisionado de Privacidad concluyó en febrero que la empresa «había contravenido la ley federal de privacidad del sector privado de Canadá».
Debemos ser precavidos
Mike Stabile es el director de asuntos públicos de la Coalición por la Libertad de Expresión.
En una entrevista con The Epoch Times, afirmó que las verificaciones de edad de los sitios web para adultos son más fáciles de eludir que los filtros. Sin embargo, se sabe que los niños son expertos en burlar los filtros.
HowToGeek señala que «los adolescentes son listos y, si quieren, encuentran la manera de sortear los filtros», y describe varios métodos que utilizan los niños para eludir los controles y filtros parentales.
Si un padre utiliza OpenDNS para filtrar, por ejemplo, los menores podrían cambiar el servidor DNS del ordenador para sortearlo. También podrían encontrar un proxy o VPN que no esté bloqueado por el filtro.
También podrían recurrir a métodos sencillos, como espiar por encima del hombro de uno de sus padres para conocer el PIN y así poder desactivar las restricciones. También pueden simplemente acceder a los contenidos bloqueados por el control parental a través del dispositivo de otra persona.
Sin embargo, mientras que leyes como la de Texas pueden bloquear a alguien el acceso a un sitio web en particular, como Pornhub, el Sr. Stabile señaló que «hay millones de sitios en la web».
«Incluso dentro de esta ley, exime a Reddit y Twitter que tiene toneladas de contenido para adultos y aparece en las búsquedas de Google», explicó. «Uno de nuestros problemas con estas leyes es que no hacen mucho para proteger a los niños del acceso a contenidos para adultos. Son muy fáciles de eludir y no abordan la mayoría de los contenidos para adultos que hay en Internet».
En su opinión, exponen a los adultos a altos niveles de robo de identidad y de riesgo, señalando que la mayoría de los adultos se irán a otro sitio web para encontrar lo que buscan en lugar de cumplir con los requisitos de verificación de edad.
«Por tanto, cuando se cumplen las leyes, de repente se está en desventaja frente a los sitios ilegales y piratas, porque esos sitios aparecen en Googe y son fácilmente accesibles», explicó Stabile. «Así que, en realidad, estás empujando a la gente a sitios peores y castigando a los sitios web que cumplen».
Stabile también sugirió que la gente debería desconfiar de la vigilancia gubernamental, independientemente de su ideología política.
«Debería preocuparnos que el gobierno diga que no puedes acceder a algo sin presentar un documento de identidad», argumentó, afirmando que es una práctica «peligrosa» utilizada por regímenes autoritarios como China «donde no hay un Internet libre y donde el gobierno sí tiene vigilancia».
«No estamos en desacuerdo con que haya un problema, y tenemos que trabajar para evitar que los niños accedan a contenidos para adultos. Pero la ley es realmente ineficaz».
El Sr. Stabile también sostiene que leyes como la de Texas «ponen a los adultos en riesgo de exposición», y señala que una de las mayores estafas en Internet consiste en amenazas de personas que afirman que han pirateado tu ordenador, han averiguado qué sitios web visitas y te exigen dinero para guardar tu secreto.
La Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) advirtió en 2020 que la extorsión en línea era una de las tres estafas más comunes en Internet.
«Sextortion» es cuando alguien amenaza con exponer el historial del navegador de una persona o evidencia de que ha descargado pornografía. También amenazan con publicar vídeos o imágenes explícitas de sus víctimas, que dicen haber sacado de sus ordenadores.
«Hemos visto robos de identidad. Hemos visto documentos que se venden en la web oscura. Hemos visto amenazas de extorsión en las que la gente dice que tiene un vídeo de su proceso de verificación de edad y un vídeo de ellos viendo contenido para adultos», explicó el Sr. Stabile. «Existe un riesgo real, así que es algo de lo que creo que debemos tener cuidado».
«Los contenidos para adultos son el canario en la mina de carbón de la libertad de expresión», propuso, diciendo: «Cuando el gobierno empieza a restringir el acceso a este tipo de discurso abre la puerta a bloquear el acceso a todo tipo de discurso diciendo: ‘Eso es perjudicial para los menores’, o ‘Eso es perjudicial para la sociedad’. Creo que debemos ser cautelosos. Aunque los filtros no son perfectos, son mucho más eficaces que la legislación que se ha presentado».
Kansas promulgó recientemente una ley similar a la de Texas.
Teniendo en cuenta las supermayorías republicanas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado del estado, la gobernadora de Kansas, la demócrata Laura Kelly, optó por no vetar la medida, aprobada por el Senado el 2 de abril, diciendo que permitiría que el proyecto se convirtiera en ley sin su firma.
«Aunque bienintencionado en sus esfuerzos por proteger a los niños de los contenidos que la Legislatura considera ‘perjudiciales para los menores'», dijo la gobernadora Kelly, citada por Kansas Reflector, «este proyecto de ley es vago en su aplicación y puede acabar infringiendo los derechos constitucionales, que es una cuestión que se está litigando en otras jurisdicciones sobre proyectos de ley similares».
Arkansas, Indiana, Luisiana, Misisipi, Montana, Utah y Virginia también han aprobado proyectos de ley similares.
The Epoch Times se puso en contacto con el propietario de Pornhub, Aylo, para que hiciera comentarios.
Jana Pruet contribuyó a este artículo.
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