La votación sobre el nuevo paquete de ayuda por COVID-19 la mañana del sábado se desarrolló de acuerdo a las líneas de los partidos, salvo dos demócratas que se alinearon con los republicanos en contra del proyecto.
Los representantes Jared Golden (D-Maine) y Kurt Schrader (D-Ore.) rompieron filas y votaron en contra de su aprobación.
Golden argumentó que el paquete de 1.9 billones de dólares incluye demasiadas medidas que no son necesarias para combatir la pandemia del COVID-19.
«En tiempos difíciles, el país necesita que sus líderes electos trabajen juntos para satisfacer las necesidades más urgentes de sus comunidades. Este proyecto de ley aborda las necesidades urgentes, y luego las entierra bajo una montaña de gastos innecesarios o inoportunos. Al revisar el proyecto de ley en su totalidad, menos del 20 por ciento del gasto total aborda los desafíos centrales del COVID que son inmediatamente apremiantes: la financiación de la distribución y las pruebas de vacunas, y los programas federales de emergencia para el desempleo. Apoyo estas partes del proyecto de ley de todo corazón y creo que deberíamos hacer más por las personas más afectadas por la pandemia, continuando con la ampliación de los programas de desempleo hasta que los indicadores económicos muestren que ya no son necesarios», dijo en un comunicado.
«Desgraciadamente, el camino que han elegido los líderes del Congreso va mucho más allá de estas disposiciones clave, por un valor de cientos de miles de millones de dólares. Después de haber apoyado 4 billones de dólares en ayuda de emergencia para el COVID en 2020, no apoyaré billones más en una financiación que está mal orientada o que, en muchos casos, no es necesaria en este momento».
El mayor gasto del paquete iría a programas que el Congreso ya ha financiado o que están mal diseñados y, por lo tanto, son un desperdicio de recursos, dijo el representante. Entre ellos se encuentran más fondos para la ayuda al alquiler, a pesar de que el Congreso asignó 25,000 millones de dólares a dicha ayuda en diciembre de 2020, y 40,000 millones de dólares a la ayuda para el cuidado de niños, después de asignar 10,000 millones de dólares a este asunto a finales del año pasado.
Schrader no ha emitido ninguna declaración sobre la votación y no hizo comentarios en el pleno de la Cámara antes de la votación. Su oficina no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Tanto Golden como Schrader, considerados moderados, votaron a favor del último paquete, que el Congreso aprobó justo antes de Navidad. También aprobaron la enorme Ley CARES de 2.2 billones de dólares en marzo de 2020.
Los republicanos coincidieron en gran medida con la preocupación de Golden, señalando que los paquetes anteriores se han aprobado de forma bipartidista, pero que los demócratas han recurrido a un proceso presupuestario para prescindir del GOP en lugar de negociar en esta ocasión.
«Este proyecto de ley debería haberse negociado de manera bipartidista, pero cientos de enmiendas republicanas fueron canceladas a cada paso. La ayuda federal debe dirigirse a los necesitados y gastarse inmediatamente. Eso no es lo que hace este proyecto de ley», dijo el representante Rodney Davis (R-Ill.) en un comunicado.
El representante Chris Smith (R-N.J.) dijo a sus colegas en el pleno del Senado que menos del 5% del dinero asignado a las escuelas en el paquete se gastaría este año, mientras que menos del 9% del total de los fondos se destina a la administración y distribución de la vacuna COVID-19.
«Estamos aquí hoy porque los demócratas de Washington se han reunido y han decidido utilizar una pandemia mundial como excusa para aprobar algunos puntos de su lista de deseos progresistas», dijo, refiriéndose a disposiciones como el aumento del salario mínimo federal.
Los demócratas que votaron a favor de la aprobación del paquete, por otro lado, dijeron que los estadounidenses desempleados y otros que luchan en medio de la pandemia serían ayudados por las medidas del proyecto de ley.
«Esta es una situación que exige una acción audaz. Ahora no es el momento de pequeñas acciones o de otra ‘pausa’. El Plan de Rescate Estadounidense está a la altura de este momento. Ampliará las vacunas y las pruebas. Mantendrá a las familias en sus hogares y garantizará que puedan poner comida en su mesa. Ayudará a que las escuelas vuelvan a abrir con seguridad, porque el aprendizaje en persona es esencial. Ayudará a las pequeñas empresas a mantener sus puertas abiertas», dijo el representante Steny Hoyer (D-Md.), líder de la mayoría de la Cámara, en un comunicado.
«Este proyecto de ley contiene un apoyo fundamental para nuestras comunidades, incluida una disposición por la que he luchado, la ampliación del crédito fiscal por hijo», dijo la representante Suzan DelBene (D-Wash.) en el pleno.
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