El senador Tom Cotton (R-Ark.) solicito al Departamento de Justicia (DOJ) que investigue las escuelas que tienen presuntos vínculos con el régimen comunista de China en medio de la preocupación por la infiltración china en el sistema educativo estadounidense.
En una carta fechada el 5 de agosto dirigida al fiscal general Merrick Garland, Cotton y siete senadores del Partido Republicano afirmaron que el hecho de que las universidades no revelen sus vínculos financieros con el Partido Comunista Chino (PCCh) podría amenazar la seguridad nacional de Estados Unidos.
En la carta, Cotton citaba dos ejemplos en los que la Universidad de Maryland y la Universidad de Stanford acordaron pagar multas para resolver las acusaciones de no revelar la financiación extranjera.
«Las relaciones financieras no reveladas y no controladas entre el mundo académico estadounidense y el PCCh son riesgos evidentes para la seguridad nacional. Tales relaciones dejan a EE.UU. vulnerable al robo de propiedad intelectual, la influencia indebida e incluso el espionaje», dijo el senador de Arkansas en un comunicado de prensa. «Es imperativo que el DOJ tome medidas adicionales para abordar rápidamente esta preocupación».
Cotton también solicitó a Garland una evaluación de la amenaza que supone el PCCh para los estudiantes estadounidenses y las iniciativas federales de investigación, así como los pasos necesarios por parte del DOJ para mitigar esa amenaza para el sistema educativo estadounidense.
Amenaza para el mundo académico estadounidense
El año pasado, el excongresista Mike Gallagher (R-Wis.), entonces presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el PCCh, advirtió sobre la amenaza del PCCh a la educación estadounidense en un discurso dirigido a 70 rectores de universidades en la Reunión Anual de la Asociación de Universidades Estadounidenses.
«Durante décadas, el Partido Comunista Chino se ha aprovechado de la apertura que caracteriza a la sociedad estadounidense y, en particular, a nuestro sistema de enseñanza superior, tergiversando esta fuerza en beneficio propio», afirmó.
«El objetivo del Partido no es el beneficio mutuo. El objetivo del PCCh es aprovechar los avances tecnológicos, extender su influencia coercitiva y enredar dependencias para fortalecer su posición internacional mientras erosiona la nuestra».
El FBI ha enumerado múltiples tácticas que los adversarios extranjeros utilizan para dirigirse al mundo académico estadounidense, como la financiación y las donaciones, el reclutamiento de talentos o los programas de «captación de cerebros», como el Programa de los Mil Talentos de China, la formación lingüística y cultural, las oportunidades de investigación conjunta y las invitaciones no solicitadas.
Un estudio realizado en 2023 por el think tank Hudson Institute, con sede en Washington, examinó la campaña de «guerra cognitiva» del PCCh, cuyo objetivo era «promover la propaganda del PCCh, espiar e intimidar a los estudiantes chinos de intercambio, moldear las opiniones estadounidenses sobre Estados Unidos y robar investigación científica, tecnológica y militar».
Represión transnacional en los campus de Estados Unidos
Según un informe de enero de Freedom House, «la mayor amenaza para los estudiantes y académicos internacionales que estudian y trabajan en Estados Unidos es el gobierno de China».
Según el informe, los regímenes autoritarios utilizan herramientas para intimidar, acosar y vigilar a los estudiantes, académicos y profesores internacionales con el fin de reprimir las críticas en los campus estadounidenses.
«Los administradores universitarios no son suficientemente conscientes de las amenazas que plantean los gobiernos extranjeros a los miembros de sus comunidades universitarias. En consecuencia, las personas a las que se dirige tienen que intentar protegerse a sí mismas», se lee en el informe.
Influencia del PCCh en las escuelas K-12 de EE.UU.
El año pasado, la Subcomisión de Educación Infantil, Primaria y Secundaria celebró una audiencia titulada «Libertad académica bajo ataque: Aflojar el control del PCCh en las aulas de Estados Unidos». La audiencia reveló la agresiva influencia del PCCh en las escuelas K-12 de Estados Unidos.
Un informe de 2023 del grupo sin ánimo de lucro Parents Defending Education descubrió que el PCCh supuestamente ha establecido vínculos con distritos escolares cercanos a 20 bases militares estadounidenses, incluidas la base aérea de Nellis en Nevada, la base naval de San Diego en California y la base aérea de Langley en Virginia.
En agosto de 2023, el senador Kevin Crame (R-N.D.) y varios senadores del GOP enviaron una carta al secretario del Departamento de Educación, Miguel Cardona, instándolo a investigar la influencia del PCCh en el sistema K-12 estadounidense.
«El PCCh es la mayor amenaza para la seguridad de Estados Unidos en la actualidad. La participación del PCCh en el sistema educativo K-12 demuestra hasta dónde está dispuesto a llegar el gobierno chino para expandir su influencia y promover su agenda autoritaria», escribieron los senadores.
«No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir esta expansión de la propaganda del PCCh. Los padres merecen transparencia y los responsables políticos deben conocer el alcance del problema para que podamos trabajar en soluciones que protejan tanto a nuestros estudiantes como a nuestra seguridad nacional».
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