Tras la continua crisis de inmigrantes ilegales en la frontera sur de los Estados Unidos, los refugios en Chicago han encendido las alarmas frente a brotes de sarampión y tuberculosis durante las últimas semanas.
Según datos de la ciudad, actualmente Chicago cuenta con 21 refugios temporales. El censo actual de los inmigrantes en los refugios es de 9,764 personas.
Sin embargo, la ciudad afirma que este censo no incluye a los refugiados instalados en comisarías de policía y aeropuertos, que son los lugares donde permanecen los inmigrantes en espera de un lugar en algún refugio establecido.
Sarampión
Chicago no había tenido casos de sarampión desde 2019, pero recientemente informó la existencia de 53 casos de sarampión en la ciudad. La mayoría de estos se han presentado en el refugio del barrio de Pilsen, el hogar temporal de aproximadamente 1,256 inmigrantes ilegales, según un portavoz de la ciudad, reportó Newsnation.
Los casos siguen en aumento, a pesar de un programa de vacunación que se puso en marcha desde la detección del primer caso de sarampión en un albergue el 7 de marzo del presente año, reveló el Chicago Tribune.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus. Comienza con fiebre, seguida de tos, goteo nasal y ojos rojos. Luego aparece un sarpullido de ronchas rojas pequeñas que se extienden por el cuerpo.
Esta enfermedad puede ser especialmente peligrosa en los niños menores de 5 años. Puede causar neumonía, inflamación en el cerebro, e incluso la muerte, informan los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés).
En Estados Unidos el sarampión se había eliminado prácticamente por completo, pero debido a las grandes cantidades de personas que llegan al país por la crisis de inmigración ilegal, esta enfermedad comenzó a reproducirse en los albergues de inmigrantes, subrayó la organización FAIR.
Funcionarios de salud de Chicago aseguran que la población inmigrante, provienen en gran medida de sistemas de salud colapsados y sin datos de salud pública confiables.
Subrayan que es casi imposible saber cuántos de los inmigrantes que han llegado a la ciudad han sido vacunados.
Esto genera un peligro para las poblaciones más susceptibles, al verse expuestas a enfermedades altamente contagiosas, como el sarampión, indica la organización.
Tuberculosis
El Departamento de Salud de Chicago también confirmó algunos casos de tuberculosis entre inmigrantes llegados recientemente a la ciudad. Sin embargo, los funcionarios afirman que no hay motivo de preocupación para la población en general, pues creen que la enfermedad está contenida.
Funcionarios del Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH, por sus siglas en inglés) confirmaron en un comunicado a los medios de comunicación sobre un “pequeño número” de casos de tuberculosis en albergues de inmigrantes gestionados por la ciudad, pero no indicaron en qué albergues ni cuántas personas están afectadas.
Según un portavoz, no hay motivo de preocupación en este momento porque la enfermedad se ha contenido, y los inmigrantes afectados están recibiendo tratamiento.
La tuberculosis, o TB, es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria que ataca generalmente a los pulmones y, en algunos casos, a otras partes del cuerpo. Los síntomas pueden incluir dolor torácico, fatiga, escalofríos y tos con sangre. Si no se trata, la TB puede ser mortal.
El CDPH afirma que se calcula que entre el 10 y el 20 por ciento de las personas procedentes de Centroamérica y Sudamérica tienen una infección de tuberculosis latente, que es asintomática y, en general, no transmisible a otras personas, pero da positivo en las pruebas.
La institución incluso afirma que los que tienen casos activos probablemente se recuperarán si reciben tratamiento.
El concejal de Chicago, Raymond López, dijo que las infecciones son una llamada de atención para la ciudad, y que los ciudadanos deberían empezar a presionar al alcalde de Chicago, Brandon Johnson, para que aplique las normas de inmunización estadounidenses a todos los solicitantes de asilo.
Hospitales en crisis
En marzo, durante la audiencia del Comité de Finanzas del Senado sobre el presupuesto de salud y servicios humanos del año fiscal 2025 del presidente Biden, el senador John Barraso (R-WYO.) cuestionó al secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Al secretario de HHS, Xavier Becerra, el senador Barraso le preguntó cómo los hospitales de las ciudades santuario del país están siendo agobiadas por la gran cantidad de inmigrantes ilegales que necesitan los servicios médicos, debido a la crisis en la frontera sur de los Estados Unidos.
El senador Barrasso también cuestiono al secretario Becerra sobre por qué los contribuyentes estadounidenses deberían estar obligados a pagar para rescatar a estos hospitales, que ahora están en dificultades financieras.
«Hemos visto informes en las noticias y en la televisión que los hospitales en las ciudades santuario en este momento – Ciudad de Nueva York, Denver, San Diego, Chicago, Boston – nos dicen que están en riesgo de colapsar financieramente debido al abrumador número de migrantes ilegales que inundan sus salas de emergencia y sus clínicas, que esencialmente están recibiendo atención gratuita, haciendo que el pueblo estadounidense pague por su atención”, dijo el senador.
«Una clínica en Chicago informó haber visto a casi 16,000 migrantes el año pasado, inmigrantes ilegales. El costo de su atención asciende a más de 30 millones de dólares. Esto es lo que el hospital está informando, pagado por los contribuyentes estadounidenses”, agregó el senador.
Con información de Naveen Athrappully
Siga a Estela Hernández en X: @HGLauraEstela
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