En esta serie, exploramos cómo aprovechar los poderes curativos de la naturaleza a través de productos de cuidado personal caseros y evitar los efectos secundarios de los aditivos químicos, fragancias artificiales y conservantes tóxicos de los productos comerciales.
La semana pasada, comenzamos nuestro esfuerzo por dar prioridad a nuestro bienestar y navegar por el efecto de la inflación en nuestras finanzas mediante la elaboración de nuestra propia loción corporal natural. Ahora, nos adentraremos en el mundo de los productos de cuidado personal de bricolaje centrándonos en el champú, un componente esencial del régimen de cuidado del cabello.
En este artículo, analizaremos los peligros potenciales de los productos químicos que se encuentran en algunos champús comprados en tiendas y las ventajas de formular nuestros propios champús. También veremos dos recetas de champú totalmente naturales adaptadas a las necesidades de los cueros cabelludos grasos y secos.
Los peligros de los champús convencionales
Algunas de las sustancias químicas potencialmente nocivas que acechan en algunos champús comerciales son:
Lauril sulfato sódico
Según un estudio publicado en la revista Journal of Pharmaceutical Sciences, el laurilsulfato sódico (SLS), un tensioactivo utilizado habitualmente en los champús por su capacidad para crear espuma, puede penetrar en la piel y causar irritación. De hecho, el SLS se utiliza habitualmente en estudios cosméticos por su capacidad de irritar la piel.
Según un estudio publicado en Cosmetics, el SLS perjudica la función de barrera de la piel y altera el equilibrio de la microbiota cutánea, lo que puede provocar disbiosis. El SLS también puede despojar al cabello de sus aceites naturales y provocar sequedad.
Conservantes que liberan formaldehído
Algunos champús contienen conservantes que liberan formaldehído, clasificado como carcinógeno humano por el Programa Nacional de Toxicología. Los liberadores de formaldehído, como el hidroximetilglicinato sódico y la imidazolidinilurea, se asociaron a dermatitis y alergias.
Petróleo y posibles carcinógenos
Los champús pueden contener ingredientes derivados del petróleo que son difíciles de identificar en la etiqueta del producto porque aparecen con varios nombres, como petrolato, xileno, tolueno, aceite mineral, polietilenglicol y parafina líquida.
Según un estudio realizado por el Grupo de Trabajo Medioambiental, los ingredientes derivados del petróleo pueden estar contaminados con 1,4-dioxano, considerado un probable carcinógeno humano por la Agencia de Protección Medioambiental estadounidense. Incluso los productos que dicen ser «ecológicos» pueden contener 1,4-dioxano no declarado, según un estudio encargado por la Asociación de Consumidores Ecológicos. La FDA no exige que el 1,4-dioxano figure como ingrediente en las etiquetas de los productos porque es un contaminante que se produce durante la fabricación.
Parabenos
Los conservantes sintéticos, como el metilparabeno y el propilparabeno, se añaden a veces al champú para prolongar su vida útil. Sin embargo, la investigación relacionó los parabenos con alteraciones hormonales debido a su capacidad para imitar el estrógeno en el cuerpo. Según un estudio publicado en Pharmacological Reports, los parabenos pueden alterar la expresión de genes sensibles a los estrógenos en células de cáncer de mama humano.
Fragancias artificiales
Las fragancias sintéticas, a menudo denominadas genéricamente «fragancia» en las etiquetas de los productos, pueden contener una mezcla de sustancias químicas no reveladas, incluidos los ftalatos. Los ftalatos funcionan como estabilizadores y disolventes en las fragancias, y un estudio publicado en Environmental Research relacionó los trastornos reproductivos y endocrinos con la exposición a ftalatos a través del uso de productos de cuidado personal, incluido el champú.
Usted puede evitar estos productos químicos nocivos y proteger su salud de los riesgos potenciales asociados con la exposición a largo plazo haciendo su propio champú.
Ventajas de elaborar su propio champú
Al incorporar el champú natural a su rutina de cuidado del cabello, le otorga a su cabellera —y a su economía— una serie de ventajas.
Ahorro de costes en tiempos de inflación
Los ingredientes naturales utilizados en los champús caseros suelen ser más asequibles cuando se compran al por mayor, y además puede reutilizar los envases para reducir aún más los costes.
Utilizando los precios actuales al por mayor, la receta para cuero cabelludo graso cuesta 0,58 centavos la onza, un 50 por ciento más barata que las marcas orgánicas comparables compradas en la tienda. La receta para el cuero cabelludo seco cuesta 0,40 centavos la onza, aproximadamente un tercio del precio de las marcas orgánicas comparables.
Formulaciones personalizadas
Elaborar su propio champú le permite seleccionar ingredientes específicos para su tipo de cuero cabelludo y cabello. También puede elegir sus aromas favoritos o ingredientes más fáciles de encontrar en tu zona.
