Un grupo de destacados demócratas y republicanos está instando a las familias a presionar a sus líderes estatales y nacionales para que apoyen la elección escolar universal después de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo en enero.
«Si alguna vez hubo un momento para poner a los padres al mando, es ahora», dijo Jeanne Allen, fundadora y directora ejecutiva del Center for Education Reform (CER), en una reciente cumbre en Washington.
El evento del CER reunió a defensores de la elección escolar, que sostienen que los fondos públicos destinados a la educación deberían seguir al estudiante, sin importar si asiste a escuelas públicas, privadas, charter o es educado en casa.
El evento se realizó tras unas elecciones en las que ninguno de los candidatos presidenciales habló mucho sobre la educación, y después de que los votantes en Colorado, Kentucky y Nebraska rechazaran medidas a favor de la elección escolar. Los opositores a la elección escolar afirman que los fondos se desviarían de las escuelas más necesitadas, especialmente en áreas de bajos recursos socioeconómicos.
Kellyanne Conway, gerente de campaña de Trump en las elecciones de 2016, dijo que el presidente electo apoya la elección escolar y predice que está listo para usar la tribuna presidencial para convertirla en una prioridad en los próximos años.
«Ahora tenemos un mandato para hacer grandes cosas por las personas que votaron por la libertad», dijo Conway, señalando que muchos líderes demócratas adinerados envían a sus hijos a las escuelas privadas más elitistas y caras, pero vetan la legislación a favor de la elección escolar.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, un demócrata que preside la Asociación Nacional de Gobernadores Bipartidista, dijo que ofrecer opciones de elección escolar, como las escuelas charter, es una tarea difícil al principio debido a la probable oposición y la burocracia gubernamental. Sin embargo, una vez que la nueva escuela está funcionando, “rápidamente se convierten en parte integral de la comunidad”.
La ley de elección escolar de Colorado permite a los padres elegir una escuela pública para sus hijos, incluidas las charter, pero no financia los vales para escuelas privadas ni proporciona fondos para la educación en el hogar.
La Enmienda 80 del estado, que habría codificado la elección escolar en la Constitución estatal y allanado el camino para más opciones de elección escolar financiadas por el estado, fue derrotada con un 51.6% de los votantes diciendo que no, según los resultados oficiales de las elecciones del estado.
Polis expresó que espera que la administración entrante trabaje en “difuminar las líneas” entre la educación K-12 y la educación superior. Espera que se amplíen las Becas Pell para considerar el crecimiento de la educación técnica y profesional, así como la abundancia de estudiantes estadounidenses que obtendrán créditos universitarios antes de graduarse de la escuela secundaria.
El exgobernador de Arizona, Doug Ducey, advirtió que, aunque los sindicatos de maestros se oponen a la elección escolar, los maestros individualmente no deben ser vistos como la oposición.
“No solo necesitamos el apoyo de una familia amorosa, necesitamos un gran maestro al frente de la clase”, dijo.
Ducey dijo que “la educación ha estado estancada” en Estados Unidos durante décadas. Apoya la abolición del Departamento de Educación de EE. UU. y la redirección de sus fondos hacia el gasto en educación a nivel estatal.
A nivel nacional, el senador Bill Cassidy (R-La.) planea impulsar su Ley de Elección Educativa para Niños, que proporcionaría créditos fiscales a individuos u organizaciones que donen dinero a programas de vales escolares privados.
Dijo que espera reemplazar al senador Bernie Sanders (I-Vt.) como presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones cuando se actualicen las designaciones de los comités tras la proyección de que los republicanos ganarán una mayoría de 53–47 en el Senado.
Cassidy, un médico, señaló que él y su esposa han trabajado para ayudar a niños y adultos con dislexia, y le gustaría que las opciones de elección escolar incluyan escuelas designadas que puedan proporcionar instrucción especializada en lectura.
Cassidy anticipa desafíos y litigios por parte del sindicato de maestros National Education Association, que el 10 de septiembre envió cartas a los miembros del Congreso instándolos a votar en contra del proyecto de Cassidy, alegando que los programas de vales desvían fondos de la educación pública y excluyen a los estudiantes de bajos ingresos.
“Para que tengamos éxito, tenemos que trabajar juntos,” dijo Cassidy.
“Los sindicatos están en el otro lado. Pero el poder de las mamás es increíble.”
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