Esta es la sexta entrega de nuestra serie de Lecturas de McGuffey, en la que reproducimos algunos de los mejores cuentos morales de los libros escolares clásicos de 1800 que vendieron un estimado de 122 millones de copias en 1960, la mayor circulación de cualquier libro en el mundo junto a la Biblia y el Diccionario Webster. Las Lecturas de McGuffey’s jugó un papel importante en la historia de Estados Unidos, ofreciendo a los niños no solo lecciones de lectura, gramática y ortografía, sino también de conducta moral y carácter. ¡Disfrute y comparta con sus hijos!
El joven maestro
Charles Rose vivía en el campo con su padre, quien le enseñó a leer y escribir.
El Sr. Rose le dijo a su hijo que, cuando terminaran sus lecciones matutinas, podría divertirse durante una hora a su antojo.
Había un río cerca. En su orilla se encontraba la cabaña de un pobre pescador, que vendía pescado.
Su cuidadosa esposa mantenía el timon en marcha temprano y tarde. Ambos trabajaron muy duro para mantenerse por encima de la necesidad.
Pero estaban muy preocupados porque su único hijo nunca aprendería a leer y escribir. No podían enseñarle ellos mismos, y eran demasiado pobres para enviarlo a la escuela.
Charles llamó a la cabaña de este pescador un día, para preguntar por su perro, que había desaparecido.
Encontró al niño, cuyo nombre era Joe, sentado junto a la mesa, en la que estaba haciendo marcas con un trozo de tiza. Charles le preguntó si estaba dibujando.
«No, estoy tratando de escribir», dijo el pequeño Joe, «pero solo sé dos palabras. Las vi en un letrero, y estoy tratando de escribirlas».
«Si solo pudiera aprender a leer y escribir», dijo él, «podría ser el niño más feliz del mundo».
«Entonces te haré feliz», dijo Charles. «Solo soy un niño pequeño, pero puedo enseñarte».
«Mi padre me da una hora todos los días para mí. Ahora, si tratas de aprender, pronto sabrás leer y escribir».
Tanto Joe como su madre estaban listos para caer de rodillas para agradecer a Charles. Le dijeron que era lo que deseaban por encima de todas las cosas.
Entonces, al día siguiente, cuando llegó la hora, Charles se guardó su libro en el bolsillo y fue a enseñarle a Joe. Joe aprendió muy rápido, y Charles pronto comenzó a enseñarle a escribir.
Algún tiempo después, un caballero llamó al Sr. Rose y le preguntó si sabía dónde estaba Charles. El Sr. Rose dijo que estaba dando un paseo, suponía.
«Tengo miedo», dijo el caballero, «de que no siempre se divierta así. A menudo lo veo ir a la casa del pescador. Me temo que sale en su bote».
El Sr. Rose estaba muy preocupado. Le había dicho a Charles que nunca debía aventurarse en el río, y pensó que podía confiar en él.
En el momento en que el caballero se fue, el Sr. Rose fue en busca de su hijo. Fue al río y caminó arriba y abajo, con la esperanza de ver el bote.
Al no verlo, se sintió incómodo. Pensó que Charles debía haber recorrido un largo camino. No dispuesto a irse sin saber algo de él, fue a la cabaña.
Metió la cabeza en la ventana, que estaba abierta. Allí una agradable vista se encontró con sus ojos.
Charles estaba en la mesa, guiando un cuaderno que Joe le estaba leyendo, mientras su madre daba vueltas en un rincon.
Charles estaba un poco confundido. Temía que su padre no estuviera contento; pero no tenía necesidad de estar incómodo, porque su padre estaba encantado.
Al día siguiente, su padre lo llevó a la ciudad y le dio libros para él y Joe, con papel de escribir, bolígrafos y tinta.
Charles era el niño más feliz del mundo cuando llegó a casa. Corrió hacia Joe, con las manos llenas de papeles y el corazón lleno de alegría.
Esta historia se reproduce del Tercera Lectura Ecléctica de McGuffey, Edición Revisada, publicada en 1879.
Las Lecturas de McGuffey, publicadas por primera vez en la década de 1830, fueron una serie de lecturas ilustradas para niños de primaria escritas por el educador y clérigo estadounidense William Holmes McGuffey (1800-1873). Fueron ampliamente utilizadas como libros de texto en las escuelas de Estados Unidos desde mediados de 1800 hasta principios del siglo 20. Todavía son utilizadas por algunas escuelas hoy en día, especialmente las escuelas en casa centradas en nutrir y criar a los niños con una educación clásica y el desarrollo del carácter moral.
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