Hasta el jueves, los locales de Planet Fitness de 11 estados habían recibido casi 50 amenazas de bomba desde que se canceló la membresía de una mujer por tomar una fotografía de un hombre que se identificaba como mujer transgénero y que supuestamente se estaba afeitando en el vestuario de mujeres.
Aunque no se ha encontrado ninguna bomba, las amenazas han obligado a evacuar decenas de instalaciones como medida de precaución.
El Planet Fitness de Fairbanks, Alaska, fue el primero en recibir una amenaza de bomba el 15 de marzo. Allí Patricia Silva, de 67 años, fotografió al hombre en el vestuario de mujeres y posteriormente se quejó con los empleados.
Poco después, le cancelaron la membresía por infringir la política de la empresa de no fotografiar a otras personas en los vestuarios.
El 28 de marzo, la policía de New Haven, Connecticut, acudió rápidamente a un local de Planet Fitness después de que alguien llamara a la oficina de prensa de la comisaría y afirmara que había «bombas de metralla» en los locales de Planet Fitness de New Haven, Orange, East Haven y Hamden, reportó el New Haven Independent.
El local de East Haven recibió una segunda amenaza de bomba el 4 de abril, y el 6 de abril se evacuó un local de Norwich, Connecticut, tras recibir una amenaza, informó el Hartford Courant.
En Rhode Island, la policía recibió una serie de amenazas contra locales de Planet Fitness en Providence, East Providence y Warwick en cuatro ocasiones distintas, reportó Providence Now, filial de ABC News.
En Florida, el Departamento del Sheriff de Jacksonville confirmó que el 5 de abril se habían evacuado siete locales de Planet Fitness por amenazas de bomba, reportó First Coast News.
También han sido objeto de amenazas de bomba locales de Jackson, Mississippi, y del condado de Wayne, Michigan.
En Alabama, los centros de Planet Fitness de Fairhope, Daphne y Mobile recibieron amenazas de bomba, según Al.com.
Mientras tanto, Coast TV reportó que se habían denunciado varias amenazas de bomba en locales de Planet Fitness en Maryland, incluidos los de West Ocean City, Milford, Delaware y Dover.
En Virginia, también fueron atacados gimnasios de Alexandria y Charlottesville. Además, los locales de Planet Fitness de las ciudades de Fargo, Moorhead y Grand Forks, en Dakota del Norte, también eran un objetivo, según Lakes Area Radio.
Cancelación de la membresía
Antes de que comenzaran las primeras amenazas, la Sra. Silva posteó en las redes sociales un mensaje sobre la cancelación de su afiliación el 11 de marzo.
Describió cómo encontró al hombre afeitándose en los vestuarios de mujeres y el enfrentamiento que se produjo. Cuando el hombre se negó a marcharse, alegando el privilegio de ser LGBT, fue a la recepción a quejarse, dijo.
La Política de No Discriminación por Identidad de Género de Planet Fitness establece que «la información privada, como la identificación de una persona como transgénero o no binaria y cualquier información médica, debe tratarse como confidencial». Un portavoz de la cadena de gimnasios de bajo coste justificó el cese de la afiliación de la Sra. Silva citando su política de «Zona Libre de Juicios».
«Como sede de la Zona Libre de Juicios, Planet Fitness se compromete a crear un entorno integrador», declaró el portavoz al New York Post el 15 de marzo. «Nuestra política de no discriminación por identidad de género establece que los socios e invitados pueden utilizar las instalaciones del gimnasio que mejor se ajusten a su identidad de género sincera y autodeclarada. El socio que lo posteó en las redes sociales infringió nuestra política sobre dispositivos móviles, que prohíbe tomar fotos de personas en los vestuarios, por lo que se le canceló la afiliación».
El 8 de abril, la Sra. Silva volvió a las redes sociales para postear una actualización, con un enlace a un artículo de Must Read Alaska, que decía que Planet Fitness afirma ahora que la foto del hombre afeitándose en el vestuario de mujeres es falsa.
En respuesta, la cuenta de redes sociales Libs of TikTok publicó un mensaje en X en el que acusaba a Planet Fitness de encubrimiento al negar la legitimidad de las afirmaciones de la Sra. Silva.
«No discriminamos a nadie, extranjero, monstruo, a nadie», se oye decir a un empleado de Planet Fitness a un periodista de Libs of TikTok en una llamada telefónica grabada. «Mientras no te perjudiquen a ti o a los tuyos, lo entendemos».
