No hace mucho, Colorado era un estado de batalla con tendencia hacia el Partido Republicano. ¿Y ahora?
«No somos de esos», declaró a The Epoch Times Wayne Williams, el último republicano que ocupó el cargo de secretario de Estado de Colorado.
La demócrata que lo derrotó, Jena Griswold, saltó a los titulares en marzo cuando dijo que estaba «decepcionada» con la decisión de la Corte Suprema de permitir que el expresidente Donald Trump permaneciera en las papeletas electorales.
«Muchas cosas han ido mal en Colorado», declaró la diputada Lauren Boebert (R-Colo.) a The Epoch Times.
Puede que a las generaciones más jóvenes les cueste creerlo, pero hace dos décadas, el estado Centenario estaba controlado por los republicanos en casi todos los niveles.
El estado que votó una Declaración de Derechos del Contribuyente en su constitución era el hogar de evangélicos de Colorado Springs, rancheros rurales conservadores e irreverentes «republicanos de South Park» de tendencia libertaria.
La etiqueta de «republicano de South Park» —una de esas generalizaciones que aman los periodistas— se remonta a 2001, cuando los cocreadores del programa, Matt Stone y Trey Parker, aceptaban un premio de People for the American Way, del productor de Hollywood Norman Lear.
Después de una introducción del locutor de radio Larry Elder, los antiguos habitantes de Colorado sorprendieron al público del mundo del espectáculo describiéndose a sí mismos como republicanos.
«Odio a los conservadores, pero realmente odio [improperio] a los liberales», bromeó Stone más tarde.
«South Park», aunque sigue siendo propenso de satirizar a la izquierda, se ha declarado firmemente en contra del presidente Trump. Colorado, que votó dos veces por el presidente George W. Bush, se ha vuelto demócrata.
El presidente Joe Biden ganó Colorado en 2020 por más del 13%.
Hoy en día, el gobernador, el vicegobernador, el secretario de Estado, el fiscal general y el tesorero de Colorado son demócratas, al igual que sus dos senadores y la mayoría de sus representantes en la Cámara de Representantes. Los demócratas tienen una mayoría a prueba de veto en la Cámara de Colorado y una mayoría casi a prueba de veto en su Senado.
Aunque el partido republicano de Trump ha ganado terreno en el Rust Belt y otros antiguos bastiones demócratas, Colorado ofrece un ejemplo sorprendente de una tendencia opuesta.
Al igual que el Sr. Stone y el Sr. Parker, muchos republicanos actuales y anteriores en el estado parecen descontentos con el partido tal como existe hoy en día.
Uno de los pocos republicanos nacionales que quedaban en Colorado, el representante Ken Buck (R-Colo.), crítico de Trump, acaba de dimitir.
«Dondequiera que voy en Colorado, Dana, escucho que la gente no está contenta con Trump, y no están contentos con Biden», dijo el legislador a Dana Bash de CNN al explicar su decisión de irse antes del final de su mandato.
«El plan»
Existe una narrativa conservadora establecida sobre el movimiento de Colorado hacia la izquierda.
«El Plan: como los demócratas ganaron Colorado (y por qué a los Republicanos de todas partes debería importarles)», del exrepresentante estatal de Colorado Rob Witwer y el periodista Adam Schrager cuentan gran parte de esa historia. Lo mismo ocurre con el documental «Rocky Mountain Heist», presentado por Michelle Malkin.
La historia es más o menos así: la «Banda de los Cuatro», un grupo de liberales ultrarricos que incluía al actual gobernador de Colorado, Jared Polis, ideó un plan a principios de la década de 2000, después de que la enmienda 27 de Colorado y la ley federal McCain-Feingold pusieran de cabeza la financiación de las campañas. El cuarteto orquestó una red de organizaciones sin ánimo de lucro para promover su agenda política, desafiando a los republicanos en todo momento de formas innovadoras.
«Sorprendieron a la clase dirigente republicana que había tenido el control», declaró Dave Williams, presidente del Partido Republicano de Colorado, a The Epoch Times.
