El fabricante de herramientas eléctricas Chervon North America enfrenta una demanda colectiva interpuesta por un cliente que alega riesgos de seguridad en una batería que compró, la cual posteriormente formó parte de una retirada nacional iniciada por la empresa.
El 19 de diciembre, la empresa con sede en Illinois, filial de Chervon con base en Nanjing, China, retiró del mercado estadounidense aproximadamente 63,000 unidades de baterías de iones de litio «SKIL 40V».
La empresa advirtió que las baterías fabricadas en China podrían «sobrecalentarse y representar riesgos de incendio y quemaduras». El 3 de enero, Anthony Desparrois, residente de Chicago, presentó una demanda contra Chervon North America ante la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Illinois.
«El producto es defectuoso porque cada batería individual de iones de litio puede sobrecalentarse e incendiarse. A pesar de conocer este riesgo de incendio, el demandado afirmó que los productos eran seguros y eficaces para su uso previsto», indica la demanda.
«El demandante compró el producto sin saber que podría incendiarse, lo cual representa un grave riesgo para sus usuarios».
La demanda argumenta que el demandante y los miembros del grupo no habrían comprado el producto si hubieran conocido su «verdadera naturaleza» respecto al sobrecalentamiento y las quemaduras que causaba a sus usuarios.
La empresa reconoció en el aviso de retirada, publicado por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., que antes de retirar el producto había recibido 100 informes de incidentes térmicos en los que las baterías «se sobrecalentaban, derretían, humeaban e incendiaban». Esto incluía 49 informes de daños materiales y ocho casos de quemaduras leves y/o inhalación de humo.
La demanda afirma que otros fabricantes producen y venden baterías utilizando métodos de producción que no provocan que los productos se incendien, lo cual demuestra que «el riesgo de incendio inherente a los productos del demandado es claramente evitable».
La demanda presenta 10 reclamaciones contra Chervon North America, incluyendo enriquecimiento injusto, incumplimiento de garantía expresa, ocultación fraudulenta, responsabilidad objetiva por defecto de diseño y negligencia en la advertencia de riesgos. Desparrois solicita una indemnización para sí mismo y para los miembros del grupo, además de un juicio con jurado.
The Epoch Times contactó a Chervon North America para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
En el aviso de retirada del 19 de diciembre, Chervon pidió a todos los consumidores que hubieran comprado las baterías que «dejaran de utilizarlas inmediatamente». La compañía también ofreció reemplazos gratuitos y reembolsos. Los productos retirados se vendieron entre octubre de 2019 y diciembre de 2024.
Retiradas y peligros de las baterías
En los últimos meses se produjeron múltiples retiradas de baterías de litio. El 5 de diciembre de 2024, se retiraron aproximadamente 69,000 unidades de altavoces Bluetooth Anker Soundcore y PowerConf debido al riesgo de que las baterías de litio se sobrecalentaran y representaran un peligro de incendio.
El producto, vendido por Anker Innovations Limited, con sede en Hong Kong, se distribuyó a través de Amazon entre marzo y octubre de 2023. El artículo se fabricó en China.
A principios de febrero, Snap, con sede en California, retiró las baterías de iones de litio que se vendían para sus cámaras voladoras Pixy, advirtiendo sobre el riesgo de sobrecalentamiento. Se retiraron aproximadamente 71,000 unidades y la empresa ofreció reembolsos.
Snap recibió cuatro informes de baterías sobrecalentadas e hinchadas, que provocaron un incendio y causaron una lesión. Estos artículos también se fabricaron en China.
Los incendios provocados por baterías de litio son significativamente más peligrosos en comparación con otras fuentes.
Las baterías de litio «sufren una serie de explosiones, liberan gases altamente tóxicos y proyectan celdas en llamas que pueden recorrer grandes distancias, aumentando la probabilidad de que el fuego se propague», advirtió Daniel Flynn, jefe de bomberos del Departamento de Bomberos de Nueva York, durante su testimonio ante el Congreso el año pasado.
«Estos incendios crean instantáneamente condiciones extremadamente peligrosas, lo que dificulta significativamente la evacuación de cualquier persona que se encuentre cerca».
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda dejar de cargar una batería cuando esté completamente cargada. Las reparaciones deben ser realizadas únicamente por profesionales cualificados.
Al utilizar equipos de carga, el cargador debe ser compatible, según indica la asociación, y la opción más segura es usar el cargador suministrado con el dispositivo.
«Deje de utilizar el dispositivo si la batería muestra signos de deterioro, como olores inusuales, calor excesivo, sonidos de estallido, hinchazón o cambios de color», indicó la asociación.
Respecto a la eliminación, la asociación señaló: «Las baterías de iones de litio y los dispositivos que las contienen no deben desecharse en la basura doméstica ni en los contenedores de reciclaje. Pueden provocar incendios durante el transporte o en los vertederos y plantas de reciclaje. En su lugar, las baterías de iones de litio deben llevarse a puntos específicos de reciclaje o de recolección de residuos domésticos peligrosos».
Las tiendas que venden grandes cantidades de baterías de litio suelen contar con programas de reciclaje donde se pueden devolver las baterías.
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