Antes de que el huracán Hilary llegara a California, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en gran parte del sur del estado, mientras los funcionarios instaban a las personas a terminar sus preparativos antes del atardecer del sábado.
Se espera que Hilary traiga «inundaciones catastróficas y potencialmente mortales» al estado mexicano de Baja California y al suroeste de Estados Unidos, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Las fuertes lluvias en Baja California han cobrado una vida. Un hombre murió cuando él y su familia fueron arrastrados al mar mientras cruzaban un arroyo local, según funcionarios mexicanos.
El huracán fue degradado de categoría 3 a categoría 2 y luego a huracán de categoría 1 el sábado. A partir de las 8:00 p.m., hora de California, Hilary tenía vientos máximos sostenidos de 90 millas por hora (150 kilómetros por hora). Estaba ubicado a unas 535 millas (855 kilómetros) al sureste de San Diego, y se mueve a 18 millas por hora (30 kilómetros por hora).
En un aviso público, el NHC dijo que se espera que Hilary continúe debilitándose pero que siga siendo un huracán cuando se acerque a la costa oeste de la península de Baja California el sábado por la noche.
El centro también predijo que Hilary viajará por el sur de California el domingo por la tarde y el domingo por la noche.
Tormenta tropical azotará el sur de California
Sin embargo, se espera que Hilary se debilite a tormenta tropical antes de llegar al sur de California. Se esperan fuertes lluvias en el sur de California a partir del sábado por la noche, las cuales podrían persistir hasta el lunes.
Sería la primera tormenta tropical en golpear el sur de California en casi 84 años, según los registros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
En tal caso, los residentes enfrentarían inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, tornados aislados, fuertes vientos y cortes de energía. Los meteorólogos advirtieron que podría arrojar hasta 10 pulgadas de agua, el equivalente a un año de lluvia para algunas áreas, en el sur de California y el sur de Nevada.
“Esto no disminuye la amenaza, especialmente la amenaza de inundación”, dijo Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., durante una sesión informativa llevada a cabo el sábado para anunciar el estado degradado de la tormenta. “No dejes que la tendencia de debilitamiento y la intensidad bajen la guardia”.
«Se esperan fuertes lluvias relacionadas con Hilary en todo el suroeste de Estados Unidos, alcanzando su punto máximo alrededor del próximo día», se lee en el aviso público del NHC.
«Se esperan cantidades de lluvia de 3 a 6 pulgadas, con cantidades aisladas de 10 pulgadas, en partes del sur de California y el sur de Nevada. Se esperan inundaciones peligrosas o catastróficas», continúa el aviso.
«En otras partes del oeste de Estados Unidos, se esperan precipitaciones totales de 1 a 3 pulgadas, lo que resultará en inundaciones repentinas significativas localizadas».
Es probable que una peligrosa marejada ciclónica provoque inundaciones costeras a lo largo del oeste de la península de Baja California, y «estará acompañada de olas grandes y destructivas», indicó el NHC.
“Las inundaciones costeras son posibles a lo largo de la costa norte del Golfo de California desde el domingo hasta el lunes temprano”, agregó.
Aviso de evacuación
El pronóstico de tormenta tropical llevó a las autoridades locales a emitir un aviso de evacuación para la isla de Santa Catalina en el condado de Los Ángeles, instando a los residentes y bañistas a abandonar el destino turístico a 23 millas de la costa.
El NHC publicó advertencias de tormenta tropical y posibles inundaciones para el sur de California desde la costa del Pacífico hasta las montañas y los desiertos del interior.
Mientras tanto, el alguacil del condado de San Bernardino anunció advertencias de evacuación para varias áreas montañosas y al pie de las colinas. Al mismo tiempo, el Condado de Orange emitió alertas a los residentes en las zonas de incendios forestales de los cañones Silverado y Williams en las montañas de Santa Ana.
Un comunicado de la oficina del gobernador de California dijo que “actualmente hay más de 7500 tropas en el terreno desplegadas para ayudar a las comunidades locales a proteger a los californianos de los impactos del huracán Hilary”.
“California tiene miles de personas en el terreno trabajando mano a mano con el personal federal y local para apoyar a las comunidades en el camino del huracán Hilary con recursos, equipos y experiencia”, dijo Newsom en un comunicado. “Estamos movilizando a todo el gobierno mientras nos preparamos y respondemos a esta tormenta sin precedentes”.
La oficina del gobernador aconsejó al público que “se mantenga alejado del océano durante la tormenta”. El estado ha cerrado 10 parques y tiene 600 empleados en el terreno para responder a cualquier impacto de Hilary. Los parques estatales también han cancelado proactivamente las reservas en campamentos en áreas consideradas de alto riesgo.
Con información de Associated Press.
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