Las nuevas demandas colectivas relacionadas con el virus del PCCh —también conocido como nuevo coronavirus— en el lugar de trabajo se duplicaron entre abril y junio, según una nueva encuesta, incluso mientras el Congreso se prepara para un acalorado debate sobre la provisión de nuevas protecciones de responsabilidad para los trabajadores y empresas de la salud.
«Las cifras han ido en aumento durante meses, de 60 casos presentados en abril a 122 en junio», dijo Law360 (una publicación del sector jurídico) citando datos de una encuesta regular de nuevos litigios que se han presentado.
«Las acciones de clase propuestas no han visto el mismo aumento el 11 en abril, 15 en mayo y 14 en junio», dijo Law360. «California y Florida son los estados más activos en ambos tipos de casos».
Un estudio realizado en 2018 por el Instituto para la Reforma Legal (ILR) encontró que tales litigios le cuestan a la economía estadounidense 429,000 millones de dólares anuales, un promedio de más de 3300 dólares por familia estadounidense.
Las demandas colectivas han sido un factor importante en el aumento de los costos de la atención médica porque obliga a los médicos y otros proveedores a practicar la «medicina defensiva» que aumenta las primas de los seguros.
Por otro lado, Reuters informó recientemente que la publicidad de los abogados que buscan clientes con casos contra fabricantes de medicamentos y productos de consumo aumentó casi un 7 por ciento entre enero y mayo, en comparación con el mismo período del año pasado.
«Definitivamente hemos visto un agresivo aumento en la publicidad relacionada con la COVID desde el principio del año hasta ahora», dijo la vicepresidenta senior de ILR, Oriana Senatore, a The Epoch Times el martes.
«A partir de marzo y hasta ahora, los anuncios relacionados con la COVID han aumentado exponencialmente, por lo que están en segundo lugar después de los anuncios de amianto en términos de número de impresiones», dijo Senatore.
Senatore dijo que los estudios previos del ILR sobre la publicidad de los abogados litigantes en potenciales nuevos litigios muestran un patrón común con el actual aumento de los anuncios relacionados con la COVID.
«Definitivamente es parte de su modelo poner un flujo masivo de fondos en publicidad en el front-end para amasar tantos casos como puedan, para luego probar una variedad de teorías [de litigio] en una variedad de jurisdicciones», dijo Senatore.
Los abogados litigantes utilizan rutinariamente la amenaza de tales demandas para obligar a las grandes corporaciones, médicos y pequeñas empresas a resolver los casos de negligencia y responsabilidad «extracontractual» del consumidor fuera de los tribunales para evitar los juicios por jurado que a menudo producen juicios costosos para los demandantes y enriquecen a sus abogados oportunistas.
Los abogados de acciones colectivas se encuentran entre los donantes más fiables y generosos de los candidatos, comités y causas demócratas, encabezados por la Asociación Americana de Justicia (AAJ), que antes se conocía como la Asociación Americana de Abogados Litigantes (ATLA). En lo que va de 2020, la AAJ ha dado más de 1.5 millones de dólares a los demócratas, en comparación con los 48.000 dólares enviados a los republicanos.
Los abogados y cabilderos asociados contribuyeron con más de 145 millones de dólares en donaciones políticas en 2019 y 2020, de los cuales el 71 por ciento fueron fondos destinados a los demócratas, según opensecrets.org.
La semana que viene se avecina un enfrentamiento en el Senado sobre si se debe dar a los trabajadores de la salud y a las empresas una mayor protección contra las demandas de responsabilidad civil por acciones colectivas.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), dijo el 13 de julio: «Obviamente estamos fuera de sesión esta semana, pero cuando mis miembros regresen la próxima semana, empezaremos a socializar con ellos, a discutirlo con los demócratas y a iniciar el proceso legislativo. Creo que se puede anticipar que esto llegará a su punto máximo en las próximas tres semanas, a partir de la próxima semana».
Los demócratas se oponen firmemente al aumento de las protecciones de responsabilidad. Cuando el tema salió a la luz por primera vez en abril por McConnell, el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer (D-NY) se mofó, preguntando: «¿Cómo se entiende (…) [esto]? McConnell quiere hacer más difícil que los trabajadores se presenten en sus puestos de trabajo y que sus empleadores sean responsables de proporcionar condiciones de trabajo seguras (…) El senador McConnell está luchando para proteger a los ejecutivos de las empresas».
Los letrados y los bufetes de abogados son el segundo sector más grande para las donaciones de la campaña de Schumer, según opensecrets.org. Los letrados y los bufetes de abogados son el cuarto sector más grande de McConnell, pero su total de 680,917 dólares entre 2015 y 2020 supera al total de Schumer de 1,626,692 dólares para el mismo período.
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