«Teníamos republicanos irresponsables que no sabían lo que estaba pasando, no sabían cómo combatirlo y estaban más preocupados por lo que los expertos, la prensa o los medios de comunicación pensaban sobre ellos en lugar de simplemente derrotar a los demócratas y asegurandose de que no llegaran al poder», afirmó.
En 2004, el mismo año en que el presidente Bush ganó el estado, el Senado y la Cámara de Representantes pasaron de republicanos a demócratas. La victoria paso a formar parte de lo que los demócratas consideraron como el «milagro de Colorado». Sentó su precedente a nivel local y en todo el país para los grandes donantes liberales.
Un punto clave es la Alianza para la Democracia de Colorado, parte de la coalición nacional de donantes de la Alianza para la Democracia (DA), a nivel nacional diseñada por el estratega demócrata Rob Stein. Entre los benefactores de la DA figuran George Soros, Tom Steyer y grupos sindicales como el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), que también es una fuente fundamental de mano de obra para los demócratas durante las elecciones.
«Nuestro trabajo consiste en construir una infraestructura progresista a largo plazo en Colorado, mientras no concedemos nada a corto plazo en cuanto a objetivos progresistas en las urnas», dijo la directora ejecutiva de la Alianza para la Democracia de Colorado, Laurie Hirschfeld Zeller, en la Convención Nacional Demócrata de 2008, celebrada ese año en Denver, según declaraciones transcritas por el Capital Research Center.
Pronto llegó la legalización del consumo recreativo de marihuana en 2012 y la legalización del matrimonio homosexual, llevada a cabo a través de los tribunales en 2014 a pesar de la prohibición constitucional en todo el estado aprobada en 2006 mediante referéndum.
John Suthers, el penúltimo fiscal general republicano de Colorado, dijo que la estrategia descrita en «El Plan» es parte de la historia, pero no puede explicar el abrumador dominio de los demócratas en la actualidad.
El atribuye el declive del Partido Republicano en parte a «una minoría muy pequeña de personas se hizo cargo del partido», personas fuertemente alineadas con el presidente Trump en un estado donde muchos parecen desconfiar de MAGA.
«Si vas a los caucus esta noche, es solo: ‘¿Estás con Trump o no estás con Trump? Y si no estás con Trump, eres un RINO [Republicano solo de nombre], aunque la inmensa mayoría de la gente ni siquiera podría decirte qué dice la plataforma republicana», declaró a The Epoch Times.
Wayne Williams, antiguo secretario de Estado del Partido Republicano, tenía una perspectiva similar. Dijo a The Epoch Times que la narrativa de «El Plan» solo ofrecía una explicación parcial de la transformación de su estado.
Entre otras cosas, argumentó que el ascenso del Sr. Polis fue en parte posible gracias a Ben Alexander, el oponente republicano del Sr. Polis en su primera candidatura para el cargo. En 2000, la «Banda de los Cuatro» derrotó a Alexander, un ex legislador estatal, para convertirse en miembro general de la Junta de Educación del Estado. Tras un nuevo recuento, su margen de victoria fue de 90 votos.
«Ben Alexander se postuló contra un tipo del que nadie había oído hablar… y no hizo campaña», dijo Wayne Williams. Dijo que era un líder local del GOP en ese momento, pero que «nunca vio [al Sr. Alexander]» en el condado de El Paso.
«¡Por supuesto que pensé que él [el Sr. Polis] iba a ganar!», dijo Alexander a The Epoch Times, haciendo hincapié en la enorme brecha financiera que lo separaba de Polis.
El Colorado Independent informó de que el Sr. Polis, multimillonario de internet, superó en gastos al Sr. Alexander, administrador de fincas, por órdenes de magnitud: 1.2 millones de dólares del dinero del Sr. Polis frente a los 10,000 dólares de la campaña del Sr. Alexander.
«Me sorprende que haya estado tan reñido», dijo Alexander.
Reconoció que no hizo mucha campaña fuera de asistir a un foro en el Valle de San Luis y «un poco de publicidad». Según él, una de las principales razones fue que estaba «empezando» con su empresa de gestión inmobiliaria.
«Alguien con 1.2 millones de dólares, ¿debe renunciar a todo lo que tiene para competir contra él?», preguntó.
