Denunciante de ZTE que desafió al PCCh: “Ten cuidado con lo que deseas”

Como un abogado joven y ambicioso, Ashley Yablon no quería nada más que convertirse en el abogado general de una gran corporación, por lo que cuando la compañía de telecomunicaciones china ZTE le presentó la oportunidad del «trabajo de sus sueños», la tomó, sin hacer preguntas.

Sin embargo, cuando finalmente se dio cuenta de que el trabajo de sus sueños tenía un precio que no estaba dispuesto a pagar, su lealtad a su país, el sueño se convirtió rápidamente en una pesadilla.

“No creo que alguna vez me llegue a sentir seguro”, advirtió Yablon, autor del libro “Hacer frente a China: cómo un denunciante lo arriesgó todo por su país” después de denunciar los planes de ZTE para eludir las leyes de exportación de EE.UU.

En una entrevista para el programa “American Thought Leaders” de Epoch TV que se emitió el 15 de diciembre, Yablon contó la historia de cómo llegó a desafiar a la empresa china y, por extensión, al Partido Comunista Chino (PCCh).

Ambición ciega

Yablon comenzó a trabajar en ZTE en octubre de 2011, después de haber pasado años «completando su cinturón de herramientas» en varios bufetes de abogados y ascendiendo en la escala corporativa.

«En un bufete de abogados, ejerces un tipo de derecho, pero tienes muchos clientes», señaló. «Como asesor general, tienes un cliente, pero ejerces muchos tipos de derecho. Y eso me interesó: Asistir más a los negocios que trabajar en un bufete de abogados y limitarme a facturar negocios”.

Antes de asumir el cargo de asesor general en ZTE, Yablon trabajó en McAfee, una empresa de software antivirus, y luego en Huawei, otra empresa china de telecomunicaciones.

“Pensé, ‘Qué oportunidad tan increíble. Aquí hay una empresa internacional multimillonaria y yo soy el abogado general adjunto’”, explicó. “Entonces, no tenía idea de en qué me estaba metiendo trabajando en Huawei, pero rápidamente aprendí la diferencia entre la cultura estadounidense y la cultura oriental, o específicamente, la cultura china”.

Una de esas diferencias, agregó Yablon, era que los chinos parecían ver el concepto de moralidad a través de una lente diferente.

Al recordar un caso en Huawei en el que uno de sus compañeros de trabajo de nacionalidad china, otro abogado, insistió en que obedecer la ley era “solo una sugerencia”, explicó: “Tenemos una brújula moral, o creemos que las cosas son inmorales. Ellos no lo ven de esa manera. Y no es que sean personas inmorales, sino que no ven los negocios o decisiones como esa de la misma manera que lo hacemos aquí en Occidente”.

En retrospectiva, Yablon dijo que ese incidente debería haber servido como una «bandera roja» en cuanto a en qué se estaba metiendo, pero estaba cegado por sus propios objetivos profesionales.

“Me hizo dudar”, señaló, “pero no hizo que me detuviera en mi arrogancia o en el deseo de querer abrirme camino hasta convertirme en el abogado general”.

Negocio arriesgado

Sin embargo, en ZTE, Yablon no tardó en darse cuenta de que la empresa estaba siendo investigada por la Cámara de Representantes como posible amenaza para la seguridad nacional, y cuando se filtró un contrato entre la empresa e Irán, los riesgos del trabajo se hicieron más evidentes.

“Salió un artículo en la revista Reuters donde obtuvieron una copia de un contrato entre ZTE y el país de Irán, y ZTE estaba vendiendo cientos de millones de dólares en tecnología de espionaje”, recordó. “El problema era que estaban usando componentes de EE.UU. para hacer eso”.

Como descubrió Yablon, ZTE estaba utilizando compañías ficticias para comprar piezas de componentes de EE.UU., dirigiéndolas de regreso a China y desde allí vendiéndolas a Irán.

Debido a las sanciones del gobierno de EE.UU. contra Irán, la ley de EE.UU. prohíbe la exportación de cualquier producto a ese país.

Después de que se filtró el contrato de ZTE con Irán, Yablon dijo que solo se le permitió 15 minutos para revisar el contenido del documento y evaluar cualquier daño potencial que pudiera causar.

