Un grupo de senadores demócratas afirmó el martes que el gobierno del presidente Joe Biden debería impulsar una exención de las normas de propiedad intelectual que rigen las vacunas contra el COVID-19.
La senadora Tammy Baldwin (D-Wis.) y otros nueve senadores dijeron en una carta a Biden que una exención de las normas en la Organización Mundial del Comercio (OMC) «desbloqueará la producción local de vacunas en los países en desarrollo, lo que es necesario tanto para superar la escasez absoluta de suministro como para garantizar que la población del mundo en desarrollo tenga un acceso fiable a las vacunas».
Solo el 5% de los habitantes de los países de bajos ingresos están vacunados, lo que podría impedir poner fin a la pandemia de COVID-19, añadieron los legisladores.
Las normas de la OMC, recogidas en un acuerdo conocido como ADPIC, exigen que los países concedan protección mediante patentes a las «invenciones elegibles en todos los campos de la tecnología que sean nuevas, impliquen una actividad inventiva y puedan aplicarse industrialmente». La protección se ha concedido a vacunas, terapias y otros productos que se han utilizado durante la pandemia.
Algunos afirman que la exención temporal de las normas impulsaría la producción de vacunas y permitiría a los países más pobres tener un mejor acceso a los medicamentos clave.
Los que se oponen a la flexibilización de las normas dicen que, en lugar de obligar a las empresas a entregar los planos de sus productos, los países que estén en mejores condiciones de aumentar la fabricación deberían hacerlo y luego distribuir las vacunas a los países que las necesiten.
Sudáfrica e India se encuentran entre los otros países que apoyan la renuncia a la protección de la propiedad intelectual de las vacunas.
Katherine Tai, la representante comercial de Estados Unidos, anunció en mayo que la Sdministración Biden apoyaba el esfuerzo. «Se trata de una crisis sanitaria mundial, y las circunstancias extraordinarias de la pandemia de COVID-19 exigen medidas extraordinarias», dijo.
Sin embargo, desde entonces no se ha acordado ninguna exención, lo que ha motivado la nueva carta, enviada antes de la Conferencia Ministerial de la OMC, que comienza en Suiza el 30 de noviembre.
«Al asegurar un acuerdo de exención en la Conferencia Ministerial de la OMC, su administración puede demostrar un liderazgo global estadounidense real y con impacto. Si la Conferencia Ministerial no puede aportar una solución, la OMC —y las naciones ricas que bloquean la exención— seguirán perdiendo credibilidad ante el mundo en desarrollo. Le instamos a que aproveche esta oportunidad para participar de forma activa y productiva en la OMC y cumpla su promesa de derrotar la pandemia», escribieron los senadores.
Los senadores Sherrod Brown (D-Ohio), Bernie Sanders (I-Vt.), Elizabeth Warren (D-Mass.), Ed Markey (D-Mass.), Chris Murphy (D-Conn.), Richard Blumenthal (D-Conn.), Ben Lujan (D-N.M.) y Jeff Merkley (D-Ore.) también firmaron la carta.
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