Alexander señaló que había ganado en el condado de El Paso. Los registros de la Secretaría de Estado de Colorado muestran que obtuvo aproximadamente el 60% de los votos.
Décadas después de la primera victoria electoral de Polis, su arsenal sigue intimidando a los republicanos de Colorado.
El ex secretario de Estado reconoció que el actual gobernador «gastó mucho más» que su oponente a la gobernación en 2022, Heidi Ganahl.
De hecho, los datos del sitio web del secretario de Estado de Colorado muestran que, mientras que la Sra. Ganahl gastó más de 3.6 millones de dólares en la carrera, el Sr. Polis gastó más de 13.2 millones de dólares.
Cambios demográficos y el factor Trump
Algunos de los que hablaron con The Epoch Times, incluida la Sra. Boebert, destacaron los cambios demográficos del estado, en particular, la afluencia de residentes de California.
«Desafortunadamente, están trayendo su política con ellos y votando de la misma manera que lo hicieron allí», dijo a The Epoch Times.
Wayne Williams dijo que la temprana legalización de la marihuana en Colorado «hizo que se trasladara aquí gente que no era votante republicano».
«Definitivamente es un factor. Pero no es del todo la razón», dijo el Sr. Dave Williams, presidente del GOP estatal, sobre la llegada de los californianos.
El Sr. Suthers era consciente de algunos cambios clave ya en marcha durante el ciclo de 2010 —el primer ciclo del Tea Party— cuando él era uno de «El último grupo de republicano[s] estatal[es]».
«Pude ver cómo cambiaba la demografía del estado: la gente se trasladaba aquí desde lugares como California o Illinois», dijo, y señaló que muchos recién llegados se registraban como demócratas o se unían a las crecientes filas de votantes no afiliados de tendencia demócrata.
Dos décadas de datos de la página web de la Secretaría de Estado de Colorado revelan grandes cambios en la afiliación de los votantes de Colorado.
En enero de 2004, los votantes no afiliados representaban el 32% del total, con 907,602. Los republicanos tenían una ventaja de casi 190,000 votos sobre los demócratas, con 1042,296 inscripciones frente a 852,910 inscripciones.
En diciembre de 2023, los votantes no afiliados representaban alrededor del 48% del electorado—y los demócratas tenían una ventaja significativa sobre los republicanos tanto entre los votantes activos como entre los inactivos. Había 1020,417 demócratas activos registrados frente a solo 903,184 republicanos activos registrados—una diferencia de 117,233 registros.
La división del voto es otro punto de controversia.
Según Wayne Williams, los habitantes de Colorado «han dejado de ser votantes indecisos», afirmando que su estado ahora tiene muchos más «no afiliados directos que votan a los demócratas» que antes.
Pero Dave Williams, jefe del GOP estatal, lo ve de otro modo. Dijo a The Epoch Times que Wayne Williams y otros republicanos del «establishment» del estado creen erróneamente que los votantes independientes o indecisos se inclinan a la izquierda.
«Su teoría es que si actuamos como demócratas, pero un poco menos, ganaremos. Y las cosas no funcionan así», dijo.
«Los votantes indecisos oscilan hasta un 20% de un lado a otro. Y cuando se tiene ese tipo de oscilación, cualquiera puede ganar las elecciones».
Sr. Suthers, el ex fiscal general, cree que hay un efecto Donald Trump que impide el apoyo del Partido Republicano entre al menos algunos habitantes de Colorado no afiliados.
«Creo que hay un gran grupo de votantes no afiliados que realmente no estan afiliados y están dispuestos a ir en cualquier dirección, pero en el clima actual del país simplemente no pueden votar a los republicanos porque, francamente, lo ven como el partido de Donald Trump y no quieren tener nada que ver con él», dijo a The Epoch Times.
«El atractivo demográfico de Donald Trump no es Colorado», dijo Wayne Williams.
Señaló que la Sra. Boebert, vista como un avatar del movimiento MAGA, planea disputar un distrito «rural y republicano» —el Distrito 4— diferente a gran parte del resto de las partes pobladas de Colorado.
