¿Alguna vez ha deseado que el cáncer de alguien desapareciera por arte de magia? Eso es exactamente lo que les ocurre a docenas o cientos de pacientes cada año. Se llama regresión espontánea y tiene a la ciencia médica desconcertada.
Aunque pueda parecer un cuento de hadas o, en el mejor de los casos, una anomalía entre un millón, la literatura científica lleva cientos de años documentando casos de curación espontánea del cáncer —con una frecuencia sorprendente. En 2002, se publicaron más de cuatro artículos sobre el tema en revistas médicas en un promedio de un mes[i].
Desde el caso del «tumor de San Peregrino» que desapareció en el siglo XIII[ii] hasta un caso de remisión registrado en París en 1742,[iii] el fenómeno de la regresión espontánea del cáncer ha desconcertado durante mucho tiempo a los médicos y, sin duda, ha hecho felices a los pacientes que, en muchos casos, pasaron a llevar una vida sana sin que reapareciera el cáncer.
Aunque los casos de curación espontánea y completa del cáncer no siempre son la norma, se han aceptado como un hecho médico. Lo que nadie puede explicar —ni siquiera los médicos que atendieron estos casos milagrosos— es cómo o por qué sucede.
El Instituto Nacional del Cáncer define la regresión espontánea del cáncer como: Una disminución del tamaño del tumor o de la extensión del cáncer en el cuerpo, sin causa aparente.[iv] Gracias a un sistema médico moderno que prioriza los procedimientos quirúrgicos invasivos y las intervenciones farmacéuticas sobre la comprensión del cuerpo como un mecanismo de autocuración, la ciencia no ha aclarado nada del misterio en los últimos años.
La guerra contra el cáncer está fracasando
Con 175,000 millones de dólares previstos para el tratamiento del cáncer en 2020,[v] la fracasada guerra contra el cáncer ha generado un exitoso complejo industrial en el que participan no solo médicos y pacientes, sino también hospitales, organismos gubernamentales, organizaciones sin ánimo de lucro, empresas farmacéuticas y un sinfín de proveedores de servicios especializados y fabricantes de equipos. A pesar de esta hiperinversión, los investigadores han llegado a la conclusión de que los pacientes de cáncer actuales no tienen mejor pronóstico que los pacientes tratados hace 50 años o más[vi].
A pesar de la sombría y desalentadora realidad del enfoque de la medicina alopática para el tratamiento del cáncer, existen numerosos ejemplos de cáncer que da un giro brusco y retrocede, sin intervenciones convencionales.
A continuación se exponen varios casos recientes de regresión espontánea del cáncer que suscitan intriga e inspiran preguntas sobre por qué y cómo se produjeron. Y lo que quizá sea más importante, estos casos también sirven como ejemplos inspiradores de lo que es posible cuando se activan los poderosos mecanismos de autocuración del cuerpo.
¿Puede la fe curar el cáncer?
En 2014 se publicó un caso de curación espontánea en la revista Quarterly Journal of Medicine de Oxford,[vii] en el que se describía el caso de una mujer irlandesa de 74 años, previamente sana, que fue remitida a un dermatólogo para el tratamiento de una erupción cutánea en la parte inferior de la pierna que había persistido durante tres meses. Se determinó mediante biopsia que las heridas exudativas y la decoloración de la piel entre la rodilla y el tobillo eran un carcinoma de células escamosas, una forma de cáncer de piel.
Entre las opciones de tratamiento que el equipo de atención primaria comentó con la paciente figuraban la amputación por encima de la rodilla, la radioterapia y la quimioterapia sistémica, pero la paciente no deseaba ninguna de ellas.
En una visita de seguimiento a las 12 semanas, los médicos observaron una reducción clínica del número y el tamaño de las lesiones en la pierna de la mujer. A las 20 semanas de su presentación inicial, todas las lesiones de la pierna se habían resuelto y no se había detectado cáncer en las tomografías por emisión de positrones de la pierna ni de ninguna otra parte del cuerpo. La paciente volvió cada seis meses y, al cabo de 18 meses, seguía sin tener la enfermedad.
