El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) se enfrenta a una demanda colectiva por supuestamente trabajar con Google para instalar «spyware» en un millón dispositivos Android de residentes del estado, sin su conocimiento, durante la pandemia de COVID-19.
Los demandantes Robert Wright y Johnny Kula se encontraban entre 1 millón de residentes de Massachusetts a quienes se les instaló automáticamente la aplicación estatal «Configuración de exposición a COVID: US-MA» sin su consentimiento, según New Civil Liberties Alliance (NCLA), el grupo independiente de derechos civiles que presentó la demanda (pdf) el martes.
La aplicación, una vez que se instaló automáticamente, no apareció en la pantalla de inicio del dispositivo, como suelen hacer las aplicaciones recién instaladas. En cambio, era invisible y solo se podía encontrar abriendo «configuración» y usando la función «ver todas las aplicaciones», según NCLA.
Esto significaba que muchos usuarios de dispositivos desconocían su presencia. Muchos han denunciado esto como una invasión a la privacidad.
La NCLA declaró la acción como un «desprecio descarado» a las libertades civiles y dijo en un comunicado que la aplicación se instaló «sin obtener ninguna orden de registro, en violación a los derechos constitucionales y de derecho consuetudinario de los propietarios del dispositivo a la privacidad y la propiedad».
«Este ‘ataque de Android’, diseñado deliberadamente para anular los derechos constitucionales y legales de los ciudadanos a estar libres de intrusiones del gobierno en su privacidad sin su consentimiento, se lee como ciencia ficción distópica y debe ser invalidado rápidamente por la corte», dijo Peggy Little, asesora senior de litigios de la NCLA, en un comunicado.
“El gobierno no puede instalar vigilancia secreta” en los dispositivos
Otros estados y países extranjeros, en su mayoría, intentaron persuadir a sus ciudadanos para que instalaran voluntariamente aplicaciones de rastreo de contactos, incluso si eso significaba que menos personas lo hicieran, según Sheng Li, abogado litigante de NCLA.
“El gobierno no puede instalar en secreto dispositivos de vigilancia en su propiedad personal sin una orden judicial, incluso con un propósito loable”, dijo Li. “Por la misma razón, no puede instalar software de vigilancia en su smartphone sin su conocimiento y permiso”.
La NCLA le solicitó al Tribunal de Distrito de EE.UU. del Distrito de Massachusetts que bloquee la instalación continua de la aplicación en dispositivos privados «sin el conocimiento o permiso de los propietarios de los dispositivos».
La demanda también le pide al juez que haga que el Departamento de Salud Pública de Massachusetts trabaje con Google para desinstalar la aplicación de “dispositivos móviles Android privados donde el propietario del dispositivo no dio permiso para dicha instalación”.
Los demandantes también quieren que el estado declare que sus acciones violaron los derechos de la Cuarta Enmienda y el Artículo 14 de la Declaración de Derechos de Massachusetts.
“Invasión a la privacidad”
La demanda de la NCLA incluye un apéndice con capturas de pantalla de las reseñas de los usuarios de la aplicación en Google Play Store, donde los usuarios descargan aplicaciones en sus dispositivos.
Karla Murray dejó una reseña el 21 de junio de 2021, diciendo que «atrapó» la instalación de la aplicación de forma encubierta y la denunció como una «invasión a la privacidad».
“Nunca instalé esto y nunca lo vi hasta que entré a actualizar las aplicaciones. Definitivamente se instaló solo y creo que capté el final de la instalación un día cuando vi algo que decía terminar de instalar y nunca pude averiguar qué era. ¡Completa invasión a la privacidad!”, escribió.
La usuaria de Android, Doreen Gamache, escribió una reseña el 8 de febrero de 2022 y dijo que «no instaló» la aplicación, que «apareció en mi teléfono sin mi consentimiento».
El 23 de junio de 2021, Dawn Driscoll dejó una reseña en Google Play Store y dijo que el plan de su dispositivo tiene «datos muy limitados», por lo que mantiene desactivadas ciertas funciones como la ubicación y el Bluetooth. Pero notó que esas configuraciones seguían “encendiéndose”.
Así que fui a «mis aplicaciones» para comprobar por qué y ¡¡¡TADAAA! Y, ¡qué casualidad!, ¡esta aplicación es la culpable! ¿Y se instaló silenciosamente? Esto podría haberme costado MUCHO dinero si no me hubiera dado cuenta, como la mayoría de la gente probablemente no lo hará. ¿En serio? Es una vergüenza», escribió.
La aplicación se lanzó por primera vez el 22 de abril de 2021 y se actualizó por última vez el 7 de septiembre.
The Epoch Times contactó a Google y al DPH de Massachusetts en busca de comentarios.
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