Delta Airlines y American Airlines suspenderán todos los vuelos entre Estados Unidos y China, dijeron las aerolíneas el 31 de enero.
Todos los vuelos se suspenderán «desde el 6 de febrero hasta el 30 de abril debido a las continuas preocupaciones relacionadas con el coronavirus», dijo Delta en un comunicado.
«Entre ahora y el 5 de febrero, Delta continuará operando vuelos para asegurar que los clientes que deseen salir de China tengan opciones para hacerlo», agregó la aerolínea con sede en Atlanta.
El último vuelo con destino a China que sale de Estados Unidos partirá el 3 de febrero. El último vuelo de regreso a Estados Unidos desde China lo hará el 5 de febrero.
Los clientes con viajes que se vean afectados pueden visitar la página web de Delta e ir a la sección «Mis Viajes». Una vez allí, pueden solicitar un reembolso o cambiar a vuelos que salgan después del 30 de abril. También pueden contactar con la aerolínea para explorar opciones adicionales.
Los cambios en el horario de los vuelos serán efectivos en la página web de Delta a partir del sábado.
Para los clientes que reserven sus vuelos hasta el 5 de febrero, Delta seguirá ofreciendo una exención en el cambio de tarifa para quienes que deseen ajustar sus planes de viaje para los vuelos entre EE.UU. y China, dijo la aerolínea.
American también dijo el viernes que suspendía los vuelos hacia y desde China continental desde hoy hasta el 27 de marzo.
«Nuestros equipos están contactando directamente a los clientes afectados para acomodar sus necesidades. Continuaremos evaluando el itinerario para el 28 de marzo en adelante y haremos los ajustes necesarios», dijo la aerolínea con sede en Fort Worth en un comunicado.
La declaración de American se produjo después de que la Asociación de Pilotos Aliados, un sindicato que representa a 15,000 pilotos de American Airlines, demandará a la compañía para intentar detener los vuelos hacia y desde China.
«La seguridad y el bienestar de nuestras tripulaciones y pasajeros debe ser siempre nuestra mayor prioridad—al principio, a lo último y siempre», dijo el capitán Eric Ferguson, presidente de la asociación, en un comunicado. «Muchas otras grandes aerolíneas que sirven a China, incluyendo British Airways, Air Canada y Lufthansa, han decidido suspender el servicio a ese país por una abundancia de precauciones».
Docenas de aerolíneas alrededor de todo el mundo han detenido o restringido los vuelos hacia y/o desde China en medio del brote, que se ha extendido a varios países.
El virus ha matado a personas en China, pero aún no se ha informado de ninguna muerte fuera del país, donde el brote comenzó el mes pasado.
Kenya Airways, la mayor compañía aérea del país, dijo que suspendía los vuelos a Guangzhou, Lufthansa dijo que suspendía todos los vuelos a China y British Airways dijo que suspendía todos los vuelos directos hacia y desde China continental. Otras aerolíneas han reducido sus vuelos al país asiático, incluyendo American Airlines.
Algunos países han tomado medidas unilaterales para detener los vuelos hacia y desde China. Pakistán, Italia, Irán e Israel dijeron que no se permitirían vuelos hacia o desde el país.
Otros países han emitido fuertes advertencias a los ciudadanos sobre los viajes a China. Japón advirtió a los ciudadanos que evitaran los viajes no esenciales, mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos elevó al nivel más alto su aviso de viaje a China, que establece claramente «no viajar» al país.
Países de todo el mundo han estado enviando vuelos a China para evacuar a los ciudadanos o están haciendo planes para enviarlos. Estados Unidos evacuó a unas 195 personas de Wuhan, mientras que Francia evacuó a unos 200 ciudadanos y Corea del Sur evacuó a 367 nacionales.
La Organización Mundial de la Salud declaró el jueves una emergencia sanitaria mundial por el brote del virus.
«Nuestra mayor preocupación es la posibilidad de que el virus se extienda a países con sistemas de salud más deficientes y que no estén preparados para afrontarlo», dijo el director general de la OMS, Tedros Ghebreyesus, en una conferencia de prensa después de viajar a China a principios de la semana.
«La gran mayoría de los casos fuera de China tienen un historial de viajes a Wuhan, o contacto con alguien con un historial de viajes a Wuhan», añadió, aunque se ha producido alguna transmisión de persona a persona.
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