Aunque el equipo asistencial del hospital no pudo explicar la repentina y completa reversión del cáncer, Alan Irvine, médico de la paciente en el Hospital St James de Dublín, afirmó que su paciente no necesitaba una explicación médica. Atribuyó su curación milagrosa a la gracia de Dios y al simple hecho de besar una reliquia religiosa en un momento de fe y devoción[viii].
¿Son las lesiones un estímulo para la autocuración?
Un trabajo de investigación de 2019[ix] del Departamento de Radiología del Instituto de Investigación del Centro Médico de Shiga, en Japón, describe un caso de regresión espontánea de linfoma de células T en un hombre de 74 años que presentaba dolor abdominal persistente.
La TC [tomografía computarizada] ampliada reveló múltiples lesiones de baja densidad en la zona del hígado y el bazo, y los análisis de sangre indicaron la presencia de un linfoma maligno. Una PET/TC de cuerpo entero reveló además lesiones óseas; las biopsias quirúrgicas posteriores de dos tumores hepáticos confirmaron el diagnóstico de linfoma hepatoesplénico de células T.
Un mes y medio después de la biopsia, el paciente acudió al hospital para someterse a una PET/TC antes de iniciar la quimioterapia. El escáner mostró la desaparición completa de todas las lesiones. Sin lesiones que tratar y con nuevos análisis de sangre que mostraban niveles normales, el paciente fue dado de alta sin ningún tratamiento activo.
Los médicos que trataron al paciente no tenían ninguna explicación para la regresión espontánea, salvo la hipótesis de que la biopsia por escisión podría haber sido un «trauma desencadenante» que estimuló el mecanismo de autocuración. Esto afirma que la respuesta inmune del paciente al trauma relativamente menor de una biopsia quirúrgica puede haber sido la causa de esta regresión espontánea del cáncer.
¿Pueden los suplementos naturales provocar la regresión espontánea del cáncer?
Un informe de caso de 2020 presenta una incidencia de regresión espontánea en un paciente con un tumor invasivo en la base del cráneo llamado cordoma clival[x]. Los cordomas son tumores potencialmente mortales que normalmente se extirpan quirúrgicamente y luego se tratan con radiación focalizada.
En el momento del diagnóstico, las exploraciones del paciente revelaron dos masas centradas en la nasofaringe que medían casi nueve centímetros de circunferencia. Las imágenes preoperatorias tomadas dos meses después mostraron que la masa había retrocedido espontáneamente casi un 62%, hasta un tamaño total de poco más de tres centímetros. La paciente no había recibido ningún tratamiento entre el diagnóstico y la preparación de la intervención quirúrgica.
Debido a la significativa reversión del tumor, la cirugía ya no estaba indicada, lo que llevó a los médicos a especular si los suplementos alimenticios naturales podrían haber sido responsables de la «milagrosa» regresión espontánea de este paciente. El paciente había estado tomando un régimen de suplementos a base de hierbas y aceites que se podían adquirir en tiendas naturistas.
Reversión del cáncer: ¿Una respuesta «fenomenal» del sistema inmunitario?
Este caso se centra en un diagnóstico confirmado de cáncer de mama tras una mamografía rutinaria[xi]. Los resultados de la biopsia identificaron un carcinoma invasivo en la mama izquierda de una paciente de 72 años con diabetes tipo 2 e hipertensión arterial. El procedimiento, realizado mediante extracción con aguja gruesa, mostró además que el denso tumor mamario ya había sido sometido a una sólida respuesta inmunitaria natural por la presencia de células T citotóxicas activadas en la zona del tumor.
El tratamiento oncológico de la paciente comenzó con biopsias diagnósticas el día 27 tras su presentación inicial al equipo médico. Estas biopsias confirmaron el cáncer y una metástasis axilar de rápido crecimiento en los ganglios linfáticos del lado izquierdo. El día 83, menos de dos meses después del diagnóstico inicial de cáncer, la paciente se presentó para que le extirparan el tumor y el tejido linfático afectado.
