El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó el 15 de junio un presupuesto estatal de 116,500 millones de dólares.
Destacó el gasto medioambiental del presupuesto firmándolo en Fort Pierce con una vista panorámica de la Laguna del Río Indio como telón de fondo.
El presupuesto destina 1600 millones de dólares a la restauración hídrica de los Everglades y otros lugares, incluidos 100 millones de dólares para la laguna, parte del compromiso de DeSantis de gastar 3500 millones de dólares en los cuatro años de su segundo mandato, que comenzó en enero. El presupuesto asigna 7300 millones de dólares en total a agricultura, medio ambiente y recursos naturales, dijo DeSantis.
«Éste es probablemente el presupuesto medioambiental más fuerte que hemos tenido en la historia de Florida», dijo.
En la ceremonia de la firma no hizo ningún comentario sobre los 510.9 millones de dólares que ha vetado en partidas presupuestarias, menos del 1% del presupuesto y mucho menos que los 3100 millones de dólares que vetó al aprobar el presupuesto de 109,900 millones de dólares del año pasado.
Pretendía, con los vetos de este año, dijo su oficina en un comunicado, «mantener la sólida situación fiscal de Florida frente a los continuos vientos económicos en contra debidos a políticas federales mal concebidas».
DeSantis destacó varios logros presupuestarios. El estado gasta la cifra récord de 26,800 millones de dólares en educación, con un récord de 8648 dólares por estudiante, 405 dólares más que el año pasado.
Crea un ahorro fiscal récord de 2700 millones de dólares para los floridanos. Gasta 130 millones de dólares en aumentos para los empleados de seguridad pública y 1100 millones de dólares en aumentos para los maestros. Gasta la cifra récord de 635 millones de dólares en educación de la mano de obra y la cifra récord de 711 millones de dólares en mano de obra y viviendas asequibles.
Fondos para la investigación y el tratamiento del cáncer
Destina 191 millones de dólares a la investigación y el tratamiento del cáncer, una causa por la que ha abogado su esposa Casey DeSantis, superviviente de cáncer. Destina 4000 millones de dólares a la Iniciativa Moving Florida Forward, que acelera 20 grandes proyectos de autopistas para que el estado, en rápido crecimiento, se termine en cuatro años en lugar de esperar hasta 20 años.
A pesar de no tener impuesto estatal sobre la renta, los grandes superávits del estado lo han situado tanto para gastar en abordar problemas importantes como para ofrecer importantes rebajas fiscales a los floridanos, dijo. Eso ayuda a contrarrestar los efectos de la inflación en los presupuestos familiares, dijo.
El estado ha creado exenciones permanentes del impuesto sobre las ventas en las compras relacionadas con niños y bebés, instituye vacaciones fiscales de dos semanas para la vuelta al colegio y ha hecho exenciones fiscales del «Verano de la Libertad» en artículos y eventos recreativos durante los meses de verano. También reembolsa el 50% de lo que pagan los floridanos por circular por autopistas de peaje. DeSantis dice que esto ahorrará a algunos conductores y viajeros al trabajo más de 1000 dólares anuales.
Programa de Protección de Tierras Rurales y Familiares
La mayor partida vetada fueron 100 millones de dólares para el programa de protección de tierras rurales y familiares. Un portavoz de la oficina del gobernador dijo que el programa, dirigido por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor, paga a los agricultores para que mantengan permanentemente sus tierras en la agricultura. Los agricultores siguen siendo propietarios de las tierras, pero el estado compra servidumbres agrícolas sobre ellas, dijo.
Ese programa recibió 300 millones de dólares en el presupuesto del año pasado, y la mayor parte aún debe gastarse, dijo, lo que hace innecesarios los nuevos 100 millones.
El gobernador dejó otros 100 millones de dólares en el presupuesto para el proyecto Florida Forever, que puede comprar terrenos y crear servidumbres que conserven terrenos para la agricultura o adquieran terrenos para parques, recreo y uso público. Florida Forever está administrado por el Departamento de Protección del Medio Ambiente, que recibió 976 millones de dólares para ese fin general.
Uno de los programas subvencionados es el Corredor de Vida Silvestre de Florida, dijo el portavoz, que se extiende por todo el estado. Crea una red de terrenos no urbanizados por los que pueden migrar los animales y utiliza el dinero para comprar terrenos que unen extensiones ya existentes, como parques y bosques estatales o federales, dijo.
Otros vetos de partidas presupuestarias, de más de 10 millones de dólares cada uno, incluían proyectos de construcción en universidades, entre ellas la de Florida, la Universidad del Sur de Florida y media docena de otras universidades estatales, además de uno por 4 millones de dólares en la Estatal de Florida.
Los vetos de este tipo se producen a veces porque los centros de enseñanza buscaron el dinero por vías distintas a las que el gobernador consideraba mejores, dijo un portavoz.
Gran Jurado COVID-19
DeSantis ha estado intercalando promulgación de leyes y otros asuntos estatales con su campaña para la presidencia, que le ha llevado recientemente a estados como Iowa, New Hampshire, Carolina del Sur y Oklahoma y le llevará este fin de semana a Nevada.
Al final, mientras respondía a las preguntas de los periodistas, DeSantis proporcionó información actualizada sobre el gran jurado que puso en marcha para investigar las medidas gubernamentales sobre la política de cierres por el COVID, tratamiento, vacunas y uso de mascarillas.
En enero, el estado solicitó a la Corte Suprema estatal, que tiene que aprobarlo, la constitución del gran jurado, y los miembros del gran jurado se sentaron en febrero. El gran jurado es un órgano de investigación que puede emitir informes y un órgano penal que puede acusar. El estado hizo algo similar sobre la seguridad escolar tras la masacre del instituto de Parkland, dijo.
El gran jurado aún no ha emitido ningún informe, dijo, pero espera que lo haga aproximadamente cada seis meses.
DeSantis dijo que no estaba al corriente de sus actividades «porque es un procedimiento secreto. A diferencia de los federales, nosotros no filtramos estas cosas. Así que está en marcha. Lo están haciendo y siguen las normas. Así que no puedo involucrarme en ello».
Para ilustrarlo, DeSantis mencionó dos cuestiones que podría abordar: afirmaciones infundadas al principio de que la vacuna sería 100% eficaz y una preocupante incidencia de miocarditis en los vacunados.
«Nunca han sido honestos sobre ninguna de estas cosas», dijo sobre las autoridades sanitarias federales.
«Y creo que el Departamento de Salud de Florida es el único que ha examinado siquiera alguno de los incidentes como la miocarditis. Hemos observado un aumento en Florida, sobre todo en hombres menores de 40 años. Así que esa es la realidad».
«Y creo que la idea de que de alguna manera se barre todo debajo de la alfombra cuando a la gente no se le dijo la verdad, eso no funciona».
El gobierno federal, dijo, «apoyó políticas destructivas para este país. Y lo hicieron sin remordimientos».
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