«Es por eso que ella se postula en el lado este del estado», dijo.
Aunque haya mucho espacio abierto en el 4º Distrito, los datos del Censo de EE.UU. de 2020 agregados por ESRI muestran que la población del 3º Distrito, donde la Sra. Boebert no intentará recuperar su banca, es ligeramente más rural que en el 4º, con un 35.9 por ciento frente a un 27.1 por ciento.
El ex secretario de Estado de Colorado también hizo hincapié en que un gran porcentaje de los habitantes de Colorado son altamente educados y suburbanos, a su juicio, no son defensores del apoyo al presidente Trump.
Durante años, los votantes blancos con estudios universitarios se han pasado al bando demócrata. En el Partido Republicano, mientras tanto, han disminuido como porcentaje de la base.
Las encuestas a pie de urna realizados en 2020 por Edison Research mostraron que los graduados universitarios blancos de Colorado favorecían ampliamente al presidente Biden frente al presidente Trump, otorgándole el 67% de sus votos frente al 30% del actual presidente.
De hecho, estaban más a favor de Biden que los graduados universitarios no blancos del estado. El 59% de ese grupo demográfico votó por el presidente Biden, mientras que el 40% eligió al presidente Trump, según Edison.
Otras tendencias demográficas también podrían estar en juego. En 2020, Colorado tenía un 21.9% de hispanos, según la Oficina del Censo, frente al 17.1% de 2000. La proporción de blancos no hispanos en el estado también se redujo significativamente en las últimas décadas, de alrededor de tres cuartas partes de la población en 2000 a dos tercios en 2023.
La tendencia fue similar en Colorado Springs, donde el Sr. Wayne Williams perdió una candidatura a la alcaldía en 2023. Se calculaba que en 2000 la ciudad tenía un 75.3 por ciento de blancos unicamente y un 12 por ciento de hispanos de cualquier raza. En 2022, el porcentaje de blancos no hispanos unicamente había caído al 66.2 por ciento, mientras que la ciudad tenía casi un 19 por ciento de hispanos o latinos.
Sin embargo, si bien los votantes no blancos se han inclinado hacia los demócratas, las encuestas a pie de urna de Edison Research en 2020 mostraron que un porcentaje ligeramente mayor de votantes no blancos de Colorado votaron por el presidente Trump que de los blancos de Colorado, en línea con los resultados de los votantes no blancos con educación universitaria.
El Sr. Dave Williams señaló que los candidatos republicanos y alineados con los republicanos en Pueblo, Colorado, obtuvieron buenos resultados durante las elecciones de noviembre de 2023. Hicieron que el ayuntamiento y la comisión del condado de Pueblo, Colorado, se tiñeran de rojo.
Esa ciudad, a diferencia de Colorado Springs, es mitad hispana o latina, mientras que el condado en general es 44% hispano o latino. Además, que el ingreso familiar medio en Pueblo, de 52.794 dólares, es también significativamente más bajo que en Colorado Springs, de 79.026 dólares.
El Sr. Dave Williams observó que Pueblo era «un fuerte bastión demócrata, sindical y de cuello azul» antes de que el presidente Trump entrara en escena. Él cree que las recientes ganancias conservadoras demuestran que hay un resurgimiento conservador en marcha.
«No veo a John Suthers o a Wayne Williams o a los principales medios de comunicación hablando de cómo Colorado está cambiando a la derecha, porque no encaja en su narrativa», dijo.
«Les conviene decir de alguna manera que Donald Trump es el problema cuando han estado perdiendo durante más de 20 años», añadió.
En respuesta, el Sr. Wayne Williams dijo «Sí, lo estamos haciendo bien en Pueblo … pero esto es una excepción en Colorado».
«El presidente Trump sigue siendo popular en Pueblo, pero argumentar que ese es el caso en todo el estado sería poco sincero», dijo.
Los resultados de noviembre contribuirán en gran medida a demostrar quién tiene razón, o al menos quién está relativamente menos equivocado.
