John Earle Sullivan, el provocador que estuvo afiliado a Black Lives Matter y filmó el disparo mortal contra Ashli Babbitt en el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021, ha sido declarado culpable por un jurado federal de siete cargos penales, entre ellos desorden civil y portar un arma peligrosa.
Un jurado del Distrito de Columbia tardó menos de cuatro horas en emitir su veredicto de culpabilidad por los siete cargos, entre ellos obstrucción corrupta de un procedimiento oficial, desórdenes civiles, posesión ilegal de un arma peligrosa en el recinto del Capitolio, entrada y permanencia en un edificio o recinto restringido con un arma mortal o peligrosa, conducta desordenada y disruptiva en un edificio o recinto restringido con un arma mortal o peligrosa, conducta alborotadora en un edificio del Capitolio y desfilar, manifestarse o formar piquetes en un edificio del Capitolio.
El juez de distrito Royce Lamberth ordenó el ingreso en prisión preventiva del Sr. Sullivan a la espera de la sentencia. La fecha de la sentencia se fijará más adelante. Antes de los veredictos, el Sr. Sullivan, de 29 años, de Tooele, Utah, estaba en libertad bajo fianza personal.
Los miembros del jurado rechazaron la defensa del Sr. Sullivan de que era un periodista que simplemente quería documentar un día histórico el 6 de enero. Sullivan argumentó que su comportamiento provocativo tenía la intención de enmascarar sus afiliaciones previas con Black Lives Matter y Antifa y evitar que se convirtiera en un objetivo.
Esa defensa refleja los comentarios que hizo a The Epoch Times en una entrevista de enero de 2022.
«Cualquier cosa que pudiera haber dicho era para protegerme entre una multitud de partidarios de Trump, supremacistas blancos y terroristas», dijo. «No me voy a dejar linchar por mi [improperio] negro por una turba de idiotas furiosos».
Utilizando abundantes pruebas de video, los fiscales federales retrataron al Sr. Sullivan como un sembrador del caos que incitaba a los manifestantes a los disturbios con expresiones llenas de groserías como «toma esta [improperio]» y «¡quema esta [improperio]!».
El caso era único porque se trataba de alguien muy diferente a la mayoría de los acusados del 6 de enero: un hombre con un historial de política de izquierda muy influido por la muerte de George Floyd, detenido por la policía en mayo de 2020 en Minneapolis.
El Sr. Sullivan ha estado afiliado a Black Lives Matter y Antifa, aunque algunos líderes de esos movimientos han renegado de él. Ha dicho que se considera un activista de los derechos civiles y no un miembro de un grupo.
El Sr. Sullivan es más recordado por el video que grabó en el Capitolio, incluyendo el disparo a las 2:44 p.m. contra de la veterana de la Fuerza Aérea Ashli Babbitt en el pasillo fuera del vestíbulo de la presidenta de la Cámara. Su video se ha utilizado en el procesamiento de muchos casos penales del 6 de enero.
Aunque su video de Babbitt cayendo al suelo tras recibir un disparo del teniente Michael Byrd, de la Policía del Capitolio de EE. UU., se ha visto en todo el mundo, no se mostró al jurado en su juicio.
Cuando el Sr. Sullivan llegó al congestionado pasillo fuera del vestíbulo de la presidenta de la Cámara, poco después de las 2:35 p.m., dijo: «Déjenme pasar, tengo un cuchillo. Tengo un cuchillo». Así pudo abrirse paso entre la multitud y asegurarse un sitio en la pared sur, cerca de la entrada.
Desde su posición ventajosa, el Sr. Sullivan filmó la escalada de violencia del alborotador Zachary Alam, que golpeó las puertas del vestíbulo y más tarde utilizó un casco antidisturbios negro para romper el cristal. Captó a la Sra. Babbitt gritando a la policía del Capitolio que pidiera refuerzos a medida que la situación empeoraba.
El Sr. Sullivan fue el primero en avisar de que el teniente Byrd tenía una pistola apuntando a las puertas del vestíbulo. «¡Hay un arma! Hay una pistola. ¡Hay una pistola!», gritó, aunque al parecer nadie lo oyó.
