El representante Henry Cuellar (D-Texas) dijo el lunes que no cree que el aumento en la frontera sea un fenómeno estacional, en contraste con la noción expuesta por la Casa Blanca de que el reciente aumento en la inmigración ilegal fue parte de un patrón regular.
Un fuerte aumento de los cruces fronterizos ilegales en marzo representó un total de detenciones por más de 172,000, frente a las 100,000 del mes anterior y el más alto desde marzo de 2001.
“No es estacional”, dijo Cuellar a MSNBC. “Los meses de marzo, abril, mayo, junio sí son meses pico, pero esto no es estacional”, agregó.
En una conferencia de prensa el 25 de marzo, el presidente Joe Biden trató de retratar el aumento en la frontera como un pico estacional y no, como han dicho los críticos, como resultado de decisiones como detener la construcción de proyectos del muro fronterizo iniciados bajo el expresidente Donald Trump, o su apoyo a la reforma migratoria que, si aclara el dividido Senado, daría un camino a la ciudadanía para millones de personas que viven ilegalmente en Estados Unidos.
«Esto sucede todos los años», dijo Biden sobre el aumento de los cruces fronterizos ilegales. “¿Alguien sugiere que hubo un aumento del 31 por ciento con Trump porque era un buen tipo y estaba haciendo cosas buenas en la frontera? Esa no es la razón por la que ellos vienen».
“Es por terremotos, inundaciones. Es por falta de comida. Es por la violencia de las pandillas. Es por una gran variedad de cosas”, dijo Biden.
Al día siguiente, se le preguntó a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, sobre los comentarios de Biden, y un reportero preguntó: “El presidente Biden hizo que pareciera que esto no es demasiado inusual en comparación con otros años anteriores; que, en términos de la cantidad de personas que intentan cruzar la frontera, es aproximadamente el promedio. Pero eso no parece cuadrar».
«¿Cómo ve la administración esto, en términos de si esto es un precedente o si esto es un aumento?»
Psaki respondió diciendo que Biden buscaba dejar claro que “hemos visto aumentos en la frontera: en 2014, cuando era vicepresidente; en 2018 y en 2019”, y agregó que, «el punto es que ya nos hemos ocupado de esto antes. A menudo es estacional. A menudo es cíclico».
Los republicanos han culpado a Biden por el aumento, en particular por su revocación del programa pilar de Trump, el Protocolo de Protección al Migrante, conocido también como «Permanecer en México», según el cual se ordenó a los solicitantes de asilo que se quedaran en México mientras se procesaban sus solicitudes de asilo.
Si bien la administración Biden ha dicho que la frontera no está abierta y que la mayoría de los solicitantes de asilo están siendo rechazados en la frontera, la administración está permitiendo la entrada de menores no acompañados al país, una política que podría estar contribuyendo al fuerte aumento de niños que viajan solos hacia la frontera. En marzo, los agentes fronterizos se encontraron con casi 19,000 menores no acompañados, la mayor cantidad registrada en un solo mes desde que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. comenzó a publicar las cifras en 2009.
Psaki, en la sesión informativa del 26 de marzo, dijo que el «enfoque de Biden está en acciones y soluciones».
“Ciertamente sabemos que esto es un desafío. Es algo sobre lo que está informado con regularidad y (…) está presionando a su equipo para que tome medidas más rápidas”, agregó.
Una de las medidas que ha propuesto la administración Biden es un programa de transferencia de dinero en efectivo condicional para ayudar a abordar los problemas económicos que llevan a que los migrantes de ciertos países centroamericanos viajen hacia el norte.
Roberta Jacobson, coordinadora de la frontera sur de la Casa Blanca, dijo que el posible programa estaría dirigido a personas en Guatemala, Honduras, y El Salvador.
“Estamos analizando todas las opciones productivas para abordar tanto las razones económicas por las que las personas podrían estar migrando, como las razones de protección y seguridad”, dijo.
Biden ha pedido USD 4000 millones en ayuda al desarrollo para Centroamérica durante cuatro años para abordar las causas subyacentes de la migración.
Los republicanos han criticado la idea, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), dijo el viernes que la propuesta era un insulto para millones de estadounidenses sin trabajo.
Cuellar, en su entrevista con MSNBC, pidió una combinación de factores de «incitación» y «disuasión» para solucionar la crisis.
“Una de las cosas que tenemos que tener en cuenta es que tenemos que mirar los factores de incitación y los factores de disuasión. Los demócratas, si se da cuenta, suelen hablar de los factores de incitación. Los republicanos suelen hablar de los factores de disuasión. Tienen que fijar tanto los factores de incitación como los factores de disuasión, y los objetivos a largo y corto plazo que quieren lograr”, dijo.
Los factores de disuasión presumiblemente se refieren a las políticas fronterizas y de inmigración, que pueden verse como un fomento de la inmigración ilegal.
Las entrevistas de Reuters con casi dos docenas de migrantes y más de una docena de personas que se identifican como traficantes, así como un examen de cientos de publicaciones en grupos cerrados de Facebook donde los traficantes anuncian sus servicios, muestra que muchos posibles migrantes creen que son bienvenidos a cruzar la frontera.
«Hay 100 días de paso libre a través de la frontera», dijo a Reuters un contrabandista guatemalteco, refiriéndose a una percepción predominante. «Supuestamente el presidente está dejando entrar a los niños», dijo otro al medio.
Los factores de incitación, por otro lado, se refieren a las condiciones que hacen que las personas en Centroamérica abandonen sus hogares.
«Yo estaba aquí en las asignaciones durante la primera gran ola que vimos en 2014. Agregamos los primeros USD 750 millones para Centroamérica y el vicepresidente fue el líder–Joe Biden fue el líder en ese momento para el presidente Obama», dijo Cuellar.
“Trabajamos a largo y corto plazo. A largo plazo es inversión”, dijo.
En docenas de entrevistas con el Associated Press durante las últimas dos semanas, los inmigrantes generalmente dijeron que las circunstancias en Centroamérica los llevaron a dejar sus hogares y partir hacia Estados Unidos. Cuando se les preguntó sobre Biden, casi todos dijeron que sus posturas relativamente favorables a la inmigración influyeron en su pensamiento.
Con información de Reuters y el Associated Press.
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