El Pentágono dijo el miércoles que «decenas» de familiares de las tropas estadounidenses aún permanecen en Afganistán, casi tres meses después de la toma de Kabul por los talibanes y después de que el presidente Joe Biden retirara a todos los soldados del país.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, hizo las declaraciones durante una rueda de prensa cuando un reportero le preguntó insistentemente sobre el «número de familiares directos de los miembros del servicio estadounidense en Afganistán».
«No tengo un número completo sobre eso», respondió Kirby inicialmente, y agregó que el departamento no tiene un número específico de familiares inmediatos de las tropas estadounidenses todavía en Afganistán.
«Creemos que lo más probable es que sean docenas», añadió, señalando: El departamento está «trabajando en esto tan duro como podemos».
Kirby agregó: “Nos tomamos en serio la obligación con nuestra gente y sus familias. Y es por eso que enviamos el aviso a los servicios la semana pasada, para darles un lugar, un portal al que puedan ir para poner información y para que luego la podamos compartir con nuestros colegas del Departamento de Estado para sacarlos. Vamos a continuar tratando esta situación”.
El subsecretario de Defensa para Políticas, Colin Kahl, emitió un memorando el 4 de noviembre en el que indicaba que la administración Biden actualmente está recopilando una base de datos de familiares. El funcionario solicitó a todo el personal militar y a los empleados civiles de EE.UU. con familiares directos en Afganistán, que deseen ser evacuados, que se comuniquen con una dirección de correo electrónico asociada al departamento.
El Pentágono «otorga una alta prioridad a facilitar la salida de ciudadanos afganos que son familiares directos de sus miembros», dice el memorando, y señala que el Pentágono «continuará brindando apoyo en este esfuerzo de reubicación en la mayor medida posible».
«Dada la situación actual en Afganistán y la ausencia de una embajada de Estados Unidos en el país, hay una serie de desafíos relacionados con las salidas de ciudadanos afganos, incluidos los de interés único para el Departamento de Defensa», señala el memorando.
La misión de evacuar a los estadounidenses fuera de Afganistán «no ha terminado», agregó Kirby, y señaló que los funcionarios de defensa «continuarán trabajando dentro de la agencia para hacer eso».
Cuando un periodista le preguntó si existe alguna preocupación sobre la seguridad de los familiares de las tropas estadounidenses en Afganistán, Kirby respondió: «Por supuesto que sí».
La retirada de Estados Unidos de Afganistán fue puesta en marcha por el entonces presidente Donald Trump. Pero la administración Biden extendió el plazo de la salida y ha sido ampliamente criticada por cómo manejó el retiro.
Los críticos se centran en varios aspectos importantes: 1) cómo los estadounidenses se quedaron atrás cuando las últimas tropas estadounidenses se marcharon el 30 de agosto; 2) cómo 13 miembros del servicio estadounidense murieron tras una explosión ocasionada por un suicida mientras ayudaban a evacuar a estadounidenses y a otras personas; y 3) por qué las evacuaciones fueron tan caóticas, especialmente en lo que respecta a obligar a los estadounidenses a pasar por los puntos de control de los talibanes para llegar al aeropuerto de Kabul controlado por Estados Unidos.
Líderes militares han dicho que la retirada fue exitosa, señalando que fue el puente aéreo más grande en la historia de Estados Unidos.
Zachary Stieber contribuyó a este artículo.
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