ORLANDO, Fla.—El gobernador Ron DeSantis está trabajando para que las 67 juntas escolares de Florida se basen en la libertad, un lugar a la vez.
Como gobernador, DeSantis respaldó a 34 candidatos en las candidaturas a la junta escolar, contiendas a nivel local que rara vez llaman la atención de los funcionarios estatales. Todos menos cinco de los respaldados por DeSantis ganaron.
«Eso es algo enorme, enorme», dijo en el retiro de educación «The Freedom Blueprint» en el Westgate Lakes Resort and Spa en Orlando el 19 de diciembre.
“En el pasado, a nadie le importaban estas contiendas. Nadie prestaba mucha atención a estas elecciones, excepto los sindicatos de maestros; que las financiaban».
“Durante demasiado tiempo, estas juntas escolares no han reflejado los valores de las comunidades para las que supuestamente fueron elegidos para servir», dijo.
Por lo tanto, preguntó a la multitud de unas 250 personas: «¿Qué otras juntas escolares podemos cambiar en el ’24?»
En respuesta, los asistentes gritaron los nombres de los condados que podrían beneficiarse de la atención de DeSantis; él parecía familiarizado con el panorama de cada junta escolar.
Pero DeSantis no mencionó el tema controvertido: la especulación generalizada de que podría postularse para presidente de Estados Unidos.
Hasta ahora, el expresidente Donald Trump es el único candidato declarado que busca convertirse en el candidato republicano en las elecciones de 2024. Algunas personas quieren que DeSantis se postule contra Trump, mientras que otras piensan que sería un buen compañero de fórmula para el expresidente.
Sin embargo, Shannon Rambow, miembro del grupo conservador Moms for Liberty, dijo que duda de que DeSantis se postule para presidente.
“Personalmente, no creo que lo haga”, dijo a The Epoch Times luego del discurso de DeSantis. “Él no tendrá suficiente tiempo; primero tiene que salvarnos».
Rambow apoya el énfasis de DeSantis en que los ciudadanos expresen sus opiniones y busquen cargos en la junta escolar. «Preséntense y no tengan miedo», dijo. «El coraje es contagioso».
Rambow, del condado de Flagler, dijo que no estaba segura de si votaría por DeSantis como presidente porque «tenía que saber quién más se postula».
Si DeSantis se postula, Kathryn Birren, una abuela de seis hijos que tiene la intención de postularse para la Junta Escolar del Condado de Hernando, prometió respaldarlo.
«Creo que es increíble. Es lo que Estados Unidos necesita. Es uno de los nuestros y nos defiende. Está haciendo un trabajo fantástico. Estoy orgullosa de él», declaró Birren en una entrevista con The Epoch Times.
Birren, quien educó en casa a cuatro niños, dijo que decidió postularse para la junta escolar luego de enterarse de los problemas que la preocupaban.
“Necesitamos dar voz a los padres” y tratarlos con respeto cuando tengan dudas, dijo Birren.
Historia exitosa
Monica Colucci, quien fue elegida miembro de la Junta de Escuelas Públicas de Miami-Dade en agosto, derrocó a un titular de 24 años en la junta en “una dura batalla”, en una zona tradicionalmente liberal.
Ella dijo que el respaldo de DeSantis marcó la diferencia para ella.
“Yo estuve defendiendo y apoyando su agenda; esto resonó entre los votantes… educación, no adoctrinamiento”, dijo Colucci a los periodistas antes de que DeSantis hablara. Se ganó la vida como educadora durante 26 años en Miami-Dade, el cuarto distrito escolar más grande del país y el más grande de Florida.
Florida está haciendo grandes progresos en la educación, dijo Colucci. «Florida es el líder de la educación, el estado de la educación», dijo. Su misión: «volver a lo básico: lectura, escritura, aritmética».
Las escuelas públicas no son un lugar para impulsar ideologías, dijo. Hay que centrarse en «lo académico, no en agendas políticas».
Ella piensa que a los niños se les debe enseñar a ver ambos lados de los problemas. “Que el niño sea un pensador crítico”, dijo Colucci.
Su consejo para otros padres y educadores: “No tengan miedo de decir lo que piensan. Nuestro país es libre. Digan lo que piensan, participa en las juntas locales».
Una agenda ganadora
DeSantis inició su discurso de 45 minutos felicitando a los candidatos exitosos de la junta escolar.
“Sé que hay algunas personas que debemos expulsar de algunos de esos cargos en todo el estado. Así que trabajaremos duro para eso”, dijo, ganándose gritos de aprobación.
El gobernador elogió a los padres por ser “muy activos para asegurarse de que nuestros sistemas escolares eduquen a nuestros hijos y no estén tratando de adoctrinarlos”.
También dio una descripción general de su propio éxito en las elecciones del 8 de noviembre.
DeSantis derrotó rotundamente a su contrincante demócrata Charlie Crist por más de 1.5 millones de votos. Ese fue «el mayor margen de votos en bruto en la historia del estado de Florida para cualquier contienda a gobernador», dijo.
También ganó 62 de los 67 condados del estado. “Incluso ganamos el condado de Palm Beach, lo que no ha sucedido en casi 40 años para un candidato republicano a gobernador”, dijo DeSantis.
“Ganas a lo grande cuando generas grandes resultados”, dijo.
DeSantis dijo que se opuso al sistema luchando por los derechos de los padres a elegir cómo proteger a sus hijos durante la pandemia de COVID-19.
Se opuso a las vacunas obligatorias, el uso de mascarillas y el cierre de escuelas. Él piensa que esas políticas resonaron con los padres.
Usó sus dedos para dibujar comillas en el aire alrededor de la palabra «ciencia» y dijo que le molestaba ver cómo «la ‘ciencia’ se ha utilizado realmente como un arma para infringir las libertades básicas de las personas».
Eso, dijo, era particularmente obvio en las escuelas.
Defender esas libertades «no es una cuestión conservadora», dijo.
“Cuando hablas con los padres sobre una vacuna de COVID para un niño de 8 años, eso es algo que los padres quieren evaluar y tomar la decisión por sí mismos”, dijo DeSantis.
“No quieren que la burocracia los obligue a ellos y a su familia a tomar esa decisión”.
Es por eso que sus partidarios estuvieron, “no se limitaron a los padres que estaban de acuerdo conmigo políticamente, en todos los ámbitos”, dijo DeSantis.
Énfasis en los conservadores
Sin embargo, la conferencia en la que habló DeSantis parecía estar muy concurrida de conservadores.
Claudette O’Dowd, madre de niños de 9 y 11 años en el condado de Flagler, dijo que estaba “muy emocionada” por las perspectivas de elegir conservadores para las juntas escolares.
Hay dos puestos vacantes en la junta del condado de Flagler en las próximas elecciones, y el grupo al que pertenece O’Dowd, Moms for Liberty, presentará candidatos.
“Quiero luchar por mis hijos, por todos los niños”, dijo, y agregó que las “ideologías woke” no tienen cabida en las aulas.
En lugar de “ser una guerrera del teclado”, O’Dowd se unió a las mamás “para marcar la diferencia” en la forma en que las juntas administran las escuelas, dijo.
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