Las personas que viven en las áreas afectadas por el huracán Ida podrían quedarse sin electricidad durante semanas, dijo el martes un gran proveedor de servicios públicos.
Entergy, que entrega electricidad a unos 3 millones de clientes en Arkansas, Louisiana, Mississippi y Texas, dijo que restauró la energía a 85,000 clientes que se vieron afectados por el huracán que azotó Louisiana el domingo–sumiendo a Nueva Orleans en la oscuridad, antes de seguir hacia Mississippi.
Pero el proveedor también dijo que las personas en las áreas más afectadas «podrían sufrir cortes de energía durante semanas».
Unas 840,000 hogares y negocios en Louisiana y 25,000 en Mississippi, atendidos por Entergy, permanecieron sin electricidad el martes. Más de un millón de cortes en Louisiana se rastrearon en PowerOutage.us.
A algunos clientes de Entergy se les dijo que tendrían que esperar 30 días para que regresara la electricidad.
«Nadie está satisfecho», dijo a los periodistas el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, un demócrata, en LaPlace.
“Sé que no estoy satisfecho con 30 días, la gente de Entergy no está satisfecha con 30 días, nadie que esté ahí afuera necesitando energía está satisfecho con eso”, agregó. «Pero soy consciente de que acabamos de tener el huracán más fuerte–al menos las mareas fueron las más fuertes–que el estado haya experimentado, y la infraestructura se ha dañado».
Más de 20,000 linieros y otros trabajadores están desplegados en todo el estado, enfocándose en restaurar la energía.
Edwards dijo que se sentiría «desagradablemente sorprendido» si en realidad tomara un mes para que regrese toda la electricidad y estuvo conversando por dos horas con Entergy para recalcar la urgencia de la situación.
El huracán, que luego fue degradado, destruyó ocho líneas de transmisión de alto voltaje que suministran energía a Nueva Orleans y parroquias cercanas, incluida una torre de transmisión que resistió al huracán Katrina 16 años antes.
Al menos cuatro personas han muerto en los dos estados más afectados.
Los equipos están reparando las plantas de Entergy en el área de Nueva Orleans, además de resolver los problemas en los hogares y en las líneas, con el objetivo de producir energía para los clientes en el área cuando el sistema de transmisión vuelva a funcionar.
Los equipos están lidiando con cierres de carreteras, inundaciones y otras secuelas de Ida, lo cual dificulta el trabajo. En algunas áreas, están usando botes de aire, vehículos de gran altura y helicópteros.
La evaluación de daños, que comenzó el 30 de agosto, podría demorar varios días. Hasta que esté completo, es posible que algunos clientes no obtengan un tiempo estimado para la restauración de energía. La Guardia Costera de EE. UU. estuvo ayudando a evaluar los daños, incluido el análisis de la mejor manera de retirar la torre de transmisión que se hundió en el río Mississippi.
Nueva Orleans permaneció sin electricidad el martes, dijeron las autoridades.
“Reconocemos, a medida que pasan los días, entendemos que la gente se angustia un poco. Sabemos que hace calor, sabemos que no tenemos electricidad. Y esa sigue siendo una prioridad que esta administración está impulsando con Entergy”, dijo la alcaldesa demócrata LaToya Cantrell en una conferencia de prensa en la ciudad.
También agregó que se podría restablecer algo de energía el miércoles por la tarde.
Los funcionarios del gobierno, quienes trabajan con organizaciones benéficas y empresas, han establecido sitios de distribución de comidas y centros de enfriamiento para ayudar a los residentes a sobrellevar el clima cálido y la falta de electricidad.
Los funcionarios estatales y locales están instando a las personas que fueron evacuadas a mantenerse alejadas, al menos por ahora.
“Muchos de los elementos de la infraestructura de soporte vital no están presentes, no están operando en este momento”, dijo Edwards. «Entonces, si ya ha sido evacuado, no regrese aquí ni en ningún otro lugar del sureste de Louisiana hasta que la Oficina de Preparación para Emergencias le indique que está listo para recibirlo».
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