El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) propuso una serie de cambios legislativos para ayudar a los tribunales federales a gestionar de manera coherente los casos que se han visto afectados por el «virus del Partido Comunista Chino» (PCCh), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, incluidas propuestas para otorgar al juez principal de un distrito la facultad de prorrogar los plazos o retrasar la prescripción de los casos durante una emergencia nacional.
Las propuestas, de las que informó por primera vez Politico, se desarrollaron en consulta con el Congreso y el poder judicial federal para ayudar a los jueces federales a «administrar una justicia justa e imparcial durante la pandemia» y garantizar que todos los casos de un distrito en particular se traten de manera similar, dijo la portavoz del Departamento de Justicia, Kerri Kupec, en una declaración en Twitter el domingo.
«Debido a las medidas relacionadas con la pandemia, los tribunales están cerrando sus oficinas y los grandes jurados no se están reuniendo. Eso significa que los fiscales no podrán acusar a los delincuentes antes que expire el plazo de prescripción, o que los delincuentes peligrosos que han sido arrestados puedan ser liberados por los límites de tiempo», añadió.
Los documentos revisados por los medios de comunicación revelaron varias propuestas sobre una serie de temas, entre ellos la prescripción, el asilo y la forma en que se deben llevar a cabo las audiencias judiciales durante la pandemia.
Una de las propuestas permitiría al Fiscal General William Barr pedir al juez principal de cualquier distrito que interrumpa los procedimientos judiciales «cuando el tribunal de distrito esté total o parcialmente cerrado en virtud de cualquier desastre natural, desobediencia civil u otra situación de emergencia».
El departamento también sugirió que se otorgará a los altos jueces la facultad de suspender los procedimientos judiciales durante las emergencias, incluidos los procedimientos que afectan a «pre-arrestos, post-arrestos, pre-juicios, juicios y procedimientos posteriores al juicio en los procedimientos penales y juveniles y todos los procesos y procedimientos civiles», según los medios de comunicación. El Departamento de Justicia explicó en sus documentos que los jueces individuales ya tienen la autoridad para hacerlo durante las emergencias, pero las propuestas garantizarían que todos los jueces de un distrito actúen de forma coherente.
Legisladores de ambos partidos han expresado su preocupación por algunas propuestas debido a sus posibles implicaciones en el derecho constitucional de «hábeas corpus», es decir, el derecho de las personas que han sido detenidas a comparecer ante un juez para solicitar su liberación de la cárcel o prisión. Las propuestas plantean cuestiones sobre si las personas podrían ser detenidas indefinidamente sin juicio durante una emergencia.
Kupec defendió la necesidad de las propuestas, diciendo que el objetivo de estas disposiciones es asegurar que el sistema de justicia siga funcionando «equitativa y eficazmente», armonizando al mismo tiempo «lo que ya se está haciendo de manera ad hoc por los tribunales de todo el país».
«El texto legislativo propuesto confiere poderes a los jueces. No confiere nuevos poderes al poder ejecutivo. Estas disposiciones tienen por objeto facultar a los tribunales para garantizar una administración de justicia justa y eficaz», escribió Kupec.
Kupec dijo que la facultad de ampliar los plazos y pausar el estatuto de limitaciones, incluso en casos penales, terminaría cuando se pusiera fin a la emergencia nacional relacionada con el COVID-19 declarada por el Presidente Donald Trump el 13 de marzo o a la conclusión del Presidente del Tribunal Supremo sobre que las condiciones de emergencia «ya no afectan materialmente al funcionamiento del tribunal federal en general, o en el distrito», lo que ocurra primero.
«Estas propuestas fueron sugerencias para la consideración del Congreso, y es el Congreso el que decidirá si las promulga como ley», escribió.
Algunos legisladores demócratas como el congresista Earl Blumenauer (D-Ore.) y la congresista Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) han dicho que planean bloquear los cambios legislativos propuestos. Mientras tanto, legisladores republicanos como el senador Mike Lee (R-Utah) están mostrando su resistencia a las propuestas.
Muchos jueces federales de todo el país están tomando una serie de medidas en respuesta al «virus del PCCh», incluyendo el aplazamiento de los argumentos y la restricción del acceso a los edificios de los tribunales. Hasta el lunes, había más de 41.000 casos confirmados del virus en Estados Unidos y 479 muertes, según datos compilados por la Universidad John Hopkins.
The Epoch Times se refiere al nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se propagara por toda China y provocara una pandemia mundial.
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