Esta es la decimocuarta entrega de nuestra serie de Lecturas de McGuffey, en la que reproducimos algunos de los mejores cuentos morales de los clásicos libros escolares del siglo XIX que se calcula que vendieron 122 millones de ejemplares en 1960, la mayor circulación de cualquier libro del mundo junto a la Biblia y el Diccionario Webster. Las Lecturas de McGuffey desempeñaron un papel importante en la historia de Estados Unidos, ofreciendo a los niños no solo lecciones de lectura, gramática y ortografía, sino también de conducta moral y carácter. Disfrútelo y compártalo con sus hijos.
El verdadero valor
Un frío día de invierno, tres niños pasaban por una escuela. El mayor era un chico malo, siempre metido en líos y tratando de meter a los demás en ellos. El más joven, que se llamaba George, era un niño muy bueno.
George deseaba hacer el bien, pero le faltaba mucho valor. Los otros chicos se llamaban Henry y James. Mientras caminaban, hablaban de la siguiente manera:
Henry. ¡Qué divertido sería lanzar una bola de nieve contra la puerta de la escuela y hacer saltar al maestro y a los alumnos!
James. Saltarías, si lo hicieras. Si el maestro no te atrapa y te azota, se lo diría a tu padre, y entonces recibirías unos azotes; y eso te haría saltar más alto que los alumnos, creo.
Enrique. Pues nos alejaríamos tanto, antes de que el maestro llegara a la puerta, que no podría saber quiénes somos. Aquí hay una bola de nieve tan dura como el hielo, y George la lanzaría fuerte contra la puerta.
James. Dásela y verás. No se atrevería a lanzarla.
Henry. ¿Crees que George es un cobarde? No lo conoces tan bien como yo. Toma, George, coge esta bola de nieve y demuéstrale a James que no eres tan cobarde como él cree.
George. No tengo miedo de lanzarla, pero no quiero hacerlo. No veo que vaya a servir de nada, ni que vaya a ser divertido.
James. Ya está. Te dije que no se atrevería a lanzarlo.
Enrique. ¿Por qué, George, te estás volviendo cobarde? Pensé que no temías nada. Vamos, ahorra tu crédito y lánzalo. Sé que no tienes miedo.
George. Bueno, no tengo miedo de lanzar. Dame la bola de nieve. Me gustaría lanzarla.
La bola de nieve se estrelló contra la puerta, y los chicos se pusieron en marcha. Enrique se reía de lo lindo al pensar en el ridículo que había pasado George.
George recibió una paliza por su locura, como debería haber hecho. Era tan cobarde que temía ser llamado cobarde. No se atrevía a negarse a hacer lo que Enrique le decía, por miedo a que se rieran de él.
Si hubiera sido realmente un niño valiente, habría dicho: «Enrique, ¿crees que soy tan tonto como para lanzar esa bola de nieve, solo porque tú quieres retarme? Puedes lanzar tus propias bolas de nieve, si te place».
Henry, tal vez, se habría reído de él y le habría llamado cobarde.
Pero George le habría dicho: «¿Crees que me importa que te rías? No creo que sea correcto lanzar la bola de nieve. No voy a hacer lo que considero que está mal, así todo el pueblo se una a ustedes en las risas».
Esto habría sido un verdadero valor. Enrique habría visto, de inmediato, que no serviría de nada reírse de un muchacho que tenía un corazón tan audaz. Debes tener este espíritu intrépido, o te meterás en problemas, y serás, y deberás ser, desagradable para todos.
Esta historia se reproduce del Tercera Lectura Ecléctica de McGuffey, edición revisada, publicada en 1879.
Las Lecturas de McGuffey, publicados por primera vez en la década de 1830, fueron una serie de libros de lectura ilustrados para niños de primaria escritos por el educador y clérigo estadounidense William Holmes McGuffey (1800-1873). Se utilizaron ampliamente como libros de texto en las escuelas estadounidenses desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Todavía se utilizan en algunas escuelas, especialmente en las escuelas en casa que se centran en educar y criar a los niños con una educación clásica y el desarrollo del carácter moral.
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