China produce más paneles de energía solar que cualquier otro país y está pasando a dominar el mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos (VE), pero el gigante asiático también se está embarcado en una expansión intrusiva de la exploración y producción de petróleo y gas, según un nuevo informe del Instituto de Investigación Energética (IER).
«El énfasis estratégico de China en la energía de baja emisión de carbono ha captado la atención de los analistas estadounidenses, lo que ha llevado a algunos a pedir que se preste la misma atención a este espacio en Estados Unidos», según el informe publicado el 26 de octubre.
«Aunque China ha invertido mucho en lo que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) denomina minerales de transición energética, produce más paneles solares que cualquier otro país y está aumentando rápidamente su producción de baterías, el apetito energético de China es decididamente omnívoro», afirma el informe.
«Aunque ha aumentado la producción de ETM, paneles solares y baterías, China nunca ha dejado de buscar los recursos fósiles que constituyen la inmensa mayoría de su combinación energética total. La creciente demanda de petróleo y gas natural de China ha catalizado una política de aumento de la producción de recursos».
Como resultado de su mayor producción de energía, China «invade ahora habitualmente las aguas de otros Estados ribereños del mar de China Meridional, como Vietnam, Filipinas y Malasia. A pesar de las sentencias internacionales en contra de su comportamiento en la región, los afanes expansionistas de China no han hecho más que intensificarse en los últimos años, poniendo en peligro el interés global compartido de un Indo-Pacífico libre y abierto».
La investigación y redacción del informe del IER corrió a cargo de Jordan McGillis, subdirector de política de la fundación sin ánimo de lucro con sede en Washington.
El consumo de energía de China se ha duplicado en los últimos años y, aunque los medios de comunicación occidentales suelen elogiar a Beijing por sus esfuerzos en el sector de las energías renovables, la realidad es que este país tiene un apetito voraz por los combustibles fósiles, incluidos el petróleo, el gas natural y el carbón, según McGillis.
«Hoy en día, China consume un 50% más de crudo que hace tan solo 10 años. Según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA), el crecimiento del consumo de petróleo de China representó dos tercios del nuevo consumo mundial de petróleo en 2019», informa McGillis.
La demanda es tan grande en China que, incluso con la ralentización de la economía mundial ocasionada por el COVID-19, Beijing quemó más petróleo crudo en 2020, unos 5000 millones de barriles de petróleo, la mayor cantidad de la historia en un año.
Combinado con la creciente demanda de gas natural, el consumo de combustibles fósiles de China empequeñece su uso de energías renovables.
«El uso de gas natural en China se ha acelerado aún más que el de petróleo, multiplicándose por diez desde 2001. Mientras que el crecimiento del petróleo en China ha seguido el aumento del uso general de energía del país, manteniéndose en torno al 20% del suministro total de energía durante los últimos 20 años, el gas natural ha ascendido en el mismo período de tiempo desde el 2% de la energía total de China hasta el 8%», según McGillis.
«Para comparar, en 2018, el último año completo en el navegador de datos de la AIE, la eólica y la solar se combinaron para proporcionar menos del 3 por ciento de la energía de China», escribió. Como resultado, China es ahora el mayor importador de petróleo crudo del mundo, suministrando tres cuartas partes del uso anual del país.
El mar de China Meridional es una zona fértil para la exploración de petróleo y gas, y la expansión de los esfuerzos de China en la región es una parte clave del programa político general del líder chino Xi Jinping.
McGillis cita a Erica Downs, investigadora principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, sobre el impulso de Xi:
«Xi dio instrucciones a las [compañías petroleras nacionales] de China para aumentar la exploración y producción nacional de petróleo y gas natural para mejorar la seguridad energética nacional en julio de 2018. La directiva de Xi es coherente con su defensa de la autosuficiencia en respuesta a la guerra comercial entre Estados Unidos y China».
«El desencadenante para que Xi adoptara la autosuficiencia fue la imposición por parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos, en abril de 2018, de una prohibición de exportación al fabricante chino de equipos de telecomunicaciones ZTE que amenazaba la supervivencia del campeón nacional chino. Aunque el Departamento de Comercio levantó la prohibición en julio de 2018, el incidente destacó para Beijing los riesgos de depender de las importaciones, especialmente de Estados Unidos, para los insumos críticos de la economía china».
McGillis señala que se han perforado miles de nuevos pozos de petróleo y gas en respuesta a la directiva de Xi, incluidos cientos de ellos en «las disputadas zonas marítimas del mar de China Meridional», que también son un punto de conflicto naval y comercial entre China y Estados Unidos.
La EIA estima que la región del mar de China Meridional contiene al menos 10,000 millones de barriles de petróleo recuperable y 200 billones de pies cúbicos de gas natural, pero McGillis afirma que las estimaciones de China sitúan esos totales en «un orden de magnitud superior».
Apoyándose en su reclamación de soberanía sobre la mayor parte del mar de China Meridional, Beijing viola habitualmente las Zonas Económicas Exclusivas reconocidas por las autoridades internacionales de Vietnam, Filipinas, Malasia e Indonesia.
«Las industrias pesqueras y energéticas de cada uno de los países mencionados se ven regularmente acosadas por entidades chinas, tanto formales como informales, a la vez que encuentran a las entidades chinas llevando a cabo sus propias actividades pesqueras y energéticas» en los confines de la línea, escribe McGillis.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
