Mi niñera le regaló a mi hija de 10 años un álbum de recortes. La brillante carpeta rosa estaba llena de adorables fotos de las dos comiendo helado, bebiendo batidos, patinando sobre hielo, llevando pelucas de arco iris, bailando al ritmo de los videos de TikTok, y todas las demás fotos aptas para Instagram con las que estamos tan familiarizados estos días. Entre las fotos, mi niñera había escrito y recopilado calcomanías con memes positivos e inspiradores para mi hija.
Por mencionar algunos: «Viva la vida con sus propios términos», «Lo que sea bueno para su alma, hágalo», «Encuentre la magia en cada momento», «Solo se vive una vez, así que vívala a su manera», «Está justo donde necesita estar», «Nadie puede hacerla sentir menos que nadie sin su consentimiento», «Usted decide su destino», «Si siempre trata de ser normal, nunca sabrá lo increíble que puede ser», «Sea dueña de su vida», «Todo sucede por una razón, usted decide la razón», «Vamos chica», «Sea usted misma» (…) bueno, podrá captar el punto.
Aunque me conmovió el esfuerzo de mi niñera y, sobre todo, el absoluto deleite y orgullo en los ojos de mi hija mientras hojeaba el libro por centésima vez esa noche, la verdad es que también me perturbó lo que leí en esas páginas.
Muchos aseguran que estos mensajes súper positivos, impulsados por las redes sociales, inspiran confianza y poder en las niñas. Yo no estoy tan segura. Tampoco estoy segura de que sean inofensivos.
En un nivel básico, la mayoría de estos aforismos son simplemente palabrería. Puede que en el momento se sienta bien decirlos o escucharlos y pueden ofrecer una ráfaga fugaz de inspiración, pero en realidad no son útiles. No cambian la forma en la que alguien se siente y no proporcionan ninguna confianza duradera, ni tampoco consuelo.
Para esa chica que se siente insegura e impopular, decirse a sí misma que lo está superando no cambiará lo que siente al entrar en la cafetería de su escuela secundaria. Aunque estos mantras positivos pueden distraerla de los ensordecedores pensamientos negativos que le informan que no es lo suficientemente guapa, no es lo suficientemente genial o no es lo suficientemente (rellena el espacio en blanco), no van a mitigar sus dudas ni a aumentar su autoestima. Su realidad interior no se puede corregir ni calmar con esos clichés vacíos. Sin embargo, ella tiene que fingir que sí pueden, y cree que deberían.
El problema de que esta retórica se convierta en un lenguaje estándar es que promueve una forma de pensar, imaginar y estar con los propios sentimientos. Este tipo de citas crean un clima en el que las jóvenes creen que «deberían» sentirse valientes, «deberían» conocer su valor, «deberían» saber ser quienes son, «deberían» ser capaces de «aplastarlo».
Esta dieta de tópicos positivos con la que nuestras chicas se dan un festín es una trampa para la insuficiencia. Acaba creando otra forma para que una joven fracase en ser la fabulosa superestrella lista para Instagram que se supone que debería ser (y que todo el mundo parece ser).
Además, estas frases ingeniosas, diseñadas para que nuestras chicas se sientan poderosas, son inquietantemente superficiales e inadecuadas. Ser una niña, una adolescente, una mujer joven, una mujer adulta con confianza en esta sociedad es difícil. Tratar de construir y mantener la autoestima en una cultura que implora a las mujeres que sean hermosas, que tengan cuerpos fabulosos, que abran camino, que sean guerreras y también que sean amables, desinteresadas, compasivas, valientes y siempre positivas, sin mencionar que hagan sentir bien a todos los demás en el proceso, es una tarea realmente desalentadora.
La verdadera autoestima, la que es personal, fiable y duradera, la que se mantiene bajo un desafío real, requiere algo más que llevar una camiseta de tirantes «Es más valiente de lo que cree, más fuerte de lo que parece y más inteligente de lo que cree».
Al crecer en esta locura de las redes sociales, nuestras niñas necesitan verdaderas herramientas psicológicas y espirituales, una guía que contenga sustancia y profundidad. Necesitan un apoyo que reconozca los retos a los que se enfrentan, no solo como jóvenes, sino como jóvenes que crecen en este carnaval digital.
Lamentablemente, lo que le ofrecemos a nuestras niñas, como alimento, protección y combustible para su viaje hacia la feminidad en esta sociedad, es tristemente deficiente. Les decimos «usted lo vale», pero sin enseñarles por qué es así, o en qué deben basar su valor. Les decimos «sea usted misma», pero sin enseñarles qué significa eso, o en qué valores basar ese «usted». Defraudamos a nuestras hijas y luego dejamos que se sientan avergonzadas por no ser capaces de hacer uso de esas tonterías artificiales.
Tal vez el mensaje que más prevalece en todos estos memes de animadoras es el de ser dueñas de nuestro propio universo, y la idea de que nuestro destino está bajo nuestro control, que todo y cualquier cosa es posible si nos lo proponemos. (Si puede soñarlo, puede hacerlo).
No hay duda de que necesitamos una sensación de control en nuestra vida, a cualquier edad. Es un aspecto central de nuestro bienestar. Debemos creer que podemos crear nuestra realidad, que lo que hacemos marca la diferencia en lo que nos sucede. Sin embargo, el mensaje de las redes sociales sobre que «usted controla su destino» ha dejado de lado un aspecto de vital importancia de esta verdad.
Esta es la cuestión: nuestro destino depende y no depende de nosotros. A veces controlamos lo que nos ocurre y otras veces solo podemos controlar cómo respondemos a lo que la vida decide para nosotros. Por mucho que uno se esfuerce, hay cosas en la vida que no podemos controlar.
Convencemos a nuestras hijas de que pueden controlar su destino, pero no las preparamos para la experiencia de no tener el control. La mayoría de los jóvenes de hoy en día están desesperadamente mal equipados para lidiar con lo que no pueden controlar o lo que no deseaban, o para calmarse a sí mismos. Al mismo tiempo, se culpan a sí mismos porque la vida toma su propio camino, como si de alguna manera hubieran fracasado porque no pudieron hacer que sucediera como sucede en Instagram.
Nuestras niñas están creciendo con tópicos vacíos, que resulta divertido gritar en un partido de softball o de escribir en letras de burbuja en un álbum de recortes. Pero, lamentablemente, no hay nada en estos humos de animadora que ayude a nuestras niñas a convertirse en mujeres seguras, a confiar en sí mismas o a gestionar la vida tal y como es. Estas palabras inútiles desaparecen rápidamente en el mar cultural poco profundo en el que nadan y crecen nuestros hijos.
No hay nada malo en un buen imán de nevera de «Vamos chica». Nuestros memes felices son deliciosos, como lo es el algodón de azúcar. Son placenteros, pero también pueden pudrirnos los dientes. Pero hagamos lo que hagamos, no confundamos estas palabras huecas, este polvo emocional fugaz con algo parecido a un alimento real, o un empoderamiento real. No son eso. Nuestras niñas se lo merecen.
Nancy Colier es psicoterapeuta, ministra interreligiosa, conferencista pública, líder de talleres y autora de «The Power of Off: The Mindful Way to Stay Sane in a Virtual World» (El poder de la desconexión: la forma consciente de mantenerse cuerdo en un mundo virtual). Para más información, visite NancyColier.com
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