Cuatro trabajadores agrícolas en el estado de Washington pueden estar infectados con la Influenza Aviar Altamente Patógena (HPAI H5N1), comúnmente conocida como gripe aviar, informó el Departamento de Salud del estado de Washington el 20 de octubre.
Los cuatro individuos «presuntamente» dieron positivo para la enfermedad después de trabajar con aves de corral infectadas en una granja comercial de huevos en el condado de Franklin, dijeron los funcionarios en un comunicado.
Estas cuatro posibles infecciones marcan los primeros presuntos casos humanos del virus bajo investigación en el estado. Si se confirman, Washington se convertiría en el sexto estado en reportar casos humanos del virus, después que se informara de casos en California, Colorado, Michigan, Missouri y Texas.
Los cuatro casos surgieron en una granja que fue el foco de un brote de influenza aviar en pollos a principios de este mes, según el Departamento de Salud.
Aproximadamente 800,000 aves en la misma granja fueron sacrificadas después que los resultados de las pruebas del Departamento de Agricultura del estado de Washington, el 15 de octubre, mostraran que estaban infectadas con el virus, dijeron los funcionarios.
Según el comunicado, el brote llevó a realizar pruebas a los trabajadores de la granja, con muestras analizadas en el Laboratorio de Salud Pública del estado de Washington y enviadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), donde esperan la confirmación final y el análisis del virus.
Los cuatro trabajadores presentaron síntomas leves y se les proporcionó medicación antiviral, según el departamento. Actualmente se realizan pruebas a otras personas en la granja y el número de casos bajo investigación podría cambiar en los próximos días y semanas, añadieron.
Las autoridades locales de salud están trabajando con el CDC en respuesta al brote, y a los trabajadores de la granja se les proporcionó equipo de protección personal, según el comunicado.
Otros empleados de la granja también son monitoreados por síntomas, mientras se proporcionan pruebas, vacunas y tratamiento a los trabajadores sintomáticos.
La influenza aviar, o gripe aviar, es una enfermedad viral altamente contagiosa entre las aves, aunque también se ha descubierto en otros animales, como cerdos en China, Indonesia y Vietnam, perros en Tailandia y gatos domésticos en Alemania, según el CDC.
La enfermedad se propaga fácilmente entre las aves a través de secreciones nasales y oculares, así como a través de los excrementos, y puede ser mortal en aves de corral domésticas.
Los síntomas de la gripe aviar en humanos pueden variar de leves a graves e incluir conjuntivitis, síntomas leves similares a los de la gripe, fatiga, dificultad para respirar o respiración entrecortada.
Los CDC consideran que el riesgo actual para la salud pública por la gripe aviar es bajo; la agencia afirma que «observa la situación cuidadosamente» y trabaja con los estados para monitorear a las personas expuestas a animales.
Hasta ahora, en 2024, se reportaron 27 casos humanos de gripe aviar en los Estados Unidos, según el CDC. De ser confirmados los últimos casos, la cifra aumentaría a 31.
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