Opinión
Mientras yo, junto con millones de estadounidenses, contemplamos con consternación las recientes protestas antisemitas en universidades de todo nuestro país, la pregunta que se hacen a menudo quienes recuerdan el pasado es: «¿Es que estos estudiantes no saben nada de historia?».
Por desgracia, en muchos casos, la respuesta es «No». Por eso escribí mi libro «Toward a More Perfect Union: The Moral and Cultural Cases for Teaching the Great American Story» (Hacia una unión mas perfecta: los casos morales y culturales para enseñar la gran historia estadounidense), para advertir sobre las consecuencias de la falta de nación histórica y cívica de Estados Unidos.
En su discurso de despedida a la nación de 1989, el expresidente Ronald Reagan también nos advirtió proféticamente sobre las consecuencias de descuidar la enseñanza de la historia. Dijo: «Si olvidamos lo que hicimos, no sabremos quiénes somos. Estoy advirtiendo de una erradicación de la memoria americana que podría resultar, en última instancia, en una erosión del espíritu estadounidense».
Fue ese espíritu el que llevó a millones de personas a luchar contra los males de la Alemania nazi y su exterminio de más de 6 millones de judíos, lo que condujo a la liberación de los campos de concentración, hace menos de un siglo. Ese espíritu se ha perdido, ya que los nietos o bisnietos de los que lucharon por la libertad piden ahora la persecución de aquellos por cuya liberación lucharon valientemente sus antepasados.
Pero como escribió George Santayana en «La vida de la razón», «Quienes no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo». Y en los campus universitarios de todo nuestro país, la historia la repiten quienes no la conocen.
Lo que Sangayana y Reagan entendieron es que tener un sentido histórico —una base en lo que ha sucedido antes— es esencial, tanto a nivel individual como social, para generar civilización y orden apartir del caos de nuestras percepciones y pasiones. Si no tenemos sentido histórico, somos arrastrados por los acontecimientos y dominados por nuestras reacciones ante esos acontecimientos.
Un estudio tras otro ha demostrado cuan lamentablemente ignorantes son las generaciones actuales de la historia. Por ejemplo, un informe de 2015 realizado por el Newseum Institute reveló que el 43% de los adultos estadounidenses no sabía que la Primera Enmienda les otorgaba libertad de expresión, y un tercio no podía identificar ningún derecho garantizado por la Primera Enmienda.
Lamentablemente, esto no es sorprendente, porque el American Council of Trustees and Alumni descubrió que en una encuesta de más de 1000 universidades de artes liberales, solo el 18% incluía un curso de historia o gobierno de Estados Unidos como parte de los requisitos de graduación.
Por lo tanto, quienes no tienen estos conocimientos no pueden ver los acontecimientos en su contexto; no pueden equilibrar sus percepciones con la conciencia de lo que puede estar ocurriendo más allá de sus percepciones. Y, como resultado, se ven atrapados en los mismos círculos viciosos que han derribado civilizaciones durante los últimos mil años.
Y si se enseña historia, en lugar de enseñar hechos históricos, se dice a los alumnos que «la interpreten». Estas interpretaciones no se basan en hechos, sino en el punto de vista del intérprete. De hecho, ¿cómo se puede «interpretar» algo de lo que, para empezar, se tiene poco o ningún conocimiento?
Por lo tanto, cuando no hay un contexto histórico en el que basarse, la gente no está preparada para refutar un argumento, y al carecer de habilidades de pensamiento crítico para ver más allá de la retórica, se convierten en presa fácil de demagogos a los que explotar para promover determinados programas. La naturaleza aborrece el vacío, y en ausencia de la enseñanza del civismo y la historia en todos los niveles de nuestro sistema educativo, los activistas radicales están utilizando ese espacio para adoctrinar a nuestros hijos en sus peligrosas visiones del mundo.
La visión del mundo más reciente es que Israel es malvado y necesita ser destruido, y los demagogos, justo a tiempo, se han aprovechado de la ignorancia de estos estudiantes universitarios que no tienen ningún conocimiento del pasado para lograr sus objetivos.
Lo que da miedo es que los mismos argumentos que se esgrimen en los campus universitarios son inquietantemente similares a los que se esgrimieron en Alemania en la década de 1930, que condujeron a una de las peores tragedias humanas de la historia, una tragedia que, al parecer, estos estudiantes no conocen o no tienen contexto para comprender.
Y esta es también la razón por la que nuestra nación se ha convertido cada vez más en una casa dividida contra sí misma, una casa que tanto Abraham Lincoln, citando a Jesucristo, nos advirtió que «no puede soportar».
Jarrett Stepman, de la Fundación Heritage, lo expresó mejor cuando escribió: «No queremos quedar atrapados en el pasado, pero sí queremos aprender de él para evitar repetir los errores del pasado y construir un futuro mejor».
Desafortunadamente, estamos cosechando la ignorancia que hemos sembrado, ignorando la historia o «reinterpretándola» en algo que nunca fue. Lo que está ocurriendo en nuestros campus universitarios es solo el último síntoma de un problema mayor. Lo mismo ocurre con el discurso civil actual. Actuemos ahora y enseñemos historia verdadera y detallada antes de que ese problema se convierta en otra tragedia humana. No tenemos ni un minuto que perder.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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