Conciencia medioambiental
Los champús comerciales suelen venir envasados en botellas de plástico de un solo uso, lo que contribuye a la contaminación y la degradación del medio ambiente. Si prepara su propio champú, puede reducir los residuos plásticos reutilizando los envases.
Además, los ingredientes naturales suelen ser biodegradables y no contienen sustancias químicas que alteren las hormonas, lo que minimiza su efecto sobre los ecosistemas.
Recetas de champú para afecciones específicas del cuero cabelludo
A continuación se presentan dos recetas que promueven la salud del cabello y el cuero cabelludo aprovechando el poder de ingredientes naturales, entre ellos:
Aloe vera: Utilizado a diario por las reinas egipcias Nefertiti y Cleopatra como parte de su rutina de belleza, el aloe mantiene la piel hidratada, lo que ayuda a evitar la descamación del cuero cabelludo, según un estudio publicado en la revista International Research Journal of Plant Science.
Aceite de jojoba: Planta medicinal muy utilizada, la jojoba tiene una larga historia de uso para tratar trastornos de la piel y el cuero cabelludo y por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antifúngicos y antimicrobianos, según un estudio publicado en 2021 en Polymers.
Leche de coco: Elaborada a partir de la carne blanca del interior de las cáscaras de coco maduras, la leche de coco contiene ácidos grasos naturales, como el ácido láurico, que ayudan a fortalecer la cutícula del cabello (la capa más externa), según un informe publicado en International Journal of Innovative Science and Research Technology. La leche de coco también puede hidratar el cabello y aliviar la sequedad del pelo y el cuero cabelludo.
Jabón de Castilla: originario de la región mediterránea en el siglo XII, el jabón de Castilla se elaboraba originalmente con aceite de oliva. En la actualidad, se elabora con diversos aceites vegetales, como el de oliva, coco, jojoba, cáñamo, aguacate o nuez. Según un artículo publicado en Skin Appendage Disordered, los tensioactivos como el SLS pueden dejar el cuero cabelludo seco y el pelo quebradizo. En cambio, el jabón de Castilla contiene grasas naturales que pueden ayudar a acondicionar el cabello.
Miel: Los folículos pilosos son los responsables del crecimiento del cabello y están compuestos en parte por células epiteliales (de la piel). Según una revisión del 2013 publicada en el Jundishapur Journal of Natural Pharmaceutical Products, la miel puede promover el crecimiento de las células epiteliales, ayudando así al crecimiento del cabello. La miel también ejerce efectos humectantes y acondicionadores del cabello, según una revisión del 2013 publicada en el Journal of Cosmetic Dermatology. Además, lubrica el cabello para facilitar el peinado.
Aceite esencial de árbol del té: Según un estudio publicado en el Journal of the American Academy of dermatology, el champú de aceite de árbol de té utilizado a diario durante cuatro semanas disminuyó significativamente «el picor y la untuosidad» en sujetos con caspa.
Aceite esencial de lavanda: Un estudio del 2016 en Toxicology Research informó de un aumento significativo en el crecimiento y grosor del cabello entre ratones hembra tras la aplicación tópica de aceite de lavanda. Los investigadores concluyeron que el aceite de lavanda «podría aplicarse prácticamente como un agente promotor del crecimiento del cabello».
Unas palabras sobre la calidad de los ingredientes
Elija ingredientes ecológicos siempre que sea posible. Un ingrediente ecológico procede de un cultivo que no ha sido modificado genéticamente ni rociado con la mayoría de fertilizantes o pesticidas sintéticos, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Además, seleccione aceites 100 por ciento puros, prensados en frío y sin refinar.
A veces, los aceites esenciales se adulteran añadiendo un aceite similar pero más barato o diluyendo el aceite natural con diversos aceites disolventes para reducir costes. En 2023, ConsumersAdvocate.org analizó 11 muestras de aceite esencial de menta y, al parecer, cuatro estaban adulteradas. Elija aceites esenciales que no contengan aditivos ni productos químicos sintéticos y que hayan sido analizados para detectar metales pesados, microbios y glifosato.
La transición al champú natural
La transición a un champú totalmente natural desde un producto convencional puede ser difícil debido a la fase de desintoxicación, durante la cual el cuero cabelludo y el cabello se liberan gradualmente de la acumulación de productos sintéticos y encuentran un equilibrio natural de grasa.
Esta fase puede provocar un aumento de la grasa del cuero cabelludo, cabello quebradizo y, a veces, hebras lacias o apelmazadas. Sin embargo, a medida que avance en la fase de desintoxicación (normalmente en 2-3 semanas, pero hasta 4-6 semanas), notará que el champú hace más espuma, el cabello está más suave y el desenredado es más eficaz.
Durante esta transición, a menudo se recomienda lavar el cuero cabelludo (no todo el cabello) dos veces durante cada lavado con el champú natural para mejorar los resultados de limpieza y lograr una mejor formación de espuma en la segunda aplicación. Utilizar un champú en seco entre lavados también puede ayudar a eliminar el exceso de grasa. Aplicar acondicionador sólo en el cabello y no en el cuero cabelludo también puede ayudar si el cuero cabelludo graso se convierte en un problema.