El empleado insiste entonces en que la foto del hombre afeitándose ni siquiera fue tomada en su vestuario.
Sin embargo, el video de Libs of TikTok también revela una segunda foto que parece mostrar al mismo hombre en el mismo vestuario de mujeres.
La noticia de la decisión de Planet Fitness de cancelar la afiliación de la Sra. Silva se hizo rápidamente viral en las redes sociales, al igual que los llamamientos a boicotear la cadena de gimnasios.
Como consecuencia, Planet Fitness perdió 400 millones de dólares en cinco días y su valor de mercado cayó de 5300 millones de dólares el 14 de marzo a 4900 millones el 19 de marzo.
No es la primera vez
No es la primera vez que Planet Fitness cancela la afiliación de una mujer que se queja de la presencia de un hombre en los vestuarios femeninos.
La cadena de gimnasios revocó la afiliación de Yvette Cormier en 2015 después de que ésta expresara su preocupación por la presencia de un hombre biológico que se identificaba como mujer transgénero en los vestuarios de un local de Michigan y empezara a advertir a otras mujeres afiliadas.
La Sra. Cormier presentó una demanda, y la Corte de Apelaciones de Michigan dictaminó que Planet Fitness había infringido las leyes de protección del consumidor, así como el contrato que había suscrito con la Sra. Cormier, porque las condiciones de su afiliación preveían el acceso a un vestuario privado para mujeres, cosa que no cumplió.
También ha habido casos de hombres que presuntamente se han aprovechado de la política de vestuarios transgénero de la cadena de gimnasios para acceder a mujeres y niñas.
Un hombre de 38 años del condado de Gascon, Carolina del Norte, fue detenido el 3 de abril después de que una mujer de Planet Fitness llamara al 911 e informara de que estaba desnudo en el vestuario de mujeres y pidiendo a una miembro femenina del gimnasio que le untara loción y se duchara con él, reportó el New York Post.
La persona que llamó al 911 dijo que el Sr. Miller repetía que se identificaba como mujer y se negaba a abandonar el vestuario, continuando con su exhibición.
En septiembre de 2023, en Monroe, Georgia, un hombre llamado Jakorbie Dixon fue detenido tras haberse exhibido presuntamente ante una chica de 15 años en los vestuarios femeninos de Planet Fitness, según reportaron las noticias locales. Al parecer, el Sr. Dixon se acercó a la chica mientras se duchaba, descorrió la cortina y se quedó completamente desnudo, acosándola hasta que se marchó.
La tía de la niña, Alexis Dempsey Peel, posteó en Facebook el incidente y dijo que ella y la madre de la niña fueron al gimnasio al día siguiente para denunciarlo.
Dijo que el personal del gimnasio conocía al Sr. Dixon y había recibido otras quejas, pero que tenía derecho a estar en el vestuario de mujeres. Al parecer, le dijeron que le advertirían de que no volviera a exponerse.
Habla el fundador de Planet Fitness
En una entrevista concedida el 29 de marzo a la fundadora de Libs of TikTok, Chaya Raichik, el ex director general de Planet Fitness, Mike Grondahl, declaró que la Zona Libre de Juicios pretendía en un principio proporcionar un entorno seguro y de bajo coste a los asistentes principiantes al gimnasio, a quienes no se juzgaría por no estar en forma o por ser nuevos en el mundo del fitness.
Es «devastador» en lo que se ha convertido hoy esa Zona Libre de Juicios, dijo a la Sra. Raichik.
«Planet Fitness era como otro hijo para mí. Y puse mi corazón y mi alma en construir esa empresa y ha sido prácticamente destruida en, ya sabes, ha perdido todo el respeto dentro del país en las últimas dos semanas», dijo. «No hay sentido común detrás de esto».
El Sr. Grondahl vendió la empresa a una empresa de capital riesgo en noviembre de 2012. Permaneció como director ejecutivo tras la venta, pero dijo que fue destituido tras enterarse de que el director administrativo y el consejero general de la empresa se habían declarado culpables de delitos sexuales relacionados con estudiantes de preparatoria en Carolina del Norte varios años antes.
El Sr. Grondahl lo hizo saber a la empresa de capital riesgo, pero ésta optó por conservar al abogado, en cambio, forzó la salida del Sr. Grondahl, según dijo a la Sra. Raichik.
«Está en la cultura», dijo el Sr. Grondahl a la Sra. Raichik. «Ahora la cultura lleva a que la gente que hace lo correcto sea expulsada de Planet Fitness».
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