Un diagnóstico de cáncer de mama llega como un terremoto, reconfigurando el paisaje de la vida de una mujer en un instante. Sin embargo, en medio de la incertidumbre, los avances médicos y los enfoques de tratamiento personalizados ofrecen más esperanza que nunca.
Este Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, destacados oncólogos comparten información crucial sobre detección, tratamiento y apoyo que toda mujer necesita saber.
Comprendiendo tu riesgo
«El cáncer de mama es una enfermedad que, cuando se detecta y trata a tiempo, tiene un pronóstico excelente», dijo Elaine M. Matos, enfermera practicante en el Centro Integral de Cáncer Montefiore Einstein, a The Epoch Times. «Es crucial entender que, independientemente de la historia familiar, se recomienda el examen para todas las mujeres de riesgo promedio, comenzando a los 40 años».
Los factores de riesgo varían significativamente entre las mujeres, dijo la Dra. Cindy Cen, oncóloga quirúrgica de mama en el Instituto de Cáncer Northwell Health, enfatizando el papel que juega la genética en el riesgo de las mujeres. «Si tienes mucho cáncer en la familia, tu riesgo será más alto».
Algunos otros factores de riesgo no se enfatizan adecuadamente, como el papel que el estilo de vida puede jugar en el riesgo de una mujer, dijo Cen. «El riesgo de cáncer de mama está muy relacionado con el consumo de alcohol», señaló. «Cuanto más bebes, mayor es el riesgo de cáncer de mama, y esto es algo de lo que muchas mujeres no son conscientes».
Otras elecciones de estilo de vida que ayudan a reducir el riesgo de cáncer de mama incluyen el ejercicio y mantener un peso saludable, añadió.
La etnicidad también influye en el riesgo: las mujeres blancas tienen tasas de incidencia diferentes en comparación con las mujeres negras y asiáticas.
La importancia de la detección
La detección del cáncer de mama es el factor más importante que las campañas de concientización pública deberían abordar, según Mato.
Ella señaló que el examen anual de rutina ayuda en la detección temprana, lo que aumenta las probabilidades de un resultado de tratamiento favorable. Sin embargo, es importante tener en cuenta que realizarse una mamografía, incluye ciertos riesgos:
– Exposición a la radiación:
Las mamografías exponen a las pacientes a una pequeña cantidad de radiación de los rayos X. Esto puede aumentar el riesgo de cáncer en algunas mujeres debido a la propia prueba de detección. Están en particular riesgo las mujeres con senos grandes, que pueden necesitar revisiones adicionales para un examen completo.
– Resultados falsos:
Las mamografías pueden producir resultados falsos positivos o falsos negativos. Un resultado falso positivo ocurre cuando un médico ve algo que parece cáncer, pero no lo es. Un resultado falso negativo ocurre cuando una mamografía se ve normal, aunque el cáncer de mama esté presente.
– Sobrediagnóstico:
Una mamografía puede encontrar un cáncer que no habría causado síntomas o problemas, o que incluso podría haberse resuelto por sí solo. Esto se llama sobrediagnóstico, que puede llevar a tratamientos innecesarios y no deseados. Las mamografías tampoco pueden detectar todos los cánceres, especialmente aquellos que son demasiado pequeños o se encuentran en áreas difíciles de visualizar, como la axila. Las mujeres con senos densos también son más propensas a recibir resultados falsos negativos.
Según un estudio, a pesar del aumento en el uso de mamografías de detección, un gran porcentaje de los cánceres de mama son detectados por las propias mujeres durante el autoexamen.
Comprendiendo las opciones de tratamiento
En los Estados Unidos, aproximadamente una de cada ocho mujeres recibirá un diagnóstico de cáncer de mama en su vida. Si bien esta estadística afecta a muchas familias, la experiencia de cada mujer es única, lo que hace que la atención personalizada sea esencial.
«La gran conclusión aquí es que el cáncer de cada persona es diferente», dijo Cen. Al enfrentar un diagnóstico, las mujeres a menudo se sienten abrumadas por las opciones de tratamiento.
Sin embargo, a diferencia de muchas otras condiciones médicas, el tratamiento del cáncer de mama a menudo puede adaptarse a las preferencias del paciente, según Matos.
