Crystal Mangum, una exbailarina exótica que en 2006 acusó a tres jugadores de lacrosse de la Universidad de Duke de haberla violado, reconoció por primera vez en una nueva entrevista, que inventó las acusaciones.
Mangum había dicho en 2006 que los jugadores —David Evans, Collin Finnerty y Reade Seligmann— la violaron en una casa cercana al campus de Duke durante una fiesta del equipo en la que ella participó.
«Me llevaron a mi casa (…) y confiaron en mí, en que no traicionaría su confianza. Y yo testifiqué falsamente contra ellos diciendo que me habían violado cuando no fue así y eso estuvo mal», dijo Mangum en un episodio del podcast publicado el 11 de diciembre.
Los jugadores fueron detenidos y acusados de violación y de otros delitos. El entonces fiscal de distrito del condado de Durham, Mike Nifong, que dirigió la acusación contra los jugadores, dijo que definitivamente se había producido una agresión sexual. El entonces fiscal general de Carolina del Norte, Roy Cooper, retiró los cargos tras hacerse cargo del caso y concluir que los estudiantes eran inocentes.
Nifong fue inhabilitado por ocultar pruebas a los abogados defensores.
El expresidente de la Universidad de Duke, Richard Brodhead, que canceló el resto de la temporada de lacrosse y suspendió a los jugadores, dijo más tarde que los funcionarios presumían que los estudiantes eran inocentes y confiaban en que el sistema legal funcionaría, pero que no se contactaron con los jugadores y sus familias ni aclararon que las acusaciones podrían no haber sido ciertas.
«No lo hicimos bien, provocando que las familias se sintieran abandonadas cuando más necesitaban apoyo», dijo entonces. «Fue un error. Asumo mi responsabilidad y pido disculpas».
Evans, Finnerty y Seligmann interpusieron una demanda tanto contra Brodhead como contra la universidad, llegando finalmente a un acuerdo no revelado.
Mangum, de 42 años, nunca fue acusada en relación con las acusaciones que hizo contra los jugadores. Cumple condena por asesinato en segundo grado tras matar a su novio.
Mangum, que dijo en un libro de 2008 que fue agredida, dijo en la nueva entrevista que «inventó una historia que no era cierta» porque «quería la validación de las personas y no de Dios».
Mangum dijo que lee la Biblia todos los días, confía en su fe y tiene la esperanza en que los jugadores puedan perdonarla.
«Espero que puedan perdonarme… y espero que puedan curarse y confiar en Dios y saber que Dios los ama y que Dios los ama a través de mí, haciéndoles saber que son valiosos», dijo, añadiendo que los jugadores no merecían ser acusados falsamente.
Katerena DePasquale, presentadora del podcast que difundió la entrevista, dijo en un comunicado que su objetivo era ver a una persona «navegando por un sistema imperfecto».
Dijo que Mangum «compartió algo significativo y vulnerable, a pesar de los riesgos que implicaba» y la calificó de valiente.
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