Esta es la novena entrega de nuestra serie de Lecturas McGuffey, en la que reproducimos algunos de los mejores cuentos morales de los clásicos libros escolares del siglo XIX que, según se estima, vendieron 122 millones de ejemplares en 1960, la mayor tirada de cualquier libro del mundo junto a la Biblia y el Diccionario Webster. Las lecturas de McGuffey desempeñaron un papel importante en la historia de Estados Unidos, ofreciendo a los niños no solo lecciones de lectura, gramática y ortografía, sino también de conducta moral y carácter. Disfrútenlo y compártanlo con sus hijos.
«Pájaros liberados»
Un hombre caminaba un día por una gran ciudad. En una esquina vio a un niño con varios pajaritos a la venta, en una jaula.
Contempló con tristeza a los pequeños prisioneros que volaban alrededor de la jaula, espiando a través de los alambres, golpeando con sus alas y tratando de salir.
Se quedó un rato mirando a los pájaros. Por fin le dijo al chico: «¿Cuánto pides por tus pájaros?».
«Cincuenta centavos por cada uno, señor», dijo el muchacho. «No me refiero a cuánto por cada uno», dijo el hombre, «sino a cuánto por todos ellos. Quiero comprarlos todos».
El muchacho empezó a contar y descubrió que llegaban a cinco dólares. «Aquí tiene el dinero», dijo el hombre. El chico lo tomó, bien satisfecho con su negocio de la mañana.
Apenas se cerró el trato, el hombre abrió la puerta de la jaula y dejó que todos los pájaros salieran volando.
El niño, muy sorprendido, gritó: «¿Por qué ha hecho eso, señor? Ha perdido todos sus pájaros».
«Te diré por qué lo he hecho», dijo el hombre. «Estuve encerrado tres años en una prisión francesa, como prisionero de guerra, y estoy decidido a no ver nunca nada en la cárcel que pueda liberar».
Esta historia se reproduce de la Tercera Lectura Ecléctica de McGuffey, edición revisada, publicada en 1879.
Las lecturas de McGuffey, publicadas por primera vez en la década de 1830, fueron una serie de lecturas ilustradas para niños de primaria escritas por el educador y clérigo estadounidense William Holmes McGuffey (1800-1873). Se utilizaron ampliamente como libros de texto en las escuelas estadounidenses desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. En la actualidad, todavía se utilizan en algunas escuelas, especialmente en las escuelas en casa que se centran en educar y criar a los niños con una educación clásica y el desarrollo del carácter moral.
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