Todas las encuestas agregados por FiveThirtyEight dan ventaja al presidente Biden, pero en general con márgenes menores que el 13% con el que ganó en 2020. Una encuesta de febrero de la Florida Atlantic University y sus socios muestra al actual presidente con una ventaja de 4 puntos sobre el presidente Trump. Una encuesta más reciente patrocinada por el Colorado Polling Institute muestra al presidente Biden con un 10 por ciento de ventaja.
Una epidemia de luchas internas
Otra grave preocupación de algunos partidarios del Partido Republicano Local quedó clara durante las conversaciones con los votantes el supermartes, el 5 de marzo.
Mientras un fuerte viento azotaba la Cordillera Frontal, una votante de las primarias en la ciudad de Monument, Colorado, en el condado de El Paso, se describió a sí misma como alguien a quien «le encantaría presentarse a las elecciones algún día» como republicana, pero «no en este momento».
¿Por qué no?
Esa votante, Allison Thompson, dijo a The Epoch Times que la gente del GOP local «se pelea todo el tiempo por las cosas más tontas».
Las luchas internas fueron un tema central para muchos de los que hablaron con The Epoch Times.
El Sr. Wayne Williams señaló con incredulidad que la actual presidenta del GOP de su condado, Vickie Tonkins, se opuso públicamente a varios candidatos republicanos pocos días antes de las elecciones de noviembre de 2022. El GOP estatal la censuró formalmente por eso varias semanas después.
«Hemos tenido disfunciones en el Partido Republicano en nuestros candidatos y en el propio partido», dijo.
Las luchas internas del GOP han sido un tema en los partidos republicanos estatales de todo el país, desde Florida a Michigan, donde una lucha por el liderazgo dividió a los condados y a los republicanos locales.
El Sr. Suthers dijo que su última visita al grupo del GOP de Colorado fue «la experiencia más desagradable de mi vida».
«Simplemente no se permiten matices», dijo.
El Sr. Alexander dijo que fue testigo de «algo de esto» cuando estaba en el Senado estatal.
«Si no eres puro, tenemos que conseguir que alguien compita contra ti para eliminarte», relató. Sostuvo que los intentos de reemplazar a los moderados por conservadores acabaron costando a la banca del partido en su estado de las Montañas Rocosas.
El enfrentamiento por las luchas internas se extiende a los dos Williams de Colorado, Wayne y Dave.
El ex secretario de Estado dijo que el GOP estatal ha «pasado más tiempo atacando a los republicanos que a los demócratas» bajo el liderazgo del Sr. Dave Williams.
«Estos tipos quieren culparme de cómo está el partido cuando son ellos los que nos han traído hasta aquí», dijo el Sr. Dave Williams sobre las críticas de los otros Williams.
«La verdad es que estamos dando la vuelta a las cosas. Estamos implicando a la base. Estamos devolviendo a las bases más poder del que nunca han visto, y con razón», dijo.
El presidente Trump elogió recientemente al Sr. Dave Williams en su plataforma Truth Social después de que el jefe del GOP estatal echara a un reportero local de la asamblea estatal.
«Vamos a GANAR COLORADO», predijo el expresidente Trump en una publicación en Truth Social.
Colorado contra Ohio en el nuevo GOP
Un poco más de dinero, un poco más de política: en los estados, condados y contiendas electorales más importantes, un poco podría ayudar mucho en la lucha para 2024, donde la presidencia es el premio en mente de todos.
El momento es propicio. Decenas de millones en donaciones recientes a la campaña de Trump y al Comité Nacional Republicano (RNC), junto con la reciente rotación en este último, podrían crear espacio para que el personal emprendedor y los donantes se dirijan a esas personas, lugares y temas clave.
«Confío en que Donald Trump y su equipo van a llegar y enderezar el barco», dijo Dave Williams sobre el nuevo liderazgo del RNC, alineado con Trump.
Pero el modelo nacionalizado de Colorado y los cambios demográficos más amplios dentro de los estados y entre ellos, incluida la deriva hacia la izquierda de los votantes blancos con educación universitaria, podrían resultar más difíciles de superar para el Partido Republicano a largo plazo.