Tras la intervención, la mamografía de la muestra mostró que la lesión y la zona crítica circundante se habían extirpado con éxito. Lo que sorprendió a los médicos fue el hecho de que la masa de 82 gramos no mostrara cáncer residual y que no se detectaran metástasis en los ganglios linfáticos en ese momento. El día 131 se repitieron las pruebas de imagen de la mama, que no mostraron signos de enfermedad residual en la mama.
El caso se etiquetó como regresión espontánea de un cáncer de mama triple negativo de alto grado con metástasis axilar, algo que los autores calificaron de «fenómeno sorprendente». La paciente no había experimentado cambios en su dieta ni en su rutina de medicación durante todo el periodo de tratamiento y no había manifestado alteraciones en estos hábitos durante muchos años antes del diagnóstico de cáncer.
Las muestras histológicas del tumor mostraron que la respuesta del sistema inmunitario innato del paciente al cáncer había sido agresiva, y que prácticamente todas las células tumorales habían entrado en contacto físico directo con linfocitos anticancerosos. El equipo médico no tenía una explicación definitiva para la regresión espontánea del cáncer, pero sugirió que los linfocitos infiltrados en el tumor podrían haber sido los responsables de la superación espontánea del crecimiento canceroso.
¿Programados para la salud o la enfermedad?
Un estudio publicado en 2020 revisó las características biológicas y clínicas de 20 casos de regresión espontánea de leucemia linfocítica crónica (LLC)[xii] El equipo multidisciplinar de investigadores del Reino Unido describió la regresión espontánea como «un fenómeno reconocido en la LLC», pero admitió que «su base biológica sigue siendo desconocida».
La revisión identificó que todos los tumores con regresión espontánea mostraban un perfil genético caracterizado por la regulación a la baja de ciertos procesos metabólicos, incluido el gen MYC asociado a la formación de cáncer, en comparación con la LLC sin regresión.
Además, la regresión espontánea se asoció con la reversión de las «características de agotamiento de las células T», incluida la reducción de la apoptosis, o muerte celular, y el aumento de la proliferación de células T. Lejos de descubrir la fórmula mágica de la regresión espontánea, la revisión exhaustiva no aportó más que una nueva perspectiva del fenómeno.
El equipo de investigadores concluyó que los casos de LLC con regresión espontánea «parecen pasar por un periodo de proliferación antes de entrar en un estado más quiescente y que una compleja interacción entre las alteraciones genómicas y el microentorno determina el curso de la enfermedad». En lenguaje sencillo, se limitaron a observar que, en estos casos, el cáncer prolifera inicialmente y luego retrocede, y que las causas y los procesos de recuperación son muy individualizados para cada paciente.
¿Puede el cáncer simplemente desaparecer?
En enero de 2020, se publicó un caso clínico de regresión espontánea del cáncer de pulmón en la revista revisada por expertos Cureus Journal of Medical Science[xiii] Los autores observaron que los casos de regresión espontánea son poco frecuentes en el cáncer de pulmón de células no pequeñas, lo que contribuye a que no se comprenda bien el fenómeno; sin embargo, es de gran interés para pacientes y proveedores.
Para comprender mejor la patogénesis de la regresión espontánea, los autores presentaron su experiencia con un hombre de 73 años que regresó sin tratamiento. Se trataba de un varón caucásico fumador de larga duración con antecedentes de cáncer de vejiga no invasivo de bajo grado que había sido tratado recientemente. Los síntomas incluían falta de aliento y dificultad para respirar al realizar esfuerzos.
Un TAC torácico reveló una masa sólida en el lóbulo inferior izquierdo del pulmón. Un escáner PET realizado tres semanas más tarde confirmó la presencia de un nódulo sólido compatible con un cáncer de pulmón primario, sin indicios de enfermedad metastásica. La posterior aspiración con aguja fina confirmó un carcinoma de células escamosas.
El paciente fue evaluado para resección pulmonar quirúrgica y radioterapia, pero problemas de transporte le impidieron acudir a las citas médicas.
A las 10 semanas de la biopsia, los escáneres mostraron una notable disminución del tamaño de la masa pulmonar. El paciente, en consulta con el equipo médico, decidió posponer el tratamiento hasta que se realizara una sesión de seguimiento por imagen a los tres meses. Al cabo de 12 semanas, el TAC de la paciente reveló una nueva reducción del tamaño de la masa pulmonar, que ahora era la mitad de su tamaño original.
