¿Por qué «dejar que todo salga»?: intentemos tener un poco de autocontrol

Hace unos 15 años, estaba comprando en mi tienda de comestibles local en Waynesville, Carolina del Norte, cuando un hombre que una vez fue dueño de una tienda de antigüedades cerca de mi librería en la calle Main me dio el pésame por la reciente muerte de mi esposa. A los dos minutos, cambió de dirección y se lanzó a relatar un encuentro sexual que había tenido en su tienda luego del horario de atención. Le ahorraré los detalles, pero a la mitad de su narración, se detuvo, mirando desconcertado, y dijo: «No sé por qué le estoy contando esta historia», y luego reanudó su narración. Fui demasiado cortés y estaba muy aturdido para intervenir y decirle que dejara de hacerlo.

Sin embargo, mientras él hablaba, yo estaba reflexionando sobre la misma cuestión que me había planteado: ¿Por qué este tipo me decía estas cosas?

Tal vez podamos atribuirlo a estas cuatro palabras: «Dejar que todo salga».

Todo corazón, carente de razón

Aquí está la definición de esta frase del Diccionario Collins en línea: «Si dejas que todo salga, te relajas completamente y disfrutas sin preocuparte de ocultar tus emociones o de comportarte educadamente».

Nombro a «Dejar que todo salga» con su definición bastante descuidada, como el lema de nuestra cultura y la bola de demolición de la civilidad, el discurso desinteresado y la verdad.

Desde los programas de entrevistas de televisión hasta las vulgaridades empleadas por los políticos y los manifestantes, desde las groserías de los locutores vulgares en la radio hasta las confesiones de personas que apenas conocemos, nos vemos inundados por las emociones desenfrenadas de los demás. La nuestra es ahora una cultura impulsada por el sentimiento y la pasión más que por el pensamiento y la introspección. Como resultado, nuestro diálogo público y nuestro comportamiento se ha vuelto cada vez más adolescente e inmaduro.

Incluso completos desconocidos a veces revelan sus almas a nosotros. Una vez en mi librería, un cliente entró y en pocos minutos me dijo que las autoridades lo habían acusado recientemente de abuso infantil. Él negó los cargos, proclamó su inocencia y luego salió de la tienda, para no volver a ser visto en el lugar. Tal vez, como un sacerdote o un barman, los propietarios de pequeñas librerías son considerados como confesores.

Quejas y lamentos

Una sirvienta de este deseo de descargar cada uno de nuestros pensamientos y complacer nuestros sentimientos es la queja. Nos sentimos libres de descargar nuestras desgracias en otros sin considerar que estamos esparciendo nuestra miseria. He aquí un ejemplo trivial. Tengo varios conocidos que responden a «¿Cómo va todo?» con largas e implicadas recitaciones de sus últimos problemas de salud o familiares: problemas de espalda, artritis, cuidado de niños y problemas con el motor del coche. No importa lo que haya pasado con el superficial «Estoy bien, gracias. ¿Y tú?».

Recientemente, un buen amigo, un hombre de unos 50 años, estaba describiendo algunos problemas de salud. Luego se detuvo y mencionó que su padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y contador que había muerto años atrás, tuvo problemas de salud importantes en los últimos años de su vida. «¿Pero sabes qué?», dijo mi amigo. «Nunca escuché a mi padre quejarse. Ni una sola vez. Y sin embargo aquí estoy sentado hablando una y otra vez sobre mi colesterol, y mi dieta, y mis dolores de espalda».

Había una vez

Hubo un tiempo en que admirábamos la moderación en nuestros semejantes. Si visitamos Hollywood en aquellos tiempos, no encontramos a John Wayne llorando con su whisky porque Jimmy Stewart se casó con su novia en la película «El hombre que mató a Liberty Valance».

La misionera interpretada por Katherine Hepburn en «La reina africana» no se siente obligada a compartir cada uno de sus pensamientos y sentimientos con Charlie Allnutt de Humphrey Bogart. Incluso las películas recientes celebran la moderación y una actitud estoica hacia el dolor que falta en la sociedad actual. Cuando los soldados alemanes disparan al Sargento Horvath dos veces en el pecho en «Rescatando al Soldado Ryan» y su capitán le pregunta si está bien, Horvath responde, «Simplemente sin aliento», antes de morir.

Tal reticencia fue una vez particularmente admirada en los hombres, pero ya no es así. En los últimos 30 años, muchos en nuestra cultura han denigrado la taciturnidad masculina y han animado a los niños y a los hombres a adquirir habilidades que antes se asociaban tradicionalmente con las mujeres: sensibilidad, apertura y mayor conciencia emocional.

La muerte del adulto

«Dejar que todo salga» y su aceptación general han traído cambios profundos y a menudo no reconocidos en la política y la cultura. Para ajustarnos a nuestra cultura terapéutica, por ejemplo, hemos reemplazado las virtudes clásicas —justicia, prudencia, templanza y coraje— por las virtudes del conjunto de la justicia social: aceptación de varios estilos de vida, diversidad, igualdad y «derechos».

Estas «virtudes» prevalecen en nuestras universidades, gobierno y corporaciones, donde se imponen por el miedo, la represión de la libertad de expresión y las amenazas tácitas de lo que le sucede a aquellos que cruzan los límites de lo políticamente correcto.

En su libro «La muerte del adulto», Diana West escribe: «Desechar la madurez por la eterna juventud puede haber creado la cultura de la adolescencia permanente, pero ahora debería ser evidente que esto no es lo mismo que lograr la longevidad cultural. La pregunta es, ¿qué pasa si resulta que la juventud eterna es fatal?»

Tal vez sea hora de un cambio radical.

Contenerse

Tal vez sea hora de terminar con el «Deja que todo salga» y tomar la reticencia y la contención.

La próxima vez que el cajero del banco nos pregunte cómo estamos hoy, podemos decir: «Bien. ¿Y tú?», en lugar de describir nuestra noche de insomnio. La próxima vez que deseemos descargar nuestros problemas en alguien, incluso en un amigo, podemos hacer una pausa y preguntarnos qué es lo bueno de compartir esa información. Puede que nos sintamos mejor después de la conversación, pero nuestro amigo puede sentirse terrible. La próxima vez que queramos criticar a nuestro cónyuge por no haber realizado alguna tarea doméstica, puede que decidamos mordernos la lengua y tratar de encontrar algo de humor en la situación.

En la película «Buscando a Forrester», un anciano escritor le dice a su joven protegido: «Podrías aprender algo sobre cómo contenerte».

Sospecho que la mayoría de nosotros podría hacer lo mismo.

Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín a seminarios de estudiantes de educación en el hogar en Asheville, Carolina del Norte. Vea JeffMinick.com para seguir su blog.

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