Cuba y China han firmado un plan de cooperación para impulsar proyectos de construcción en el marco del controvertido programa de infraestructuras de ultramar de Beijing, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), que ha cargado de deudas a muchos países participantes.
La Embajada de China en Cuba anunció el acuerdo en su página web el 26 de diciembre, diciendo que el acuerdo fue firmado dos días antes por He Lifeng, el jefe de la principal agencia de planificación económica de China, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, y el viceprimer ministro cubano Ricardo Cabrisas.
El acuerdo implementó un memorando de entendimiento que las dos naciones firmaron en 2018, cuando Cuba aceptó convertirse en una nación participante de la BRI.
En virtud del acuerdo, las dos naciones se propusieron trabajar juntas en proyectos en varios sectores clave, incluyendo las comunicaciones, la educación, la salud y la biotecnología, la ciencia y la tecnología, y el turismo, según la agencia de noticias Agencia Cubana de Noticias (ACN),
La embajada china también declaró que se había propuesto un calendario y una hoja de ruta para implementar los proyectos, sin dar más detalles.
China lanzó la BRI en 2013 en un intento de construir redes comerciales terrestres y marítimas que siguieran los intereses de Beijing mediante la financiación de proyectos de infraestructura en todo el Sudeste Asiático, África, Europa y América Latina. En los últimos años, varios críticos han criticado a Beijing por utilizar la «diplomacia de la trampa de la deuda» para atraer a algunos países a su iniciativa.
Muchos países han cedido una parte de su soberanía al no poder pagar las deudas chinas. Por ejemplo, China Merchants Port Holdings gestiona ahora el puerto de Hambantota, en Sri Lanka, con un contrato de arrendamiento de 99 años, después de que el país del sur de Asia convirtiera en capital los préstamos que debía, por valor de 1400 millones de dólares, en 2017. La toma del puerto ha permitido a Beijing ganar un punto de apoyo clave en el Océano Índico.
El régimen chino también ha tratado de asociarse con países ricos en recursos naturales —como los participantes en la BRI africana Ghana y Zambia— con el fin de obtener acceso a dichas materias primas para impulsar la economía china.
Parece que China tiene sus ojos puestos en los recursos naturales de Cuba, ya que un investigador chino declaró el domingo al medio estatal chino Global Times que el acuerdo de la BRI era bueno porque China y Cuba «tienen una fuerte complementariedad económica».
El investigador también fue citado diciendo que «Cuba es rica en recursos minerales y petrolíferos, y es una fuente importante de mineral de níquel para China». Cuba tiene uno de los mayores depósitos de níquel del mundo.
China ha sido un importante socio energético de Cuba. Varias empresas chinas han suministrado turbinas eólicas a los parques eólicos de Cuba y supervisaron la construcción de la primera central eléctrica de biomasa de Cuba en Ciro Redondo.
La organización estadounidense American Security Project, en un artículo publicado en marzo, advirtió que la dependencia energética de Cuba respecto a China y Venezuela tenía «graves implicaciones para la seguridad hemisférica».
Es más, los paramilitares chinos también han proporcionado entrenamiento «antiterrorista» a las fuerzas militares y policiales cubanas encargadas de reprimir a los manifestantes antigubernamentales.
De hecho, China tiene una ambición que va más allá de Cuba. Durante una audiencia en el Senado en marzo, Craig Faller, almirante retirado y excomandante del Comando Sur de EE. UU., advirtió (pdf) que Beijing busca «establecer una logística global y una infraestructura de base en nuestro hemisferio para proyectar y sostener el poder militar a mayores distancias».
Faller dijo (pdf) a los legisladores en la audiencia que China estaba en una «presión de cancha completa» para lograr su ambición.
«Veo este hemisferio como la primera línea de rivalidad», dijo Faller. «Nuestra influencia [en este hemisferio] se está erosionando. (…) Es importante que sigamos comprometidos en este hemisferio».
Durante una rueda de prensa posterior a la audiencia, Faller describió la influencia del régimen chino como «insidiosa», «corrosiva» y «corrupta».
«Algunos ejemplos incluyen su búsqueda de múltiples acuerdos portuarios, préstamos para obtener ventajas políticas, diplomacia de las vacunas que socava la soberanía, informática de vigilancia estatal y la explotación de recursos como la pesca ilegal, no regulada y no declarada», dijo Faller.
Un mes después de la advertencia de Faller, la representante Stephanie Murphy (D-Fla.) presentó un proyecto de ley que exige a varias agencias federales de EE. UU., incluido el Departamento de Estado, que elaboren un informe para el Congreso. El informe evaluaría la influencia de China en Estados Unidos y el Caribe.
Uno de los temas que el informe examinaría era la relación de China con Cuba y Venezuela. Otro era los planes de China por explotar los recursos naturales de la región.
«Es fundamental que los responsables políticos de EE. UU. comprendan lo que está haciendo China en la región y que dispongan de una estrategia eficaz para contrarrestar la conducta agresiva de China y hacer que el Partido Comunista Chino rinda cuentas de sus acciones», declaró Murphy, según una declaración de su oficina.
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