Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron este viernes un proyecto de ley para aceptar al Distrito de Columbia como estado, marcando la primera vez que una cámara del Congreso ha aprobado una medida para convertir a la ciudad en un estado.
La medida fue presentada por una miembro demócrata de la Cámara de Washington sin derecho a voto, Del. Eleanor Holmes Norton, y limitaría la capital federal a un área pequeña que abarca la Casa Blanca, el Capitolio, la Corte Suprema y otros edificios federales.
Norton escribió que esta medida «[marca] la primera vez desde la creación del Distrito de Columbia hace 219 años que cualquiera de las cámaras del Congreso aprueba un proyecto de ley para otorgar la condición de estado a los residentes de D.C. y, con ello, la igualdad de ciudadanía».
La parte restante de Washington se convertiría en el estado número 51, llamado Washington, Douglass Commonwealth. El área tendría una población de alrededor de 700,000 personas, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
El presidente Donald Trump y numerosos miembros del Partido Republicano han dicho que no apoyarán la medida, y Trump dijo que la medida garantizaría a dos senadores demócratas más y al menos a un miembro demócrata más en la Cámara de Representantes.
«DC nunca será un estado», dijo Trump al New York Post. «¿Te refieres al Distrito de Columbia, un estado? ¿Por qué? ¿Para que podamos tener dos demócratas más (…) dos senadores demócratas y cinco congresistas más? No gracias. Eso nunca sucederá».
La Casa Blanca emitió un comunicado el miércoles, oponiéndose formalmente al proyecto de ley de Norton. Trump prometió vetar la medida si llegaba a su escritorio.
La Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) dijo en su propia declaración que se recomendará al presidente vetar el proyecto de ley si es aprobado por el Senado.
«Además, el H.R. 51 crearía una oportunidad para que un nuevo Estado de Washington, D.C. domine la capital y haga que quienes se reúnan allí estén atados a sus intereses, en lugar de los intereses de la Nación en su conjunto», dijo el comunicado de la OMB.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny H. Hoyer (D-Md.), dijo a los periodistas que los demócratas están «comprometidos a hacer que se convierta en ley, y con todo el tiempo que nos tome. Vamos a seguir el consejo de John Lewis».
«Vamos a mantener nuestra mirada en el premio, que es la estadidad, para el Distrito de Columbia», agregó.
Los legisladores republicanos dijeron que la medida de estadidad requeriría una enmienda constitucional.
El representante Gregory Murphy (R-N.C.) le dijo a la Cámara de Representantes que el Congreso debería devolver la tierra a Maryland en lugar de hacer de la ciudad su propio estado.
«La medida es simplemente innecesaria cuando devolver D.C. a Maryland es una opción viable, rentable y de sentido común», dijo Murphy , y agregó que «el Distrito de Columbia requiere una enmienda constitucional para cambiar».
«Los Redactores de la Constitución … fueron muy claros al respecto», agregó. «La Corte Suprema reafirmó esto en 1949».
Esta es la primera vez que el Congreso vota sobre la iniciativa de volver un estado a D.C. desde 1993, aunque el tema se ha debatido durante décadas.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), dijo a Fox News el año pasado que el impulso por la estadidad es «un socialismo completo en la marcha llevado a cabo en la Cámara», y agregó que «mientras sea el líder mayoritario del Senado, nada de eso pasará».
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), partidaria del proyecto de ley, dijo en la Cámara que «la estadidad para el distrito se trata de mostrar respeto por nuestra democracia», y agregó que se trata de «la democracia para el pueblo estadounidense y para nuestra Constitución de los Estados Unidos».
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