Una vez que se haya eliminado la acumulación de producto y el cuero cabelludo encuentre su equilibrio natural de grasa, lavar el cabello y el cuero cabelludo cada dos días suele dar mejores resultados y es probable que necesite menos acondicionador.
Receta 1: Champú vigorizante de árbol de té para cuero cabelludo normal o graso
Ingredientes:
-2 cucharadas de manteca de karité
-2 cucharaditas de aceite de jojoba o de almendras dulces
-2 cucharaditas de miel viscosa
-2 cucharaditas de cera de abeja
-1 taza de jabón de Castilla puro líquido, sin perfume
-1 cucharada de gel puro de aloe vera o un trozo de 2 pulgadas de aloe fresco*.
-10-15 gotas de aceite esencialǂ (prefiero el aceite esencial de árbol de té para el cuero cabelludo graso y salvia sclarea, menta o ylang ylang para el cuero cabelludo normal)
Instrucciones:
1. En un bol de cristal, añada la manteca de karité, el aceite de jojoba, la miel y la cera de abeja.
2. Derretir la mezcla a fuego medio-bajo al baño maría, removiendo hasta que esté bien mezclada. Si no dispone de un baño maría, utilice el bol de cristal y una olla grande como sustituto. El bol de cristal debe encajar cómodamente en la parte superior de la olla, con espacio suficiente entre el fondo del bol de cristal y la olla para garantizar que el vapor pueda fluir entre ellos. Ponga agua en la olla, coloque el bol de cristal con los ingredientes sobre la olla y cocine a fuego lento hasta que el agua salga vapor.
3. Una vez derretidos todos los ingredientes, retirar del fuego y dejar que se enfríe al tacto.
4. Añadir el aloe vera y mezclar con una batidora de mano hasta que se integren.
5. Añada el jabón de Castilla y el aceite esencial. Mezclar con una batidora de mano hasta que se integren.
6. Pasar la mezcla a un dosificador de jabón espumoso, que espesará el champú. Alternativamente, transfiera la mezcla a una botella vieja de champú, o a una botella o recipiente reutilizable. Asegúrese que el recipiente tiene una tapa segura para que no entre agua, lo que podría favorecer la proliferación microbiana.
7. Agite el recipiente antes de cada uso. Aplique una pequeña cantidad sobre el cabello mojado, haga espuma y aclare con abundante agua.
*Si utiliza aloe fresco, elija una hoja gruesa y corte un trozo de 2,5 cm. Retire la capa exterior y añada sólo el gel de aloe. Si el cabello queda graso después de usar este champú, omita el aloe.
Receta 2: Champú hidratante de leche de coco para cuero cabelludo seco
Ingredientes:
-1/2 taza de leche de coco
-1/4 taza de jabón de Castilla puro líquido, sin perfume
-1 cucharada de miel
-1/2 cucharada de aceite de almendras dulces o aceite de jojoba
-5 gotas de aceite esencial de lavanda o ylang-ylangǂ
Instrucciones:
1. En un bol, con una batidora de mano, mezcle la leche de coco, el jabón de Castilla líquido, la miel, el aceite de almendras dulces y el aceite esencial de lavanda hasta que estén bien combinados.
2. Vierta la mezcla en una botella o recipiente reutilizable.
3. Agite la botella antes de cada uso. Aplique una pequeña cantidad sobre el cabello mojado, haga espuma y aclare con abundante agua. El champú se conserva aproximadamente una semana. Prolongue la vida útil guardándolo en el refrigerador; yo vierto el champú en dos botellas y refrigero una para prolongar su vida útil mientras utilizo la otra botella en la ducha.
Contraindicaciones y precauciones
-Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, los niños menores de 2 años y cualquier persona que consuma medicamentos recetados deben consultar a su médico antes de utilizar aceites esenciales. El aceite esencial de lavanda puede causar irritación de la piel. Algunas personas sufrieron náuseas, vómitos, dolor de cabeza y escalofríos tras inhalar o absorber lavanda a través de la piel. El aceite esencial de árbol del té puede causar irritación cutánea. En personas con acné, puede causar sequedad, picor, quemazón o enrojecimiento.
Antes de utilizar las recetas de este artículo, consulte a su médico para asegurarse de que los ingredientes se ajustan a sus necesidades de salud específicas. Compruebe siempre si existen sensibilidades o reacciones adversas aplicando una pequeña cantidad de producto. No utilice estas recetas si es alérgico o sensible a alguno de los ingredientes.
Reflexiones finales
Elaborar su propio champú ofrece multitud de beneficios para su salud, su economía y el medio ambiente. También puede personalizar la fórmula para adaptarla a las condiciones específicas de su cuero cabelludo, ya sea graso o seco. Aproveche el poder de hacer las cosas usted mismo y descubra los beneficios transformadores del champú casero.
SIGUIENTE: Una pasta de dientes natural que funciona, sin productos químicos nocivos.
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