La magnate Angela Chao estaba ebria cuando el mes pasado condujo su vehículo hasta un estanque de un rancho de Texas, lo que causó su muerte, según la policía.
En un informe de 62 páginas publicado el 20 de marzo, la Oficina del Sheriff del Condado de Blanco, en Texas, calificó la muerte de la Sra. Chao —que es cuñada del líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.)— de «desafortunado accidente».
La oficina del sheriff declaró que el nivel de alcohol en la sangre de la Sra. Chao era casi tres veces superior al límite legal del estado cuando murió, y que los análisis toxicológicos determinaron que la empresaria tenía un nivel de concentración de alcohol en sangre de 0.233 gramos por 100 mililitros, por encima del límite legal de 0.08 en Texas.
La Sra. Chao, que era presidenta y directora ejecutiva de la empresa de envíos de su familia, Foremost Group, murió el 11 de febrero tras cenar y tomar unas copas con un grupo de amigos en un rancho cerca de Johnson City, al oeste de Austin, según las autoridades.
Según el informe, la mujer de 50 años y sus amigas habían regresado a la casa principal del rancho tras cenar y tomar unas copas, el 10 de febrero.
Sin embargo, al marcharse, la Sra. Chao dio marcha atrás con su vehículo, al parecer un todoterreno Tesla Model X, y se metió en un estanque de la propiedad.
Un video de vigilancia de una casa de huéspedes del rancho muestra a la empresaria caminando «inestablemente hacia su vehículo», según el informe.
Entonces, cerca de las 23.42 horas, una amiga de Chao, Amber Keinan, recibió una llamada telefónica en la que la empresaria le explicaba que su coche estaba en el agua y ella atrapada dentro, según el informe.
Chao llamó a una amiga para «despedirse»
La conversación duró unos ocho minutos mientras el coche se hundía lentamente, dijo la Sra. Keinan a los detectives, y añadió que las dos amigas se habían despedido.
«Chao le dijo a Keinan que el agua estaba subiendo y que iba a morir, y le dijo ‘te quiero'», dice el informe. «Chao se despidió entonces de Keinan».
Unos amigos nadaron frenéticamente para alcanzar el coche, mientras otro remaba hacia el vehículo sumergido en un kayak, según el informe.
Mientras tanto, otro amigo llamó al 911.
Los agentes de la ley y los bomberos que llegaron al lugar entraron en el estanque e intentaron abrir el Tesla y sacar a la Sra. Chao, pero no lo consiguieron, según el informe.
Finalmente, los equipos de emergencia rompieron la ventanilla del lado del conductor y localizaron la mano de la Sra. Chao; la sacaron del coche y la llevaron al borde del estanque, donde fue declarada muerta a la 1:40 a.m. del 11 de febrero.
La policía determinó previamente que «no hubo un acto delictivo» en su muerte.
«Una tragedia terrible»
La Sra. Chao vivía en Austin, a unas 5o millas al este del condado de Blanco. Era la menor de seis hermanas de padres inmigrantes que se trasladaron a Estados Unidos desde China a finales de la década de 1950.
Su hermana mayor, Elaine Chao, está casada con el Sr. McConnell y fue secretaria de Transporte con el presidente Donald Trump y secretaria de Trabajo con el presidente George W. Bush.
La empresa naviera familiar de la Sra. Chao, Foremost Group, opera una flota mundial de buques que transportan carga seca a granel. Su familia tiene un patrimonio neto de 14,200 millones de dólares, según Forbes. La familia también ha forjado profundos lazos políticos y empresariales en China, y la Sra. Chao ha sido anteriormente miembro del consejo del Banco de China, así como de la Corporación Estatal China de Construcción Naval, que es de propiedad estatal y suministra barcos al ejército chino.
El marido de la Sra. Chao, Jim Breyer, es un multimillonario inversor de capital riesgo.
En una declaración a Business Insider, el Sr. Breyer dijo: «Tengo el corazón roto por esta terrible tragedia. Estoy muy agradecido por los notables esfuerzos de los muchos servicios de emergencia del condado de Blanco, que hicieron todo lo posible por salvar la vida de mi maravillosa esposa».
Por otra parte, un portavoz del padre de la Sra. Chao, James S.C. Chao, y de la familia Chao dijo en una declaración a The New York Times que la muerte de la Sra. Chao «fue una tragedia terrible, y las palabras no pueden describir el profundo dolor de la familia».
«La familia está agradecida a los primeros intervinientes y a los amigos que se esforzaron tanto por salvarla», dice el comunicado.
Con información de Eva Fu y Associated Press.
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