“Vi una sección del contrato que se titulaba ‘Cómo sortearemos las leyes de exportación de EE.UU.’ y en ella se detallaban todas las empresas ficticias, describía lo que haría cada una y casi me caigo de la silla cuando vi eso”, recordó. “Y sabía que tenía que hacer algo”.

Arriesgándolo todo

Yablon aconsejó a su empleador que cumpliera con la investigación del gobierno de EE.UU., pero luego se enteró de que la empresa había decidido otro curso de acción.

“Querían mentir”, dijo. “Y querían que yo fuera el chivo expiatorio para que dijeran que no estaban haciendo nada ilegal. Fue entonces cuando me convertí en lo que se conoce como denunciante y tuve que ir al FBI y explicar lo que estaba pasando”.

Yablon le proporcionó al FBI una declaración jurada de 32 páginas que exponía el esquema de la empresa de eludir las leyes de exportación de EE.UU. para vender a países embargados. Ese documento se filtró posteriormente a la prensa, exponiendo a Yablon como un denunciante y poniendo en grave peligro su vida y la de su esposa, dado que, según el abogado, ZTE está efectivamente dirigida por el régimen comunista chino.

“Mi esposa y yo estábamos sentados en nuestra computadora, simplemente presionando el botón de actualización esperando y esperando que saliera ese artículo porque sabía que mi vida nunca sería la misma después de eso”, recordó. “Y ciertamente, eso es lo que sucedió. En el momento en que fue publicado, saltamos. Mi esposa me dijo: ‘Tenemos 30 minutos para salir de esta casa o nos van a matar’. Y eso es lo que creíamos”.

Y aunque pudieron esconderse por un corto plazo, Yablon luego se vio obligado a volver a trabajar en ZTE para preservar sus reclamos laborales contra la empresa. En su primer día de regreso al trabajo, regresó a su oficina para encontrar la puerta cubierta con cinta policial y un solo mensaje escrito en su pizarra: «¡¡MUERE!!!»

Además de describir incidentes en los que él y su esposa fueron seguidos por ciudadanos chinos, Yablon añadió que también recibió varias amenazas de muerte por parte de su empleador.

«Decían, desde ZTE: ‘Nosotros, ZTE, vamos a matarte. Vamos a matar a tu familia. Vamos a matar a tus hijos. Vamos a matar a los hijos de tus hijos’. Y así sucesivamente», afirmó.

En 2017, ZTE y el gobierno de EE.UU. llegaron a un acuerdo en el que la compañía de telecomunicaciones se declaró culpable de conspirar para violar la Ley de poderes económicos de emergencia internacional al enviar ilegalmente artículos de origen estadounidense a Irán, así como de obstrucción a la justicia y de hacer una declaración material falsa.

En total, la empresa pagó aproximadamente USD 1200 millones en multas y sanciones.

Además, el 25 de noviembre, la Comisión Federal de Comunicaciones adoptó nuevas reglas que prohíben la importación o venta de equipos de comunicaciones chinos que se considere que representan un riesgo para la seguridad nacional, incluidos los de ZTE y Huawei.

Mientras tanto, para Yablon, el impacto de ser denunciado también alteró su carrera. Durante más de dos años, luchó por encontrar otro trabajo, y finalmente encontró uno con la ayuda de un antiguo compañero de trabajo de ZTE. Ahora, ofrece orientación legal a las empresas para ayudarlas a cumplir las normativas.

En cuanto a las lecciones que aprendió, señaló: “Obviamente, la ambición es excelente y es lo que nos alimenta a todos. Pero si no se controla, puede ser desastroso. Entonces, creo que el tema uno es, ten cuidado con lo que deseas porque es posible que lo consigas. Y el segundo tema, creo, es ¿hasta dónde llegarás para hacer lo correcto?

Agregando que sintió que había “pasado la prueba”, Yablon dijo: “No solo arriesgué mi trabajo, arriesgué mi carrera. Arriesgué todas mis finanzas. Pero lo más importante, arriesgué mi propia vida”.

The Epoch Times se ha comunicado con ZTE en busca de comentarios.

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