Las autoridades estatales de Minnesota están investigando el segundo descarrilamiento de un tren que transportaba materiales peligrosos en el estado, según el gobernador Tim Walz.
Un tren de Canadian Pacific que transportaba materiales peligrosos descarriló cerca de la localidad de Lancaster, del condado de Kittson, situada a unos 16 kilómetros al sur de la frontera canadiense, en torno a las 16:30 horas del 31 de mayo, confirmó un portavoz de la compañía a The Epoch Times.
La zona está despoblada, señalaron las autoridades.
«Nuestros equipos de respuesta a emergencias, incluidos nuestros expertos en materiales peligrosos, se están coordinando con los primeros socorredores locales para evaluar el incidente», dijo el portavoz.
«La evaluación inicial es que 24 vagones en total que transportan una mezcla de carga están descarrilados, algunos transportando materiales peligrosos. La evaluación inicial de los primeros socorredores en el lugar es que no hay fugas de los vagones».
«No se han registrado heridos», añadió el portavoz. «La seguridad de las cuadrillas, los primeros en responder y el público sigue siendo nuestra máxima prioridad».
«Nuestros expertos en materiales peligrosos continúan con la respuesta completa al incidente en coordinación con los primeros socorristas locales».
Un vídeo del descarrilamiento compartido en Twitter muestra algunos de los vagones apilados unos encima de otros. No parece que estén ardiendo y no se ve humo.
El gobernador Walz dijo a través de Twitter que los funcionarios estatales están trabajando con los gestores de emergencias locales para inspeccionar el lugar y llevar a cabo las tareas de limpieza tras el incidente.
«Me alegra saber que no hay heridos y que el lugar está controlado», dijo el gobernador. «Los expertos están de camino para inspeccionar el lugar y asegurarse de que la comunidad tiene todo lo que necesita».
Según el Departamento de Bomberos de Lancaster, que acudió al descarrilamiento, aproximadamente 27 de los vagones se salieron de las vías, algunos de los cuales transportaban materiales peligrosos que solo identificaron como «líquido inflamable NOS».
Hasta el momento no se ha informado de fugas de los vagones ni de heridos tras el descarrilamiento, según las autoridades.
En una declaración aparte, los bomberos pidieron a la población que evite acercarse a la zona.
Alerta de viaje
Funcionarios de Canadian Pacific señalaron que el descarrilamiento no se produjo a lo largo de una vía fluvial, reduciendo la posibilidad de que cualquier material peligroso a bordo se extendiera rápidamente.
Por otra parte, el Departamento de Transporte de Minnesota emitió un boletín de viaje señalando que los conductores que se dirijan hacia el sur por la autopista 59 se desviarán a la autopista 175 / Kittson County Road 5 debido al descarrilamiento.
El desvío se mantendrá hasta la noche del 3 de junio, según el departamento.
El incidente del miércoles es el último descarrilamiento en Minnesota, después de que en marzo lo hiciera un tren de mercancías con 23 vagones en un aparatoso accidente cerca de la ciudad de Raymond, al suroeste de Minnesota.
Aproximadamente 10 de los vagones transportaban etanol, y varios de ellos se incendiaron después de que el tren, operado por Burlington Northern Santa Fe, se saliera de las vías hacia la 1 de la madrugada, hora local.
Los residentes fueron evacuados de la zona, pero pudieron regresar unas 12 horas más tarde. No hubo heridos.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió su informe preliminar sobre el descarrilamiento en abril y dijo que los daños al equipo y a la infraestructura de las vías se estimaban en unos USD 1.9 millones de dólares.
Los investigadores dijeron que estaban analizando una sección de raíl fracturado tras el accidente, pero no precisaron si el raíl roto fue la causa del descarrilamiento.
La investigación sigue en curso.
Descarrilamiento de otro tren de Canadian Pacific
El incidente del miércoles se produce pocos días después de que otro tren de Canadian Pacific que transportaba materiales peligrosos descarrilara el martes cerca de las 17:15 horas cerca de Balfour, Dakota del Norte.
Según los informes, tres de los vagones transportaban baterías de litio y cuatro pequeños bidones de metanol, pero ninguno de estos materiales se derramó y no hubo heridos, según las autoridades.
En febrero, un tren de Norfolk Southern descarriló en East Palestine, Ohio, una pequeña localidad de unos 5000 habitantes, y provocó la evacuación de los residentes durante cinco días.
El incidente del 3 de febrero provocó un vertido de sustancias químicas tóxicas. Tres días más tarde se llevó a cabo una liberación controlada de los productos químicos a bordo, que incluían cloruro de vinilo, acrilato de etilhexilo, éter monobutílico de etilenglicol y acrilato de butilo. La liberación controlada también envió fosgeno y cloruro de hidrógeno al aire.
Posteriormente, los residentes de la zona expresaron su preocupación por los efectos a largo plazo sobre su salud y denunciaron una serie de problemas de salud, como erupciones cutáneas y sensación de quemazón en los pulmones y los ojos.
Algunos afirmaron haber sido diagnosticados de bronquitis asociada a la exposición a sustancias químicas tras el incidente.
El descarrilamiento del miércoles se produjo justo un día antes de que Walz promulgara la ley de infraestructuras recientemente aprobada, que proporcionará miles de millones de dólares en financiación para mejorar las carreteras y las líneas ferroviarias de todo el estado.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Canadian Pacific para obtener más información.
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