PUNTA GORDA, Florida. El gobernador Ron DeSantis lanzó un portal de donaciones el 22 de febrero tras la noticia sobre la negativa de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a entregar ayudas para la recuperación de las víctimas del tornado del suroeste de Florida
«No podemos seguir esperando que el gobierno federal proporcione ayuda a estos floridanos», dijo DeSantis en un comunicado de prensa del 22 de febrero. «Después de reunirse con los sobrevivientes la semana pasada, está claro que todavía necesitan nuestra ayuda».
El director del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, dijo en un comunicado que las víctimas del tornado han estado “navegando por un difícil proceso de recuperación”.
“Estas donaciones brindarán asistencia directamente a nuestros sobrevivientes del desastre que más lo necesitan”, dijo Guthrie en un comunicado de prensa del 22 de febrero. “La División está trabajando las 24 horas del día para conectar a los sobrevivientes del desastre con este recurso vital, que los ayudará a recuperarse más rápido y a que comiencen sus reconstrucciones después de experimentar una gran devastación”.
En una conferencia de prensa, llevada a cabo el 18 de febrero con las víctimas del tornado, DeSantis dijo que el desastre afectó a una “población vulnerable”, siendo casi todas las víctimas personas de la tercera edad y el 84 por ciento de ellas dependiente de los beneficios del seguro social como su única fuente de ingresos.
“La gente todavía está tratando de encontrar una vivienda estable y de limpiar los escombros”, dijo el gobernador.
El 16 de enero, aproximadamente 300 residentes del suroeste de Florida fueron desplazados como resultado de tornados que tocaron tierra y destruyeron más de 158 viviendas en dos condados.
Los Servicios Meteorológicos Nacionales confirmaron más tarde que un tornado de categoría 1 impactó el condado de Charlotte y un tornado de categoría 2 impactó el condado de Lee.
Ed Murray dijo que el incidente fue «la cosa más aterradora que jamás le haya pasado».
“Mi casa está tirada”, dijo Murray, un residente de Ft. Myers, a los periodistas en una conferencia de prensa el 18 de febrero. “Durante una o dos horas no supe dónde estaba mi hija y durante siete horas no pude encontrar a mi cachorro”.
Pero algo que dolió más que la devastación de los tornados fue el trato del gobierno federal cuando se negaron las reclamaciones, les dijo a los periodistas.
«Y que luego una agencia gubernamental diga que esto no es una tragedia, 22 años de recuerdos, tus hijos y mascotas en peligro. Esto tiene que estar mal».
Ellie Costalas, otra víctima del tornado, dijo: “Estábamos devastados cuando sucedió esto, simplemente no podíamos creerlo”.
Después del paso de los tornados, el gobernador Ron DeSantis emitió una orden ejecutiva declarando el estado de emergencia para los condados de Charlotte y Lee que puso en marcha los engranajes para alertar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y comenzar así el proceso de evaluación de los daños.
Los funcionarios de FEMA enviaron una carta con fecha del 15 de febrero al gobernador y dijeron que el daño de la tormenta “no fue lo suficientemente extenso como para justificar una respuesta federal”.
“Con base en nuestra revisión a toda la información disponible, se ha determinado que el daño de este evento no fue de tal gravedad y magnitud como para estar más allá de las capacidades del estado, los gobiernos locales afectados y las agencias voluntarias”, dice una carta de la administradora de FEMA, Deanne Criswell, a DeSantis. «En consecuencia, hemos determinado que la asistencia federal suplementaria no es necesaria. Por lo tanto, debo informarle que su solicitud de declaración de desastre mayor es denegada”.
La oficina del gobernador ha dicho que están trabajando de inmediato en una apelación y dijo que “estas cosas deberían estar por encima de la política”.
“Desde que Biden ha sido presidente, parece que todo lo que pueden hacer es burlarse de Florida”, dijo DeSantis a los periodistas el 18 de febrero. “Es por eso que estamos apelando la decisión, vamos a seguir luchando”.
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