Justo antes del disparo, el Sr. Sullivan trató de convencer a los agentes de la Policía del Capitolio de que abandonaran su puesto en la puerta, lo que hicieron poco después. En cuanto los agentes se alejaron, el Sr. Sullivan gritó: «¡Vamos! ¡Tomen esta [improperio]!».
Palabras cargadas
Los videos del Sr. Sullivan, algunos subidos a YouTube con una marca de agua de «Jayden X» y otros con un logotipo de «Insurgence USA», fueron fuertes pruebas contra él en el juicio.
Un video de 1 hora y 12 minutos utilizado como prueba en varios juicios celebrados el 6 de enero documentaba el camino del Sr. Sullivan desde el Monumento a Washington hasta el Capitolio, en el que la cineasta Jade Sacker lo grababa para un futuro documental.
En un momento dado, el Sr. Sullivan se preguntó en voz alta qué pasaría si la multitud supiera de su historia con Antifa y Black Lives Matter.
«Ve al frente. Todo el mundo está como, ‘Esto es Antifa, [improperio] él'», dijo el Sr. Sullivan. «Estaría muerto».
A medida que se acercaba al Capitolio, el Sr. Sullivan sonaba excitado mientras la policía disparaba munición y gases lacrimógenos contra la multitud.
«¡Oh! ¡Están disparando gas lacrimógeno! Oh, sí», dijo en el video. «¿Qué hacemos aquí atrás? Tenemos que subir y apoyar a las tropas en ese [improperio]. ¡En primera línea!».
Mientras se acercaba al andamio cercano a la plaza oeste, el Sr. Sullivan conversó con varios manifestantes. «¿Están preparados? No creo que lo estés», le dijo a un hombre. «[Improperio] va a bajar ahora. Vamos a derribar este [improperio]».
El Sr. Sullivan asustó a varios transeúntes cuando sacó un megáfono negro y gritó: «¡Estamos a punto de quemar esta [improperio]!».
El Sr. Sullivan vio cómo la multitud rompía una línea policial bajo el andamio y filmó cómo los manifestantes subían por la escalera. Filmó una segunda ruptura de la línea policial y siguió a la multitud mientras subía por la escalinata noroeste.
En la terraza superior, mientras observaba cómo la multitud se arremolinaba hacia el Capitolio, el Sr. Sullivan dijo: «¡Esto es una revolución, [improperio]! ¡Vámonos! Vamos a tomar esta [improperio]. Esto es una revolución. Vamos a tomar esta [improperio]».
«Lo hemos conseguido»
El Sr. Sullivan se dirigió entonces con la multitud hacia la puerta del ala del Senado, donde trepó por una ventana rota hacia el interior del Capitolio.
Le dijo a otro manifestante: «¡Hay mucha gente! Vamos. Este [improperio] es nuestro. [¡Sí! No puedo creer que esto sea realidad. Logramos esta [improperio]. Hicimos esta [improperio]. ¡Juntos! [Improperio] ¡sí!».
Mientras se movía por el recinto, el Sr. Sullivan capturó videos aleatorios de figuras ya familiares del 6 de enero como los Proud Boys Dominic Pezzola y Christopher Worrell, Jacob «QAnon Shaman» Chansley, el violento y aún no identificado provocador #RedOnRedGlasses, y alborotadores rociando a la policía con gel de pimienta y derribando barricadas.
A menudo se escucha al Sr. Sullivan en sus videos diciendo a la gente que está en el Capitolio para documentar los acontecimientos.
«Sólo estoy informando de la situación», dijo a un oficial de la Policía del Capitolio cerca de una entrada. «Está bien», le respondió el agente. «Tienes que hacerlo desde fuera».
El abogado del Sr. Sullivan, Steven Kiersh, preguntó a los miembros del jurado por qué —si su cliente estaba en el Capitolio para sembrar el caos— filmaba sus propios actos mientras era seguido todo el día por una documentalista.
El documental de la Sra. Sacker —titulado «A House Divided»— trata sobre el liberal Sr. Sullivan y su hermano James, un republicano conservador. Se espera que la película se estrene pronto.
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