Razonablemente, el paciente siguió aplazando las intervenciones médicas teniendo en cuenta la prometedora tendencia curativa. Se realizaron otros dos escáneres a intervalos de tres meses, seguidos de un escáner a los seis meses, que mostraron una disminución continua de la masa, sin indicios de enfermedad activa. Otros análisis de sangre corroboraron los resultados de la regresión espontánea y completa del cáncer.
Republicado de GreenMedInfo.com
Referencias:
[i] Jessy T. Inmunidad por encima de la incapacidad: La regresión espontánea del cáncer. J Nat Sci Biol Med. 2011;2(1):43-49. doi:10.4103/0976-9668.82318 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3312698/
[ii] Jessy T. Inmunidad sobre incapacidad: La regresión espontánea del cáncer. J Nat Sci Biol Med. 2011;2(1):43-49. doi:10.4103/0976-9668.82318 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3312698/
[iii] Le Dran HF. Traite des operations de chirurgie. Paris: C. Osmont; 1742. [Google Scholar]
[iv] Jessy T. Inmunidad sobre incapacidad: La regresión espontánea del cáncer. J Nat Sci Biol Med. 2011;2(1):43-49. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3312698/
[v] Peter P. Yu, MD, FACP, FASCO. Retos en la medición del coste y el valor en oncología: Making It Personal. Open Archive. Publicado: 27 de junio de 2016. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jval.2016.04.017
[vi] Jessy T. Inmunidad por encima de la incapacidad: La regresión espontánea del cáncer. J Nat Sci Biol Med. 2011;2(1):43-49. doi:10.4103/0976-9668.82318 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3312698/
[vii] Foley C. Regresión espontánea de metástasis cutáneas de carcinoma de células escamosas. Q J Med 2014; 107:61-63. doi: 10.1093/qjmed/hct162
[viii] BBC.com, Futuro, Cáncer: Los misteriosos casos milagrosos que inspiran a los médicos. https://www.bbc.com/future/article/20150306-the-mystery-of-vanishing-cancer
[ix] Nakamoto R, Okuyama C, Oka S. Regresión espontánea completa de linfoma hepatoesplénico de células T tras biopsia quirúrgica. Clin Nucl Med. 2020 Feb;45(2):e88-e91. doi: 10.1097/RLU.0000000000002782. PMID: 31652159.
[Bander ED, Kocharian G, Liechty B, Tsiouris AJ, Schwartz TH. Regresión espontánea de un cordoma clival. Case report. Acta Neurochir (Wien). 2020 Feb;162(2):433-436. doi: 10.1007/s00701-019-04107-9. Epub 2019 nov 12. PMID: 31713157.
[xi] Cserni G, Serfozo O, Ambrózay É, Markó L, Krenács L. Regresión patológica completa espontánea del cáncer de mama triple negativo de alto grado con metástasis axilar. Pol J Pathol. 2019;70(2):139-143. doi: 10.5114/pjp.2019.87105. PMID: 31556565.
[xii] Kwok M, Oldreive C, Rawstron AC, Goel A, Papatzikas G, Jones RE, Drennan S, Agathanggelou A, Sharma-Oates A, Evans P, Smith E, Dalal S, Mao J, Hollows R, Gordon N, Hamada M, Davies NJ, Parry H, Beggs AD, Munir T, Moreton P, Paneesha S, Pratt G, Taylor AMR, Forconi F, Baird DM, Cazier JB, Moss P, Hillmen P, Stankovic T. Análisis integrador de la regresión espontánea de la LLC destaca la interdependencia genética y microambiental en la LLC. Blood. 2020 Feb 6;135(6):411-428. doi: 10.1182/blood.2019001262. PMID: 31794600.
[xiii] Shatola A, Nguyen KN, Kamangar E, Daly ME. Regresión espontánea del cáncer de pulmón de células no pequeñas: A Case Report and Literature Review. Cureus. 2020 Jan 12;12(1):e6639. doi: 10.7759/cureus.6639. PMID: 32064211; PMCID: PMC7011577.
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