Esta es la quinta entrega de nuestra serie de Lecturas de McGuffey, en la que reproducimos algunos de los mejores cuentos morales de los clásicos libros escolares del siglo XIX que, según se estima, vendieron 122 millones de ejemplares en 1960, la mayor tirada de cualquier libro del mundo junto a la Biblia y el Diccionario Webster. Las Lecturas de McGuffey desempeñaron un papel importante en la historia de Estados Unidos, ofreciendo a los niños no solo lecciones de lectura, gramática y ortografía, sino también de conducta moral y carácter. Disfrútelo y compártalo con sus hijos.
«Construcción de castillos»
«¡Oh, gatito!», gritó Herbert, con voz de rabia y consternación, cuando el castillo de bloques que estaba construyendo se derrumbó de repente. La juguetona gata se había frotado contra su castillo ficticio, y la torre y la pared cayeron con estrépito al suelo.
Herbert tomó uno de los bloques y lo lanzó ferozmente contra la gatita. Afortunadamente, pasó por encima de ella y no le hizo ningún daño. Su mano buscaba otro bloque, cuando su hermanita Hetty se lanzó hacia la gata y la atrapó.
«¡No, no, no!», dijo ella, «¡no debes lastimar a la gatita! ¡Ella no quería hacerlo!»
La pasión de Herbert se desbordó rápidamente y, sentándose en el suelo, se cubrió la cara con las manos y comenzó a llorar.
«¡Qué bebé!» dijo Joe, su hermano mayor, que estaba leyendo en el sofá. «Llorar sobre la leche derramada no sirve de nada. Vuelve a construirla».
«No, no lo haré», dijo Herbert, y siguió llorando.
«¿Cuál es el problema aquí?» exclamó papá, al abrir la puerta y entrar.
«La gata acaba de rozar el castillo de Herbert y se ha caído», respondió Hetty. «Pero ella no quería hacerlo; no sabía que se iba a caer, ¿verdad, papá?
«¡Pues no! ¿Y ese es todo el problema?»
«¡Herbert!» llamó su papá, y extendió las manos. «Ven». El niño se levantó del suelo y se acercó lentamente, con los ojos llenos de lágrimas, y se puso al lado de su padre.
«Hay un camino mejor que éste, hijo mío», dijo papá. «Si hubieras tomado ese camino, tu corazón ya se habría iluminado. Te habría oído cantar sobre tus bloques en lugar de llorar. ¿Te enseño ese camino?»
Herbert asintió con la cabeza, y papá se sentó en el suelo junto a la pila de bloques, con su hijito a su lado, y empezó a poner los cimientos de un nuevo castillo.
Pronto, Herbert estuvo tan interesado en la construcción de castillos como lo había estado poco antes. Comenzó a cantar sobre su trabajo. Todos sus problemas habían desaparecido.
«Esto es mucho mejor que llorar, ¿no?», dijo papá.
«¿Llorar por qué?» preguntó Herbert, olvidando su pena de unos minutos antes.
«Porque la gata derribó tu castillo».
«¡Oh!» Una sombra cruzó su rostro, pero desapareció en un momento, y siguió construyendo con la misma ilusión de siempre.
«Le dije que no llorara sobre la leche derramada», dijo Joe, mirando desde su lugar en el sofá.
«Me pregunto si no lloraste cuando se te rompió la cuerda de tu cometa», replicó Herbert.
«Perder un cometa es una cosa muy distinta», respondió Joe, un poco apenado. «El cometa se fue para siempre; pero tus bloques estaban tan bien como antes, y solo tenías que construir de nuevo».
«No veo», dijo papá, «que el llanto fuera más útil en tu caso que en el de Herbert. Los palos y el papel se encuentran fácilmente, y solo tuviste que ponerte a trabajar y hacer otro cometa». Joe miró su libro y siguió leyendo. Para entonces, el castillo estaba terminado.
«Es mucho más bonito que el que la gata derribó», dijo Hetty. Y así pensó Herbert, mientras lo miraba con orgullo desde todos los ángulos.
«Si la gata lo derriba, yo…»
«Vuelve a construirlo», dijo papá, terminando la frase para su hijito.
«Pero, papá, la gatita no debe derribar mis castillos. No puedo permitirlo», dijo Herbert, apretando la frente.
«Debes vigilarla, entonces. Los niños pequeños, al igual que los adultos, tienen que estar a menudo en guardia. Si sales a la calle, tienes que estar atento a los carruajes, para no ser atropellado, y tienes que mantenerte alejado del camino de la gente.
«En la casa, si vas despreocupado, es muy probable que choques con alguien. He visto a un niño descuidado entrar bruscamente en una habitación justo cuando una empleada salía de ella con una bandeja de platos en las manos. A continuación se produjo un choque».
«Fui yo, ¿verdad?», dijo Hetty.
«Sí, creo que sí, y espero que no vuelva a ocurrir».
Papá salió ahora de la habitación, diciendo: «No quiero más de este llanto sobre la leche derramada, como dice Joe. Si sus castillos son derribados, constrúyanlos de nuevo».
Esta historia se reproduce del Tercera Lectura Ecléctica de McGuffey, edición revisada, publicada en 1879.
Las Lecturas de McGuffey, publicadas por primera vez en la década de 1830, fueron una serie de lecturas ilustradas para niños de primaria escritas por el educador y clérigo estadounidense William Holmes McGuffey (1800-1873). Se utilizaron ampliamente como libros de texto en las escuelas estadounidenses desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Todavía se utilizan en algunas escuelas hoy en día, especialmente en la educación en casa, que se centra en educar y criar a los niños con una educación clásica y el desarrollo del carácter moral.
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