La ciudad de Nueva York ha inaugurado este martes dos centros de inyección de drogas supervisados en Manhattan para ofrecer a los consumidores de drogas ilícitas y a los adictos un supuesto entorno seguro y controlado para el consumo de sustancias, lo que los convierte en los primeros espacios autorizados por el gobierno para tal fin en Estados Unidos.
El alcalde Bill de Blasio lleva promoviendo la apertura de este tipo de centros desde 2018, y lo ha conseguido con los lugares de inyección en East Harlem y Washington Heights a pocas semanas de que finalice su mandato.
De Blasio ha informado a los lugares de que las fuerzas policíales no tomarán medidas contra estos. En 2018, el plan de las instalaciones fue rechazado por el gobernador Andrew Cuomo y el presidente Donald Trump.
«Los centros de prevención de sobredosis son una forma segura y eficaz de abordar la crisis de los opioides. Estoy orgulloso de mostrar a las ciudades de este país que, después de décadas de fracaso, un enfoque más inteligente es posible», dijo de Blasio en un comunicado justo cuando cinco consumidores de drogas sufrieron una sobredosis el día de la inauguración en el centro de East Harlem. Según el director del centro, han sobrevivido.
Mientras tanto, uno de los negocios vecinos al centro de Washington Heights vio cómo una ambulancia se llevaba a alguien del lugar, según el New York Post. «Creo que lo que están haciendo es promover esto, lo cual es horrible», dijo el propietario del negocio anónimo al medio de comunicación.
Además de proporcionar espacio a los consumidores de drogas, los centros ofrecen a los adictos instalaciones de rehabilitación y tratamiento, al tiempo que evitan las muertes por sobredosis, según los defensores de la iniciativa.
En 2019 se han confirmado 1497 muertes por sobredosis en la ciudad de Nueva York. En 2020, la cifra ascendió a 2062, y durante los tres primeros meses de este año, 596 personas han muerto por adicción a las drogas, según datos (pdf) del departamento de salud de la ciudad. Se trata del mayor aumento trimestral jamás visto desde que se empezaron a recoger las cifras en el año 2000.
Una persona muere de sobredosis cada cuatro horas en la ciudad de Nueva York, lo que supone más que el total combinado de suicidios, homicidios y accidentes de tránsito. Más de cuatro de cada cinco muertes han tenido que ver con los opioides, entre los cuales, el fentanilo ha resultado ser el más letal.
El comisario Dave Chokshi dijo en Twitter que los centros de inyección autorizados pueden salvar hasta 130 vidas al año, según un estudio del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York.
«Plan peligroso»
La representante Nicole Malliotakis (R-N.Y.) envió el martes una carta al fiscal general Merrick Garland en un intento de detener los centros de inyección y evitar la expansión de «este peligroso plan».
Malliotakis hizo referencia a una sentencia del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito del 13 de enero contra una organización sin ánimo de lucro de Filadelfia, Safehouse, según la cual «es un delito federal abrir un lugar de inyección supervisado o ‘sala de consumo’ para el uso de drogas ilegales».
A principios de 2018, como legisladora estatal, Malliotakis presentó una legislación y envió una carta al exfiscal general de Estados Unidos, Jeff Sessions, instando al Departamento de Justicia a detener los planes originales de centros de inyección supervisado de de Blasio. En respuesta, un comunicado de la oficina de Malliotakis dijo que el DOJ se comprometió a detener los planes del alcalde si se llevaban a cabo dada su clara violación de la Ley de Sustancias Controladas.
La legislación introducida por Malliotakis en la Asamblea del Estado despojaba de fondos estatales a las organizaciones que establecieran dichos centros de inyección, decía el comunicado. Ahora, como miembro del Congreso, Malliotakis pide al gobierno de Biden que asuma el mismo compromiso y tiene la intención de presentar una legislación similar a nivel federal.
«Después de que me puse en contacto con el fiscal general Sessions en 2018, el DOJ se comprometió conmigo a que intervendría si el alcalde de Blasio procedía con su plan ilegal de abrir centros de inyección de heroína en nuestra ciudad», dijo Malliotakis.
«Ahora que el presidente Biden está en el poder, el alcalde de Blasio se ha apresurado a poner en marcha de nuevo este plan ilegal. Insto a la actual Administración y al fiscal general Garland a que asuman el mismo compromiso y tomen medidas rápidas para hacer cumplir la ley federal».
Malliotakis añadió que los experimentos realizados en el extranjero con este tipo de instalaciones dieron como resultado la concentración de adictos en las proximidades de dichos centros, lo que condujo a un deterioro de la calidad de vida y a un «aumento de las personas sin hogar, los robos y la violencia».
Cyrus R. Vance Jr., fiscal del distrito de Manhattan, declaró al New York Times: «Siempre hemos tratado de encontrar el equilibrio adecuado entre la aplicación de la ley, la rehabilitación y la prevención».
«Prefiero que la gente que va a inyectarse lo haga en un lugar seguro, en lugar de en el baño de un McDonald’s, en un callejón o en las escaleras del metro», añadió.
En la actualidad, hay centros en todo el mundo, incluidos Canadá, Australia y muchos en países europeos como Holanda, Suiza, Alemania y Dinamarca.
El líder de la minoría del Ayuntamiento, Joe Borelli (R-Staten Island), expresó su desaprobación del programa. «La Columbia Británica ha sido líder en Norteamérica en cuanto a lugares de inyección seguros, y al mismo tiempo ha superado los hitos de muertes por sobredosis cada mes. No entiendo cómo alguien puede ver esto como una solución a un problema grave, y mucho menos dar importancia a las preocupaciones de los vecinos», dijo Borelli al New York Post.
Según un comentario de 2020 de Heritage Foundation, la gente ha ido votando cada vez más para que se vayan los candidatos de provincias canadienses como Ontario, Alberta y Manitoba que apoyan el establecimiento de centros de inyección de drogas en sus regiones debido a un «aumento significativo de la basura, la delincuencia y el desorden».
El informe afirmaba que «los centros de inyección segura tienen un historial extremadamente pobre de encaminar a los usuarios de drogas hacia el tratamiento y la recuperación, con algunas tasas de remisión tan bajas como el 1%». Cada vez que se establece un centro, el barrio circundante se convierte en «mercados de drogas al aire libre, con cientos de adictos sin hogar durmiendo en las calles». El efecto resultante es un problema que se ha agravado con los costes sociales adicionales que se añaden a los vecinos y a los negocios cercanos, según el informe.
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