El congresista estadounidense Peter DeFazio (D-Ore.) anunció el 1 de diciembre que se retirará y no se presentará a la reelección en 2022.
DeFazio es presidente del poderoso Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes —un puesto que le permitió ayudar a dar forma al paquete de infraestructuras de 1.2 billones de dólares que se aprobó en noviembre. Con 36 años en la Cámara de Representantes es el miembro de más duración en el cargo.
Elegido en 1974, DeFazio es conocido como un populista progresista que desempeñó un papel clave en la redacción del proyecto de ley bipartidista de infraestructuras. En relación al resto de su mandato, declaró que seguirá trabajando en la agenda del proyecto Build Back Better (Reconstruir Mejor) del presidente Joe Biden.
«Ha sido una gran carrera, pero ha llegado el momento de pasar la antorcha», dijo DeFazio durante una conferencia de prensa desde su oficina en Washington D.C., citando preocupaciones de salud y el deseo de pasar tiempo con la familia.
«Mientras tanto, tengo más cosas que hacer, como trabajar en la agenda de Biden, la reducción de los gases de efecto invernadero, la equidad, el tren de alta velocidad y el tránsito».
La delegada demócrata del Distrito de Columbia para la Cámara de Representantes, Eleanor Holmes Norton, ya anunció su candidatura para suceder a DeFazio en su presidencia.
La decisión de DeFazio de dimitir deja una vacante poco frecuente entre la delegación de Oregón para el Congreso.
Alek Skarlatos, un republicano que perdió por poco su candidatura al escaño de DeFazio en el 4º Distrito del Congreso de Oregón en 2020, ya está aprovechando esta oportunidad.
«El presidente Joe Biden y sus políticas liberales han dado lugar a un aumento de los precios de la gasolina, una inflación récord y una frontera abierta que ha hecho que nuestro país sea inseguro, por lo que no es de extrañar que Peter DeFazio se haya retirado», dijo Skarlatos a The Epoch Times.
«Es hora de que una nueva generación lidere Oregón y yo no solo pediré cuentas a Joe Biden, sino que también ofreceré nuevas ideas para asegurar nuestra frontera y arreglar esta crisis de inflación que está perjudicando a las familias de clase media en Oregón».
Skarlatos protagonizó una carrera muy reñida contra DeFazio, perdiendo por solo un 5 por ciento.
«Estamos seguros de que esta vez ganaremos», dijo el candidato republicano. «Ahora somos una de las cuatro elecciones al Congreso más competitivas del país».
«Con un escaño abierto y un presidente extremadamente impopular, eso puede que se haga verdad», dijo Jake Pelroy, un consultor político de Oregón, a The Epoch Times.
«Pero después de la redistribución de distritos, el distrito pasó de ser un ‘sorteo’ a una ‘tendencia demócrata’ con una ventaja de seis puntos».
Los analistas también prevén un campo lleno de participantes en las primarias demócratas para el 4º Distrito.
Poco después del anuncio de DeFazio, la comisionada de Trabajo de Oregón, Val Hoyle, que vive en el distrito, anunció su intención de presentarse al escaño.
«Siempre me he centrado en hacer el trabajo, no en quién se lleva el mérito», dijo Hoyle en una declaración.
«Nadie puede llenar los zapatos de Peter DeFazio. Pero estoy decidida a hacer todo lo que pueda para asegurar que su dedicación a nuestra gente y comunidades, su liderazgo fuerte y de principios, y su historial de poner las necesidades de los trabajadores de Oregón en primer lugar, se mantengan”, añadió la comisionada.
Por su parte la senadora estatal Sara Gelser Blouin dijo el 1 de diciembre, que está «sopesando cuidadosamente sus opciones» incluyendo una posible candidatura a la Cámara de Representantes, a la luz del anuncio de DeFazio.
Incluso si un demócrata conserva el escaño, el partido podría perder su mayoría. Se espera que las elecciones de 2022 favorezcan a los republicanos.
«Creo que los republicanos están preparando el telón demasiado pronto», dijo DeFazio. «Espero apoyar y trabajar duro para mantener el escaño en la columna demócrata».
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