Al considerar la cirugía, las pacientes tienen la opción de mastectomía (remoción de todo el tejido mamario) o lumpectomía (remoción del tumor del tejido mamario), teniendo en cuenta también el resultado estético, las preferencias de la paciente, el tamaño del tumor, la ubicación y el volumen de la enfermedad, explicó Matos.
«También ofrecemos radioterapia para el área total de la mama frente a radioterapia parcial», añadió. «Algunos factores que impactan el alcance de la radioterapia incluyen el grado de desarrollo del tumor, su tamaño, la edad de la paciente y la historia de radioterapia previa».
Por último, Matos mencionó que las opciones de terapia sistémica pueden variar «desde una pastilla hasta quimioterapia, dependiendo del tipo de tumor, tamaño, edad del paciente y condiciones médicas existentes».
Las innovaciones recientes ampliaron las posibilidades de tratamiento. El pembrolizumab, un medicamento de inmunoterapia conocido comercialmente como Keytruda, surgió como un nuevo estándar para tratar ciertos tipos agresivos de cáncer de mama, particularmente el cáncer de mama triple negativo, que afecta desproporcionadamente a las mujeres negras.
Salud Emocional y Sistemas de Apoyo
«Ser diagnosticado con cáncer no significa que todo lo normal en tu vida deje de suceder», afirmó la Dra. Daniela A. Ochoa, cirujana de mama, en un artículo del Colegio Americano de Cirujanos.
«Agregar el estrés de un diagnóstico de cáncer y tratamiento, además de todos las presiones normales de la vida, puede ser mucho con lo que lidiar». Ella recomienda conectarse con profesionales licenciados que se especialicen en atención de salud mental relacionada con la oncología y unirse a grupos de apoyo, ya sea en persona o en línea.
Crear una red de apoyo robusta es crucial para un tratamiento exitoso. Esta red debe incluir cirujanos, oncólogos, enfermeras, trabajadores sociales y orientadores de pacientes que los guíen a través de las complejidades de la atención.
La Dra. Katharine A. Yao, oncóloga quirúrgica, enfatiza la importancia de la confianza en el equipo de atención médica. «Una de las cosas más importantes es que los pacientes deben buscar un equipo en el que tengan confianza, que crean que los respaldará cuando lo necesiten, y un equipo al que sientan que pueden acceder y que los ayudará cuando lo necesiten», dijo.
Dado que las opciones de tratamiento pueden variar ampliamente según el tipo y la etapa específica del cáncer, tanto Yao como Ochoa, que son miembros del Colegio Americano de Cirujanos, enfatizan la importancia de estar informados y comprometidos durante las discusiones con los proveedores de atención médica sobre los planes de tratamiento.
Cuidando tu salud emocional
Entendiendo el valor del apoyo emocional, Cen dijo que siempre pregunta sobre los sistemas de apoyo de los pacientes durante las consultas. «Cuando estás ahí y yo te lanzo toda esta información sobre radiación, quimioterapia, planes de cirugía, es mucho», comentó.
Tener a familiares, amigos y un sistema de apoyo a tu alrededor ayuda. Para aquellos que no tienen tanto apoyo, hay grupos de apoyo, agregó.
Recibir un diagnóstico de cáncer puede afectar el bienestar emocional. Ochoa destacó la necesidad de abordar la salud mental como parte del plan de atención general.
Ella sugiere contactar a profesionales licenciados como trabajadores sociales y psicólogos que se especialicen en oncología, así como unirse a grupos de apoyo, ya sea en persona o en línea.
Conectarse con otros que comparten experiencias similares puede proporcionar consuelo y valiosas estrategias de afrontamiento.
Recibir un diagnóstico de cáncer de mama puede ser extraordinariamente estresante, pero Cen enfatizó que el estado emocional del paciente se aborda rutinariamente como parte de la atención.
«Siempre indago cuando [los pacientes] vienen», dijo Cen. «A veces vienen solos para estas charlas y pregunto si hay alguien con quien podamos hablar por teléfono, un ser querido, un familiar, un amigo, alguien más que pueda escuchar».
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