¿Podría tu lista de compras ser un arma secreta contra la depresión?
Un estudio reciente realizado en Corea del Sur sugiere que alimentos cotidianos como la leche, los plátanos e incluso el kimchi pueden mejorar el estado de ánimo de forma natural. Pero algunos expertos dicen que la conexión puede no ser tan simple como parece.
Alimentos cotidianos que podrían combatir la depresión de forma natural
Un estudio publicado en Nutrients investigó la relación entre determinados alimentos y los síntomas depresivos entre adultos jóvenes de Corea del Sur mediante una encuesta transversal, con el objetivo de explorar alternativas dietéticas a los tratamientos farmacéuticos para la depresión.
Los alimentos ricos en componentes bioactivos como los ácidos grasos omega-3, las vitaminas del complejo B, la vitamina D, el folato y los fitoquímicos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Según los autores, estos nutrientes podrían interactuar con las hormonas del estrés, las citoquinas proinflamatorias y los neurotransmisores.
Los investigadores examinaron los hábitos alimenticios de mil adultos jóvenes coreanos mediante una encuesta dietética que incluía 112 alimentos y platos comunes. Los participantes indicaron la frecuencia con la que habían consumido determinados alimentos en el último año, desde nunca hasta tres o más veces al día. También indicaron el tamaño típico de su ración, de pequeña a grande. Los investigadores utilizaron una encuesta de 20 preguntas para medir los síntomas de depresión de los participantes durante la semana anterior.
Los resultados relacionaron los siguientes alimentos con un menor riesgo de síntomas de depresión:
– Huevos: 45 por ciento menos de riesgo
– Leche y plátanos: 42 por ciento menos de riesgo
– Camote: 40 por ciento menos de riesgo
– Naranjas: 38 por ciento menos de riesgo
– Hongos: 47 por ciento menos de riesgo (sólo en mujeres)
– Kimchi: 60 por ciento menos de riesgo (sólo en hombres)
El estudio sugiere que estos alimentos pueden contener compuestos bioactivos que podrían reducir los síntomas de la depresión.
El equipo identificó compuestos específicos potencialmente responsables de estos efectos positivos. La hesperidina, presente en las naranjas, mostró un gran potencial para combatir la depresión. Sin embargo, según los investigadores, es necesario seguir investigando para confirmar dicha conexión y de esta forma explorar el uso potencial de estos alimentos en los tratamientos de la depresión.
Correlación frente a causalidad
Es importante distinguir entre correlación y causalidad cuando se habla de dieta y depresión, declaró a The Epoch Times el Dr. Timothy Sullivan, catedrático de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento del Hospital Universitario de Staten Island. Aunque existen asociaciones, establecer vínculos causales directos ha sido un reto, y este estudio no prueba la causalidad, señaló.
La teoría actual sugiere que la dieta afecta a la salud mental a través de cambios en el microbioma intestinal. «La dieta y la salud intestinal son variables que interactúan con otras relacionadas con la constitución y los hábitos del individuo, incluido su riesgo genético de depresión», afirmó el Dr. Sullivan. A menos que se trate de malnutrición grave o trastornos metabólicos, las pruebas no sugieren que los hábitos dietéticos por sí solos afecten a la depresión, añadió.
El Dr. Sullivan destacó las siguientes deficiencias nutricionales vinculadas a un mayor riesgo de depresión:
– Vitamina D, esencial para regular el estado de ánimo
– Ácidos grasos omega-3, cruciales para la salud cerebral
– Hierro, necesario para la producción de neurotransmisores
– Magnesio, implicado en la síntesis de neurotransmisores
– Folato y vitamina B12, esenciales para la producción de neurotransmisores y la función cerebral
Otros alimentos relacionados con la depresión
Investigaciones anteriores identificado ciertos alimentos que pueden influir en la salud mental, incluidos los síntomas de la depresión. Revisando varios estudios sobre los vínculos entre alimentación y depresión que se remontan a la década de 1990, la Asociación Americana de Psicología identificó los siguientes alimentos que tienen un efecto positivo sobre la depresión:
– Alimentos integrales: Contienen más nutrientes y menos ingredientes procesados que pueden agravar la depresión.
– Alimentos ricos en vitaminas y minerales: Proporcionan cofactores esenciales para la función cerebral y la producción de neurotransmisores.
– Alimentos ricos en fibra: Favorecen la salud intestinal, que está relacionada con una mejor salud mental.
– Dietas japonesa y noruega: Estas dietas contienen alimentos integrales y diversos nutrientes que mejoran la salud mental.
– Verduras diversas: Aportan una serie de nutrientes esenciales para la salud cerebral y la regulación del estado de ánimo.
– Frutos secos: Está demostrado que los frutos secos reducen las puntuaciones de depresión como parte de una dieta de estilo mediterráneo.
– Dieta mediterránea: Los estudios asociaro la adherencia a esta dieta, que incluye grasas saludables como el aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres, pescado y frutos secos, con la reducción de la depresión.
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