El 6 de noviembre, votantes de Georgia demandaron a funcionarios de ese estado por boletas en ausencia que un condado reconoció nunca haber enviado.
Madison Cook, Tessa Parker, Margaret Wolfe y Linda Walton demandaron a la Junta de Elecciones y Registro del Condado de Cobb, a los funcionarios del Condado de Cobb, al secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, y a los miembros de la Junta Electoral del Estado de Georgia. El caso fue presentado en el Tribunal Superior del Condado de Cobb.
Los votantes quieren que el tribunal les exija a los funcionarios electorales que envíen las boletas de voto en ausencia no enviadas por correo urgente, que extienda el plazo de recepción de las boletas de voto en ausencia de los votantes afectados y que les permita utilizar las boletas federales de voto en ausencia en las urnas el día de las elecciones.
“En ausencia de dicha reparación, los votantes de los Demandantes y todos aquellos en situaciones similares quedarán privados de sus derechos, una lesión que el dinero no puede compensar. Se responderá al interés público al asegurar que los votantes tengan la oportunidad de votar y que sus votos sean contados”, dice la demanda.
La Junta Electoral del Condado de Cobb y un portavoz de Raffensperger no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios del condado de Cobb dijeron el sábado que una investigación reveló que nunca se enviaron más de 1000 boletas en ausencia.
“Lamento que esta oficina decepcione a estos votantes”, dijo la directora de Elecciones y Registros, Janine Eveler, en un mensaje a la junta. “Muchos de los miembros del personal para votos en ausencia tienen un promedio de 80 o más horas por semana y están exhaustos. Aun así, eso no es excusa para un error tan crítico”.
La situación se atribuyó a un error humano.
La oficina dijo que estaba enviando las papeletas no enviadas durante la noche a los votantes con direcciones fuera del estado y que algunos de los votantes restantes cancelaron sus solicitudes de boletas. Se instó a los votantes restantes a votar en persona el 8 de noviembre.
Los abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Centro de Leyes para la Pobreza del Sur, que representan a los demandantes, dijeron que era necesario tomar más medidas.
Para garantizar que los votantes afectados puedan votar, la fecha límite para recibir las boletas en ausencia debe trasladarse al 14 de noviembre, dijeron los abogados. Y a todos los votantes que no recibieron boletas se les debe permitir usar una boleta federal de voto en ausencia por escrito, que generalmente se usa para miembros de las fuerzas armadas y familiares de esos miembros, dice la demanda.
“Cientos de votantes elegibles del condado de Cobb hicieron todo bien y, sin embargo, se encuentran al borde de la privación total de sus derechos porque nunca se les envió por correo sus boletas de voto en ausencia, como lo exige la ley de Georgia. Incluso el condado de Cobb ha reconocido que cometieron un ‘error crítico’ y ‘decepcionaron a estos votantes’”, dijo Jonathan Topaz, abogado del Proyecto de Derechos Electorales de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, en un comunicado.
“Solo este tribunal puede corregir el mal hecho a estos cientos de votantes y garantizar que puedan ejercer su derecho fundamental al voto en esta elección de noviembre”.
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