El 29 de enero los científicos australianos se convirtieron en los primeros en desarrollar con éxito una versión de coronavirus cultivada en laboratorio fuera de China, en lo que llamaron un «avance significativo», ya que Australia anunció que ayudaría a evacuar a los ciudadanos del epicentro del brote para una cuarentena en la Isla Christmas.
El equipo de científicos del Instituto Peter Doherty de Infecciones e Inmunidad, con sede en Melbourne, dijo que cultivaron una muestra de coronavirus de un paciente infectado desde el viernes.
Los investigadores dijeron que ahora lo compartirán con la Organización Mundial de la Salud (OMS), que luego lo compartirá con laboratorios de todo el mundo, mientras los científicos compiten para crear una vacuna contra el virus para ayudar a frenar la propagación global de la enfermedad.
Un laboratorio en China había cultivado el virus con éxito, pero solo había liberado la secuencia del genoma, no la muestra en sí, informó la Australian Broadcasting Corp (ABC).
Julian Druce, jefe de laboratorio de identificación de virus del Instituto Doherty, destacó la importancia del desarrollo de la muestra de virus cultivada en Australia, calificándola como un «cambio en el juego» para el diagnóstico.
«Es una coincidencia exacta con la secuencia de China», dijo el miércoles.
“Tener el virus real significa que ahora tenemos la capacidad de validar y verificar todos los métodos de prueba y comparar sus sensibilidades y especificidades”.
«El virus se utilizará como material de control positivo para la red australiana de laboratorios de salud pública, y también se enviará a laboratorios expertos que trabajan en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud, en Europa», agregó.
Los expertos han dicho que el régimen chino probablemente no esté reportando la verdadera escala del coronavirus.
El síntoma más común del virus es una fiebre alta. Sin embargo, otros síntomas incluyen dificultad para respirar, dolor de garganta y tos. Según la OMS, los casos graves de infección pueden causar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e incluso la muerte. Se propaga por la tos y los estornudos y tiene un período de incubación de hasta 14 días.
El instituto explicó que la muestra de virus cultivada en laboratorio se usaría para generar una prueba de anticuerpos, lo que permitiría la detección del virus en pacientes que no han mostrado síntomas, además de contribuir a la creación de una vacuna.
Los casos confirmados de coronavirus en Australia ahora son cinco. El consejo oficial de viaje para los ciudadanos fue actualizado el miércoles pidiendo «reconsiderar todos los viajes a China «.
Los australianos serán evacuados a la isla Christmas
La noticia se produjo cuando Australia dijo que ayudaría a algunos ciudadanos a abandonar Hubei y ponerlos en cuarentena durante 14 días en la isla Christmas, un punto remoto en el Océano Índico más conocido por albergar a los solicitantes de asilo.
El primer ministro Scott Morrison hizo el anuncio el miércoles, después de una sesión informativa del régimen chino.
«Hemos tomado la decisión esta mañana de preparar un plan para una operación que proporcione algunas salidas asistidas a australianos aislados y vulnerables en Wuhan y en la provincia de Hubei», dijo a los periodistas en Canberra.
Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han tomado medidas similares para evacuar a sus ciudadanos.
Morrison no especificó a cuántos de los 600 australianos registrados en la provincia de Hubei podría ayudar el gobierno, pero dijo que los individuos serían evacuados por orden de llegada.
Dijo que los ancianos, los niños y los viajeros a corto plazo, que no tienen una base de apoyo en la región, tendrán prioridad.
«Pero insisto que hay una ventana bastante limitada aquí y nos estamos moviendo muy, muy rápidamente para asegurarnos de que podamos armar este plan y poner en marcha la operación», agregó.
Morrison dijo que los Equipos de Asistencia Médica de Australia serán enviados a la isla Christmas para brindar asistencia médica.
«También quiero enfatizar que, para Christmas Island, nos aseguraremos de que se brinde apoyo directamente a la comunidad de Christmas Island completamente separado y en cuarentena del apoyo que se brinda en la zona de cuarentena», dijo.
“El gobierno hará la declaración de cuarentena para dar efecto a esos arreglos”.
«Las fuerzas de militares han sido encargadas de ubicar las instalaciones de desbordamiento donde sea necesario y también de proporcionar cualquier apoyo logístico y de otro tipo que sea necesario para apoyar las operaciones en la Isla Christmas», dijo.
Reuters contribuyó a este informe.
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