Un hombre de Arkansas presentó una demanda federal de derechos civiles contra el estado porque la ley estatal le impide servir en una junta del estado debido al color de su piel.
La demanda legal (pdf) en el caso, Haile vs. Hutchinson, que se presentó el 4 de enero ante la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Arkansas, afirma que una ley estatal que establece cuotas basadas en la raza, en la Licencia de Trabajo Social de Arkansas Board, viola la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de Estados Unidos.
El gobernador Asa Hutchinson, un republicano, que deja el cargo el 10 de enero, está siendo demandado en su carácter oficial de gobernador. Lo sucederá la gobernadora electa Sarah Huckabee Sanders, también republicana.
El demandante, Stephen Haile, junto con su esposa, han acogido temporalmente a más de 300 niños en Conway, Arkansas. En el proceso legal, dijo que ha adquirido conocimientos sobre la importancia de la transparencia entre los trabajadores sociales y los padres temporales para brindar el mejor ambiente posible a los niños bajo su cuidado.
Las experiencias de Haile hicieron que se interesara en ser nombrado miembro de la Junta de Licencias de Trabajo Social de Arkansas, que regula la práctica del trabajo social en el estado. La junta de nueve miembros, es designada por el gobernador con el consentimiento del Senado estatal.
La ley estatal requiere que la junta esté compuesta por tres trabajadores sociales certificados con licencia, dos trabajadores sociales maestros con licencia, un trabajador social con licencia, un psiquiatra, un miembro del público en general y un «representante de los ancianos».
El representante de la tercera edad debe tener al menos 60 años de edad y no puede estar ejerciendo o ser jubilado de trabajo social profesional. Haile cumple con esos criterios y anteriormente sirvió en una junta de padres temporales.
En junio de 2022, ese puesto en la junta estuvo disponible y Haile lo solicitó. Pero debido a que 17-103-201(c) del Código de Arkansas exige que haya «no menos de dos miembros afroamericanos» en la junta y, en la actualidad, no hay dos miembros negros, Haile, que es blanco, fue excluido de la consideración para el nombramiento, establece la denuncia legal.
Esta cuota racial “perpetúa los estereotipos patrocinados, establece un mandato gubernamental permanente para que el gobernador y el senado estatal participen en una descarada discriminación racial y limita las oportunidades para que muchos ciudadanos de Arkansas se involucren en el importante trabajo de proteger a los niños y a otras poblaciones vulnerables”, se declara en el documento.
La «capacidad de Haile para servir en la Junta debe basarse en sus calificaciones, no en su raza».
“Básicamente, que sepamos, el gobernador aún no ha designado a nadie para ocupar el puesto vacante, pero se espera que vuelva a nombrar a miembros afroamericanos para la junta”, dijo Laura D’Agostino, abogada de Pacific Legal Foundation, un bufete nacional de abogados de interés público que representa a Haile, dijo a The Epoch Times en una entrevista.
“Nosotros creemos que la decisión del gobernador está motivada en parte para cumplir con la cuota racial, y parece que si observa sus nombramientos desde que asumió el cargo en 2015, ha aplicado constantemente la cuota racial que exige la ley.
“Nosotros estamos presentando un desafío de protección equitativa [porque] pensamos que esto está mal [y] que cualquiera debería poder representar a su comunidad.
“Lo interesante de Arkansas es que también tienen otras leyes, que ellos requieren que el gobernador tenga en cuenta la diversidad y consulte con diferentes grupos minoritarios en el estado y obtenga comentarios de ellos sobre qué personas designadas recomendarían”.
La ley estatal en este caso es “innecesaria e inconstitucional”, señaló la abogada.
Hutchinson no respondió al cierre de esta edición a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
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