Una diseñadora gráfica demandó al Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), argumentando que la agencia federal había violado la Primera Enmienda cuando prohibió «cualquier representación» de contenido religioso en sellos personalizados.
Susan Fletcher, diseñadora gráfica de Plano, Texas, presentó una demanda contra la agencia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas, alegando que una regulación de USPS, que le impide personalizar sellos con texto e imágenes religiosas, es inconstitucional.
La regulación en cuestión establece que cualquier producto de franqueo personalizado debe cumplir con los criterios establecidos por el servicio postal. Parte de su criterio es que las imágenes o el texto de los diseños no deben contener «ninguna representación de contenido político, religioso, violento o sexual». La norma estipulaba que dicho contenido era «inadecuado para audiencias de todas las edades».
Fletcher quería crear sellos postales personalizados que reflejaran sus creencias religiosas para enviar a amigos y familiares durante las diferentes festividades, según la queja (pdf).
USPS proporciona sellos personalizados a través de proveedores externos autorizados como PhotoStamps.com, un sitio web que Fletcher estaba utilizando para crear su diseño.
Los diseños que Fletcher esperaba crear incluían un pesebre navideño que recordaba el nacimiento de Cristo, con el texto «Emmanuel, Dios con nosotros», la frase «Dios bendiga a Texas» para celebrar el Día de la Independencia de Texas y una representación de la cruz vacía de Cristo con la frase «Estoy contigo siempre» para celebrar la Pascua.
Sus abogados, del bufete de abogados de derechos religiosos First Liberty Institute y Winston & Strawn, argumentaron que la exclusión categórica del contenido religioso era una forma de discriminación desde el punto de vista que viola la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda. También argumentó que la regulación violaba la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993 y le había impedido el derecho a ejercer su religión bajo la Primera Enmienda.
«Los sellos de correos personalizados no violan la Primera Enmienda solo porque hacen referencia a la religión», dijo Chad Walker, socio de Winston & Strawn y abogado de la red First Liberty en un comunicado. «Las regulaciones gubernamentales que prohíben el discurso religioso de los estadounidenses ofenden la Primera Enmienda».
La Corte Suprema sostuvo en dos casos en la década de 1990 que la discriminación de puntos de vista, en la que un punto de vista u opinión que recibe un tratamiento diferente al que se le da a otros puntos de vista, puede ocurrir cuando el gobierno trata a los oradores religiosos de manera menos favorable que a los no religiosos.
En uno de los casos, el de Lamb’s Chapel contra el Center Moriches Union Free School District, los magistrados de la corte superior encontraron por unanimidad que el Center Moriches Union Free School District había violado la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda cuando rechazó la solicitud de Lamb’s Chapels de utilizar sus instalaciones para mostrar películas de orientación religiosa.
«Discrimina sobre la base del ‘punto de vista’ al permitir que la propiedad escolar se use para la presentación de todos los puntos de vista sobre asuntos familiares y crianza de los hijos, excepto aquellos que tratan el tema desde un punto de vista religioso», sostuvo el tribunal.
Fletcher está pidiendo a la corte que declare inconstitucional la regulación de USPS, bloquee la aplicación de la regulación y ordene a USPS que permita a PhotoStamps.com imprimir los diseños de Fletcher.
“Solo quiero expresar mi fe en todo lo que hago, en Navidad y durante todo el año. Estoy realmente triste porque el país que amo me impediría expresar el mensaje más importante que podría compartir con otros: mi fe”, dijo Fletcher en un comunicado.
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