Por otra parte, un RNC dominado por el mensaje y las elecciones del presidente Trump puede no estar en condiciones de ganar terreno con los incondicionales anti-Trump en Colorado y estados similares.
Por supuesto, los informes anteriores sobre la inminente desaparición del Partido Republicano han demostrado ser prematuros.
El libro de John Judis y Rudy Teixeira de 2002, «The Emerging Democratic Majority» (La emergente mayoría demócrata), pronosticaba que pronto se formaría una mayoría demócrata permanente, en parte debido a la creciente composición demográfica no blanca de Estados Unidos.
Luego llegó la sorprendente victoria del presidente Trump en 2016 y una disputada derrota en 2020. En 2020 obtuvo un número récord de votos para un presidente estadounidense en ejercicio y ganó fuerza entre los hispanoamericanos.
Los análisis de Pew Research revelaron que se obtuvo el 38% del voto hispano, frente al 28% de 2016, y con un resultado especialmente fuerte entre los votantes hispanos sin título universitario: 41% frente al 55% del presidente Biden.
Algunas encuestas recientes han mostrado que el presidente Trump aventaja al presidente Biden entre los votantes hispanos.
Judis y Teixeira admitieron en un análisis de 2023 para American Compass que «la mayoría que predijimos no surgió».
El Sr. Suthers proyecta que habrá «un regreso bastante fenomenal» para el GOP en su estado una vez que el presidente Trump salga de escena.
Sin embargo, ocho años después de su primera campaña, está más claro que nunca que el expresidente ha remodelado profundamente el Partido Republicano, tanto en perspectiva como en composición de coalición. Con cada año que pasa, se hace más y más difícil imaginar que el Partido Republicano vuelva a ser un vehículo para personas como el senador Mitt Romney (R-Utah).
El presidente George Washington desaprobaba las facciones. Sin embargo, el equilibrio político estadounidense siempre parece implicar a dos partidos, y los elementos del sistema dinámico de la nación nunca se mueven todos en la misma dirección en un momento dado.
El Colorado azul tiene una especie de antípoda al otro lado del país, en el Ohio rojo.
El estado de Ohio, que antaño era un profundo estado púrpura, está cada vez más dominado por los republicanos tanto a nivel local como nacional, incluidas estrellas del mundo MAGA como el senador J.D. Vance (R-Ohio) y el representante Jim Jordan (R-Ohio).
El estado que el presidente Barack Obama ganó en 2008 se decantó por el presidente Trump en 2020 por ocho puntos. Hoy, el informe no partidista Cook Political Report lo califica como sólidamente republicano antes del día de las elecciones.
Ohio y Colorado no son muy diferentes en términos raciales y étnicos, aunque este último es sensiblemente menos blanco, menos negro y más hispano que el primero.
Menos de un tercio de los habitantes de Ohio tienen un título universitario o superior, frente a casi el 44% de los de Colorado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el Estado de Buckeye está dos veces más sindicalizado que Colorado y cuenta con el mayor número de trabajadores del sector manufacturero. También es notablemente más religioso que su homólogo occidental, según la encuesta Panorama Religioso de Pew.
Además, el estado natal del presidente William Howard Taft, del senador Robert Taft (R-Ohio), de Dennis Kucinich y del Sr. Vance puede presumir de una larga historia de escepticismo respecto a la política exterior intervencionista.
En general, Ohio no es un estado muy «republicano a lo South Park»—aunque acaba de legalizar la marihuana recreativa.
En cierto modo, era de esperar. Las coaliciones políticas empiezan y terminan con concesiones— algunas implícitas, otras negociadas a través de «tratos» Trumpianos. El partido republicano que gane en Ohio y pierda en Colorado podría salir adelante a nivel nacional, y viceversa para los demócratas.
Hoy, sin embargo, ambos lugares importan menos para la presidencia que los actuales estados disputados: Arizona, Michigan, Nevada, Wisconsin, Pensilvania, Georgia y Carolina del Norte.
Las elecciones de 2024 podrían decidirse en los márgenes de las actuales zonas moradas, en condados urbanos y suburbanos clave que a menudo resultaron decisivos en 2020.
La segunda parte de esta serie examinará algunos de ellos.
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