El Departamento de Estado de EE. UU. junto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, anunció el 19 de enero el lanzamiento de “Welcome Corps” (Cuerpo de Bienvenida), un programa de patrocinio privado para refugiados.
El programa permitirá a los estadounidenses y grupos patrocinar a refugiados que han llegado a Estados Unidos a través del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP). Según el anuncio del Departamento de Estado, el programa facilitará el reasentamiento y “marcará la diferencia al dar la bienvenida a estos nuevos vecinos, a sus comunidades”. Las agencias gubernamentales afirman que el programa permitirá a los estadounidenses ser «socios y guías» para los refugiados que están comenzando de nuevo en Estados Unidos y para «ayudarlos a desarrollar todo su potencial».
USRAP es un programa administrado por el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional que brinda protección de refugiados a personas que han sido perseguidas o tienen un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social en particular o por opinión política.
Cómo funciona el programa
El sitio web de Welcome Corps explica la iniciativa y dice que es un programa en el que los estadounidenses saludan a los recién llegados trabajando en grupos de al menos cinco para asegurar y preparar viviendas temporales, dar la bienvenida a los refugiados en el aeropuerto, inscribir a los niños en la escuela y ayudar a los adultos a encontrar trabajo.
Lo más significativo, es que el grupo señala que los refugiados a menudo han dejado atrás mucho más que solo posesiones materiales —ellos también han dejado atrás amigos, familiares, por lo que las redes sociales les apoyan en el bienestar y potencialmente les brindan un sentido de bienvenida, pertenencia e inclusión. Las comunidades pueden usar este programa para unirse a través de estos gestos de bienvenida y facilitar que los inmigrantes se aclimaten a su nuevo entorno.
El Departamento de Estado calificó a Welcome Corps como “la innovación más audaz en el reasentamiento de refugiados en cuatro décadas”, y dijo que está “diseñado para fortalecer y expandir la capacidad del USRAP al aprovechar la energía y los talentos de los estadounidenses de todos los ámbitos de la vida que desean servir como patrocinadores privados, desde grupos religiosos y cívicos hasta veteranos, comunidades de la diáspora, empresas, colegios y universidades, y más.
“En el primer año del programa, nuestro objetivo es movilizar al menos a 10,000 estadounidenses para que den un paso adelante como patrocinadores privados y ofrezcan una mano de bienvenida a al menos 5000 refugiados de todo el mundo”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken, al anunciar el programa. “El Cuerpo de Bienvenida se basará en la extraordinaria respuesta del pueblo estadounidense del año pasado al dar la bienvenida a nuestros aliados afganos, ucranianos desplazados por la guerra, venezolanos y otros que huyen de la violencia y la opresión.
“Ante un desplazamiento global sin precedentes, Estados Unidos continuará liderando a la comunidad internacional en la respuesta humanitaria, incluido el reasentamiento de refugiados”, dijo Blinken. “Al lanzar Welcome Corps, nos basamos en una orgullosa tradición de proporcionar refugio y demostramos el espíritu y la generosidad del pueblo estadounidense a medida que nos comprometemos a dar la bienvenida a los refugiados que necesitan nuestro apoyo”.
Apoyo de grupos externos
Actualmente, más de 200 organizaciones han expresado su apoyo al Cuerpo de Bienvenida. Entre ellos se encuentran, Airbnb.org, Asociación Estadounidense de Mujeres Musulmanas de Arizona, Cruz Roja Estadounidense, Bethany Christian Services, Blue Star Families, Catholic Charities USA, Church World Service, GoFundMe.org, Goodwill Industries International, Rotary International, Texas International Education Consortium , la Fundación Shapiro, la Universidad de Tulsa y la YMCA de EE. UU.
El sitio web de Welcome Corps ofreció comentarios de algunas de sus organizaciones asociadas.
Joe Gebbia, cofundador de Airbnb y presidente de Airbnb.org, habló sobre el programa.
“Garantizar que los refugiados recién llegados prosperen (…) requiere una participación comunitaria sostenida y la cooperación entre gobiernos, líderes comunitarios, organizaciones sin fines de lucro y el sector privado”, dijo Gebbia.
“Estamos agradecidos por los esfuerzos del gobierno de EE. UU. y de Welcome.US para apoyar un programa de patrocinio que permitirá que más estadounidenses reciban a los refugiados con los brazos abiertos, y Airbnb.org continuará invirtiendo en sus socios para ayudar a cerrar la brecha crítica en necesidades de vivienda para los recién llegados”.
El secretario general y CEO de Rotary International, John Hewko, dijo que cree que los socios de su club reconocen cómo la guerra, los desastres naturales y los disturbios civiles se encuentran entre los numerosos factores que desplazan a millones de personas de sus hogares, pueblos y naciones así como a las personas activas y agentes de cambio comprometidos en las comunidades a las que ellos sirven: «nosotros aplaudimos el llamado a ampliar el apoyo privado para dar la bienvenida a todos los recién llegados».
Quién es elegible para USRAP
Para ser elegible para el programa, las personas deben estar ubicadas fuera de Estados Unidos, tener una preocupación humanitaria especial, pasar el proceso de autorización de seguridad y ser admisibles en Estados Unidos, según la ley de inmigración del país. Además, el USRAP prioriza a ciertos grupos de personas, como las minorías religiosas, las mujeres y los niños en riesgo, y las personas que necesitan atención médica urgente.
USRAP eliminará a los participantes del programa si se determina que no cumplen con los requisitos, por ejemplo, no tener un temor fundado de persecución, o si fallan en el proceso de autorización de seguridad y se consideran una amenaza para la seguridad de los Estados Unidos.
Los participantes que se determine que no son admisibles en Estados Unidos según la ley de inmigración de los EE. UU., como aquellos con antecedentes penales, también pueden ser eliminados del programa, junto con otros que hayan proporcionado información falsa o engañosa en su solicitud. Asimismo, podrán ser removidos quienes no asistan a las entrevistas requeridas o a los exámenes médicos.
USRAP es un programa discrecional, y la decisión de eliminar a un participante se toma caso por caso, teniendo en cuenta las circunstancias específicas de cada individuo.
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